Herren styre eders hjerter til at elske Gud og til at vente paa Kristus med taalmodighet. 2. Tes. 3, 5. Masserne har aldrig været paa Herrens side og vi kan heller ikke vente det herefter. Bli ikke bange eller utaalmodig, naar du blir henvist til at ransake dine egne veie; men elsk Herren og bi paa ham med taalmodighet. Gud har aldrig ført sine redskaper i herlighet og triumf her nede; men han har lutret dem i fornedrelsens ovn; han har skilt dem ut fra mængden for selv at kunne behandle dem. Naar saa Gud har faat brutt dem ned, har han sendt dem sine erinder. Men vi byder eder, brødre, i vor Herre Jesu Kristi navn, at I skal drage eder tilbake fra enhver broder som vandrer utilbørlig og ikke efter den lærdom, som de fik av os, vers 6. Paulus var en mester, naar det gjalt aandelig opfostring. Han satte dem en lærdom som rygstøtte og veiledning, og dernæst ber han dem fjerne sig fra alle, som ikke vandrer efter denne lærdom. Adskillelse helliger; man hører bedre, og ser mer. Vær ikke bange for adskillelse; ti mængdens tryghet gir kun hvile for kjødets frygtagtighet; men den som stoler paa Herren er bedre end ti tusinde. Eller hvad kan mængden gjøre til vor frelse eller vort evige vel? Stod ikke Kristus der og traadte persekarret alene, og ved ham alene er frelse at erholde. Var ikke Paulus en eneste ildfakkel, der ved Herrens mægtige arm blev slynget ut til de raa og ugudelige og formørkede hedninger? Josef var foragtet av sine egne; men Gud bragte frelse ved denne enes forkastelse, og han styrede det saa, at den ringeste blev den ypperste. Moses var ikke noget fremfor sine medbrødre, men Herren underviste ham, saa han blev det folks store anfører for hvis aasyn han flydde hen i ensomheten. Op fra jorden kommer sandheten og ned fra himmelen retfærdigheten, og disse to kysses. Saaledes kommer ogsaa Herrens vidner op fra det lille, det uanselige. Under motstand vokser de op; men da Herren har lagt sin sæd og livsspire i dem, saa vokser de frygtløs op og bryter sin bane gjennem det som synes at være noget og som derfor av al magt søker at hævde den stilling de selv tror er noget, skjønt det er intet. Naar skyen er over teltet, la os da som israels børn være stille og ta vare paa det som Herren vil ha varetat. 4. Moseb. 9, 19. Det haster ikke at bryte op; vis troskap i mulmet; ti Herren har sagt at han ogsaa vil bo der 2. Krøn. 6, 1. Naar saa skyen hæver sig, kan du atter bryte op og gjøre din gjerning i lyset. Er vi ikke tro, naar skyen hviler over teltet, gjør vi ikke da vor gjerning og tar vare paa hvad Herren vil ha tat vare med hensyn til vor egen beredelse, saa vil vi heller ikke utvise troskap, naar skyen hæver sig, naar vækkelse kommer, og naar det gjælder at føre andre frem mot det forgjættede land. Kjære sjæl, vær fornøiet med at være stille, ligg som den urokkelige anstødssten i Zion, saa de med høie øine kan snuble over dig og knuses ved at falde paa dig. Det haster ikke, hver den som tror haster ikke. La bare de religiøse utstillere vise frem al sin herlighet, alt det som skal føres hen til Babel; forbli du i din stilling, haard som sten og stille som en sten. Gud skal fri dig ut om du tar vare paa hvad han vil ha varetat; la mængden fare. Om der falder tusinder ved din høire side og titusinder ved din venstre, gjør du kun din tjeneste i stilhet for Herren; og de som er forrest i rækken, naar det gjælder at vise frem sin religiøsitet, skal du bli vidne til ogsaa skal være forrest i rækken blandt de som drager avgaarde til Babel.J. O. S.

Han drømte altid om seir, denne mand, som var forut bestemt at redde folket ved sin kjærlighet. Men kun gjennem lidelser og smerter kunde drømmen bli virkelighet. Inden Josef kunde hente sin far paa hoffets glinsende vogne, maatte han, skildt fra et elsket hjem, færdes paa kamelryggen til et fremmet land. Hvor maatte han ikke lide der, og han blev berygtet over hele landet, inden Herrens tid var inde til at ophøie ham. Og herligheten i hans ophøielse motsvarer dypet i hans fornedrelse. Den mand som Farao satte i sin vogn, var for nogen aar siden blitt transportert paa en fængselskjærre, og hadde hørt hvorledes fængslets døre var blit slaat igjen bak sin ryg. Disse hæbræere, som ligger paa sine ansigter for ham, hadde engang mishandlet ham og solgt ham som slave. Han selv hadde græt under deres mishandling, likesaa høilydt som de nu graater ved hans hals. Nu er det hans tid til at forbarme sig. Hvilken lærdom høster vi ikke ved at gjøre en sammenligning mellem Josef og hans gamle far. Josef var smerternes mand, likesom Jakob, men under helt andre vilkaar og forhold. Jakob led hovedsagelig for sig selv; Josef led derimot for andre. Jakob fik høste den motsvarende sorg av sin egen list, efter denne lov: Hvad mennesket saar, skal han ogsaa høste. Med et gjeteskind bedrog han sin gamle far, og med en gjetebuks blod blev han selv bedrat av sine egne sønner. Og saaledes maatte Jakob høste hvad han hadde saadd. Josef derimot vandt en motsvarende herlighet av sin fornedrelse. Ti han led for utvælgelsen og for andres skyld. Denne historie gjentar sig end idag hos dem som Herren utkaarer til fyrster blandt sine brødre. 1. En fyrste blandt sine brødre kan ikke gaa igjennem verden saa let som mulig. Der findes ingen kloroform i Aandens apotek for saadan smerte. Den som Herren utkaarer til at lide for andre, maa selv vite hvad det vil si at lide. Det er hemmeligheten. Og vi maa kjende dødens kval endog derhen at vi maa rope: «Min Gud, min Gud, hvorfor har du forladt mig!» Men døden skulde være mindre følsom om det er djævelen, og ikke vore egne som gjennemborte os. 2. Nedtraadt for siden at utøve magt fra kjærlighetens trone. I den skole som utdanner mænd efter Guds hjerte, finder vi saavel en Doeg som en Achitofel. Ps. 52, Ps. 55. Naar vi utkaares til et hellig venskap, maa vi ha en Judas. Var det ikke Jobs venner som gjorde hans lidelser saa bitre. Og allikevel har de medvirket saa meget ved opbyggelsen av hans karakter, at Job aldrig var blit det han nu er, om ikke hans venner hadde været. Der er en himmelvid forskjel paa de venner som nøden fostrer og de som medgangen sløser paa os. Kun nøden kan aabenbare det sande venskap, og en kristen bør være glad, om end hjertet bløder, naar forræderen utdrives. Som høstmanden glæder sig over avnernes flugt, saaledes bør en kristen takke Gud for de venner som gaar, ti de var ikke hans venner. Jo længere vi lever, desto mer kjender vi behovet av det virkelige og vi tar mindre hensyn til smil og taarer; ti skinnet bedrager. Men kanske de kommer igjen? Broder, de skal komme, en karavane, endog fra dit barndoms hjem. Og naar de kommer, la dem graate ut ved din hals. 3. Knust for at læge. Det liv som skal nære andre, maa gaa gjennem døden og males til støv, likesom hveten knuses mellem møllestenene. Kristi lidelser gjentages endnu idag i dem som indtar en stedfortrædende plads, og hvis liv er sammenvævet med hans, smerternes mand. «Saa er nu døden virksom i os, men livet i eder», sier Paulus. Den som ikke er blitt knust i sorg, er ingen broderfyrste i nøden. Han savner det moderhjerte og den finfølelse som syke, lidende, svake og livstrætte, ensomme sjæle behøver. Har sværdet gaat gjennem din egen sjæl, da har du ogsaa et blødende hjerte. Og det er det tiden behøver. Menneskene behøver saadanne mænd og kvinder, der er trofaste og bærer nøden paa sit hjerte. 4. Døden er livets port. I den hensigt at vi skulle bære megen frugt, overlater han sin utvalgte til døden, saaledes som landmanden kaster sæden i den mørke jord. Livet mangfoldiggjøres gjennem døden, saaledes som Herren sier: Hvis ikke hvetekornet falder i jorden og dør, blir der bare det ene korn; men hvis det dør, bærer det megen frugt. Joh. 12, 24. Den som er aandernes Fader underdanig, han skal leve om han end dør ti tusen ganger. 5. Lidelsen er skjult herlighet. Under fangedragten glinser den hvite silkedragten. Ut av grøften skal du stige op paa gyldne trapper. Efter en tids fornedrelse skal du bære en fyrstes rang, som Guds kjæmpe i verden, som Guds ven for Guds aasyn og som en fyrste blandt dine brødre for de lidende paa jorden.(E. G. Fra svensk.)

Der staar skrevet: «Du skal elske din næste som dig selv.» Dette er et av de to bud, hvorpaa loven og profeterne hviler. Matt. 22, 39, 40. Ogsaa dette lovens bud skal opfyldes i dem som ikke vandrer efter kjødet, men efter Aanden. Rom. 8, 4. Her er tale om at elske sig selv. Skal vi elske os selv? Ja. Vi skal elske os selv til frelse, til helliggjørelse, til al vekst og fremgang i Kristus Jesus. At vi elsker os selv, gir vi aapenlyst tilkjende. Vi ber: Gud! Frels mig. Videre: Velsign mig, velsign mig, la mig faa, før mig frem! Det viser, at man er inderlig glad i sig selv. (Noget andet er det at hate sit liv i denne verden, selvlivet.) Nu skal man elske sin næste som sig selv. Ja, da blir trangen likesaa stor for andre som omsorgen for sig selv. Da vil det hete: «Velsign min bror, velsign min søster, la denne faa dette, la hin faa komme frem paa dine veie, fyld disse med naade, med kraft.» Da blir det likesaa magtpaaliggende at andre faar, som du selv. Videre sier Jesus: Alt hvad I vil at menneskene skal gjøre mot eder, skal I gjøre mot dem. Matt. 7, 12. Ogsaa dette ord skal opfyldes i dem som vandrer efter Aanden. Det er i sin rot det samme som det ovenfor nævnte ord, men uttrykt forskjellig. Følg ogsaa dette ord, og du vil se, du skal høste velsignelse. Der sies saa ofte: «Bed for mig.» Men, hvad du vil at den anden skal gjøre for dig, skal du gjøre mot ham. Gaa saa ind for Guds aasyn, og bed for ham som du ønsket skulde bede for dig, og hold likesaa længe ut i bøn for ham som du ønsket han skulde holde ut for dig, og bed likesaa ofte for ham, som du ønsker han skulde bede for dig. Ja, da vil du erfare velsignelsen av at være lydig mot dette ord. Er du efter dette villig til at bede andre bede for dig, eller mente du ikke noget med det? Men føler du trang til forbøn og er du fattig, da kan du paa denne maate omsætte din fattigdom saa den blir til rigdom for ham du henvendte dig til, likesaa for dig selv. Se, det er velsignelsen: at gi.A. S.

En længtende sjæl blir aldrig færdig med at jage efter at kjende Herren. Herrens herlighet er slik, at naar man har smakt at den er god, vil man ha mer. Derfor sier Peter: «Voks i naade og kjendskap til vor Herre og Frelser Jesus Kristus!» Hvordan vokser man i kjendskap til ham? Først maa man være kommet i den nære forbindelse med ham. 1. Hold eder nær til Gud og han skal holde sig nær til eder. Jak. 4. 8. Mange tror, naar de skal holde sig nær til Gud, at dette er, at de stadig skal gaa hen til ham. Det er den stadige bevægelse henimot Gud; og saa gaar man tilbake, og saa gaar man atter nær til. Denne opfattelse har man fra daarlige erfaringer. En dag trænger man nær til Gud, saa man kommer ind for hans aasyn. Man kommer igjennem den tykke mur som hindret ens bøn, og nu er alt saa aapent. Nu er man kommet nær til Gud. Men nu viser det sig ofte, at naar man kommer ut blandt mennesker, saa svinder denne inderlige nærværelse av Gud, og naar man da atter gaar i bøn, træffer man paany denne lukkethet, denne mur, som vil hindre bønnen. Saa begynder man atter denne bevægelse henimot Gud. Dette kalder man at holde sig nær til ham. Men det er det ikke. Dette er at trænge ind til ham. Men naar man er kommet ind til ham i denne underbare nærhet, da heter det: Hold eder nær til Gud. Det er her sjælen skal bli. Den skal holde sig her, saa den slipper atter at trænge ind gjennem denne mur, som staar foran ham, naar han begynder at bede. Men hvad hindrer saa Guds barn fra at være i denne indre herlige stilling? Jo. Utroskap. Naar man træder ind for Guds ansigt, da skal man slaa ned sine teltpæler der; og hans ansigt skal man ikke forlate naar man kommer sammen med mennesker. Merk, at naar du kommer fra denne inderlige forbindelse med Gud, og du møter en broder eller søster som taler om overfladiske ting, og fører let snak, og du gaar med paa dette, da taper du denne inderlige forbindelse, og naar du blir alene, da er muren atter der, og du maa igjen trænge ind til Gud. Men lev slik blandt menneskene, at du aldrig taper denne indre stilling. Fornegt alt som vil rive dig bort: let snak, tomt skjæmt og meget andet, ja, hvadsomhelst som fører dig bort fra Guds ansigt. Se, dette er selvfornegtelse. Du vil derved faa mange kampe og brytninger, men elsker du Guds nærhet, og hans velbehag over dig, det som er din glæde, da maa du vandre slik. Da behøver du ikke altid at træffe paa denne mur, naar du gaar til Gud i bøn. Det er kun din utroskap som danner denne mur. Hold dig nær til Gud! Da skal han holde sig nær til dig. Se, dette er et voldsomt stort løfte. Naar Gud selv holder sig nær til os, hvad har ikke det at bety? Men du faar ikke smake dette fortrolige samfund, hvis du altid skal gaa frem og tilbake. Men blir du derinde, er du villig til at ta dermed forbundne omkostninger, da kan du gaa fremad derinde. Da kan du først for alvor begynde at jage efter at kjende Herren. 2. Den som trænger ind, river det til sig. Naar du saaledes har befæstet din stilling for Guds ansigt, naar du er trængt ind der, da staar du likeoverfor al den herlighet som er i Guds rike. Fra denne stilling trænger du videre indover, og river til dig Guds rikes indhold med magt. Ti, naar Gud holder sig nær til dig, saa faar du magt til at rive det til dig. Paulus sier: Saaledes som vi mottok Kristus som Herre, saaledes skal vi vandre i ham. Og hvad finder vi i ham? Jo, i ham bor hele guddommens fylde legemlig. Og kan vi vinde den? Ja, naar vi vandrer inde i ham, da jager vi efter at kjende alt det som er i ham. Paulus beder for kolossenserne, at de maa naa frem til hele rigdommen av den fuldvisse indsigt. Det var ikke nok, at de saa de herlige skatter, at de fik indsigt i dem, men de skulde naa saa langt frem, at de kunde ta alle disse skatter i eie; de skulde naa frem til hele rigdommen. Ja, dette er et løp. Et løp efter værdier, for hvis skyld Paulus agtet alt for tap — at han kunde vinde Kristus, det vil si — hele rigdommen i ham. For disse værdiers skyld er det værd at glemme alt som er bak og ile fremover mot maalet, fordi man er grepen av alt det, man ser paa sin vandring i Kristi Jesu person. Og Kristi storhet og hans rigdomme faar vi et begrep om, naar vi vet, at alle de troende, som vil trænge ind, faar plads til at vandre i ham, og de faar alle anledning til at rive skatterne til sig, og alle blir fuldt tilfredse, og alle finder i overmaal. Ingen behøver at trænge hinanden som i verden. Hvilken umaadelig personlighet dog Kristus er! Ja, saadan gaar det, naar Gud holder sig nær til os. Men betingelsen er, at vi holder os nær til ham. Fly fra fordærvelsen i verden, som kommer av lysten, og du vil i hans nærhet bli eier av de mest kostbare løfter, hvorved du skal bli delagtig i al den guddommelige natur, du møter paa din vandring inde i Kristus Jesus. Dersom du vil, skal du finde frem. Den Hellig Aand skal lede dig og oplate dine øine for al sandheten, for al rigdommen. Der er mange sandheter, du endnu ikke har set. De er gjemte i Kristus. Du har ikke set dem, men jag efter at se dem. Aanden gir dig styrke til at jage mot dem. Og han skal veilede dig like til dem. De venter paa dig, at du skal flytte ind i dem og bebo dem. Hvor mange sandheter ligger ikke øde og venter paa beboere! Vær med at befolke dem. Et folk som bor i sandheten og vandrer i sandhet, er et folk, som vandrer i Kristus. Naar et nyt lys, en ny sandhet, gaar op for dig, hvor jubler da ikke dit hjerte. Men naar du stadig vandrer i ham, hvilken flom av lys, sandhet og herlighet vil du da ikke gaa imøte! Ja, du møter hans naades overvættes rigdom i godhet mot dig. Efes. 2, 7. Over dig er Guds godhet, saafremt du holder dig til hans godhet. Rom. 11, 22. Som morgenrøden er hans opgang viss. Hos. 6, 3.A. S.

For at et træ skal bære frugt, maa det være godt rotfæstet, og ha ret næring. En gartner som planter trær, har altid stor omhu for røttene. Paulus ber om, at Efeserne maa bli rotfæstet i kjærlighet. (Se Efes. 3, 18—20). Bedre jordbund til at fæste sine røtter i, kunde de ikke faa. Men de skulde ikke bare ha fæstet sine røtter i kjærligheten, men han ber om, at de maa skyte saa dypt ned, at de kan kjende dybden i kjærligheten, ja endog høiden, længden og bredden, for at de kan suge ind hele dets indhold, fyldes til al Guds fylde. Og hvad man hverken har forstand til at bede om, eller til at forstaa, lar Gud os her suge ind efter den kraft som ter sig virksom i os. Og denne kraft, sugekraften, som ter sig virksom i røttene, er længselen, trangen, hungeren (fattigdommen i aanden), som Gud lægger derinde efter sig selv; og røttene skyter vekst i Gud ved en dypere hengivelse til ham. — Nu glæder kjærligheten sig ved sandhet, 1. Kor. 13. Derfor nærer kjærligheten os ved det, den selv glæder og forlyster sig ved. Derfor ser vi, at den kraft, som ter sig virksom i vore røtter, er kjærlighetens længsler efter det som glæder den. Derfor skal aanden veilede os til al — til enhver sandhet, for at vi i den guddommelige kjærlighet kan glæde os ved dens herlige lys og aabenbarelse. Derfor gir Gud os denne kjærlighet til sandhet. Men nogen tar ikke imot kjærlighet til sandhet, og derfor sender Gud dem kraftig vildfarelse, saa de tror løgnen. 2 Tes. 2, 10, 12. Tar du imot denne kjærlighet, da vil dine røtter omslynge og trænge ind i enhver sandhet og du skal vokse og trives ved den. Og Paulus sier: at vi, sandheten tro i kjærlighet (tro mot sandheten, fordi vi elsker den), i alle maater skal vokse op til ham som er hovedet, Kristus. Efes. 4, 15. Dette er hjertets skjulte menneske med sin virksomhet i Gud. Som træets røtter og deres arbeide er skjult i jorden, saaledes er ogsaa hjertets beskjæftigelse i Gud skjult. Det er en forseglet kilde. Men røttenes arbeide nedentil er betingelsen for at bære frugt oventil. Derfor, hvad du er i løndom, er du i det aabenbare. Hvad du suger ind av Guds væsen i det skjulte, aabenbares ved dig som lysets frugt, der ter sig i: al godhet, retfærdighet og sandhet. Efes. 5, 9.A. S.