377. Johan Oskar Smith, 70 år

Den 11. oktober feiret vi vår elskelige broders 70 års dag på lokalet på Horten. Ja, den dyrebare og enestående sammenkomst varte i to dager, både lørdag og søndag.

Grunnet rasjoneringen gikk det jo ikke godt an å innby til fest. Men Kristi kjærlighet som nettopp ved denne høvdings liv og offer og virke har fått rom i våre hjerter, og takknemligheten for dette, tillot oss jo ikke å bli hjemme. Det gikk som av seg selv alt sammen. Noen brødre kom helt fra Bergen og Stavanger, og for øvrig kom det venner fra mange kanter, likeså telegrammer og gaver, som alt sammen — selv om det var meget — dog allikevel ble et svakt uttrykk for den dypt begrunnede og rotfestede kjærlighet hvormed br. Smith er elsket og avholdt, respektert og verdsatt land og strand rundt, og utenlands med, av sine kjære venner som ved hans troskap og store innsats direkte eller indirekte er blitt ledet frem til lys, kraft og seier, ja evig lykke.

Det var ingen alminnelig manns 70 års dag vi feiret!

Det var en av Kristi høvdingers, en reformators, 70 års dag!

Ved hans troskap er vi blitt reddet ut fra både trelldom og falsk frihet og overfladiskhet og menneskeverk, inn til Kristi sanne frihet og til sant menighetsliv og åndens samfunn, ja inn på helliggjørelsens vei, og videre frem på den.

Br. Smith har kjempet en kamp på liv og død mot falsk frihet som grep meget om seg like etter at pinsebevegelsen var kommet. Mens man over hele linjen tok feil og for vill, sto br. Smith fast ved den sannhet og det lys som Gud åpenbarte ham. Hans troskap gjorde at han maktet å stå helt alene mot hele landets religiøsitet. Mens indremisjonskretser og lignende retninger mente at det ikke gikk an å seire over synden, påstod pinsevenner og såkalte frie venner at de var ferdig med alt sammen, med alt som heter synd, i enhver slags betydning, og læren om at «syndelegemet var uttatt» kom for dagen. Denne tåpelige lære er ved Guds nåde blitt slått sønder og sammen, så Guds lys skinner klart rundt i landet.

Br. Smith har ved Guds nåde, ved sin usvikelige troskap og sin uegennyttige oppofrelse, maktet hva de fleste foregangsmenn, aldri har maktet, nemlig å utvirke og få virkelige etterfølgere og ikke bare tilhengere. Han har avlet sønner som går i samme spor.

Overstrømmende lykkelige sjeler som har fått en slik leder, en som selv går veien og som kan hjelpe andre til å vandre etter den samme velsignede korsets vei!

Br. Smith’s virke er utpreget bibelsk. Det har utviklet seg som sennepsfrøet. Det har gått surdeigens vei! Han henvendte seg fra begynnelsen i oppriktighet og forventning til dem som han tenkte kunne forstå ham, men alle sto sannheten imot, alle uten unntagelse. Det var hans kolossale prøve: å tro mere på Gud enn på alle andre til sammen. Og han sto prøven. Lovet være Gud! Så fant han da én for én som hadde øre og hjerte for sannheten, så det etter en tids forløp ble en stue full, og så begynte det å spre seg rundt om fra by til by, og fra bygd til bygd. Det oppstod trofaste medarbeidere, og fra år 1912 ble bladet «Skjulte Skatte» utgitt. Det har gått jevnt og støtt frem hele tiden og holder på fremdeles. I Danmark er det venner rundt om i landet som priser Gud for det lys og all den hjelp som de har fått ved br. Smith, og i Sverige og U. S. A. er det også noen.

Br. Smith talte på sin 70 års dag om sin hustrus og alle gode mødres store og viktige innsats i hjemmet. Mødrene bygger hjemmet mens brødrene bygger menigheten. Skriften taler om ikke å forlate ens moders lov. Mødrene planter en lov i barnas hjerter.

Flere brødre talte om den store forskjell på det å være banebryter og det å komme etter. Sett i dette lys, kunne vi ane br. Smiths kraftige og verdifulle innsats.

Vårt felles sterke ønske er at han må leve lenge iblant oss, for selv om legemet begynner å bli skrøpelig, så er ånden like sterk og levende, og hans tjeneste er fortsettende velsignet og dyrebar.

For øvrig overgår det hele all beskrivelse. Først på hin dag vil vi alle få full beskjed! Ære være Gud i det høyeste!