Dit meget kjære brev mottok jeg idag, likesaa bladet. Jeg har læst igjennem brevet to gange allerede. Jeg maa ha Aanden i enhver ting; bokstaverne er det ikke nøie med; derfor maa jeg læse sagte og studere og læse om igjen.

Du taler om, at en tilsyndsmand «skal» være een kvindes mand osv. Jeg har undersøkt i den tyske og engelske oversættelse, hvor der ogsaa heter «skal» eller «maa». I den gamle norske heter det «bør», men i den nye norske «skal». Naar det nu videre heter, at han bør ha lydige børn med al ærbarhet; saa kan det vel neppe være saadanne barn paa henholdsvis 3 a 1,5 aar, som de jeg har; thi de har neppe greie paa hverken lydighet eller ærbarhet. Saa det ser daarlig ut til, at vi skal kunne utfylde betingelserne for at være tilsynsmænd. Men hvad er saa hermed at gjøre? Jeg vet ingen anden utvei, end at vi faar ta vare paa den tjeneste, vi har faat; indtil vi blir behørig avløst –.

Paulus var selv en tilsynsmand for menigheterne han reiste i trods det, at han var ugift. Naar han gav saadanne anordninger, saa vidste han vel, hvad han gjorde; thi han hadde ved erfaringer lært, hvor kjødelige menneskene er. Naar han gir befaling om, at han skal være een kvindes mand, ha lydige børn (Tit. 1, 6 ha troende børn) osv., saa mener han dermed at ha for sig en mand, som folk kan ha tillid til og stole paa, en mand, som ikke saa snart vil skeie ut. Men tænk nu, om en saadan mand plutselig mistede sin hustru, hvad saa? Maaske kunde ogsaa hans børn, som alle andre dødelige væsener, falde bort; saa stod han der da, som den, der ikke længere kunde opfylde betingelserne. Hvad saa, skulde han saa si tak for sig og gaa? Nei! Jeg antar ikke det. Hadde Gud lagt alle traadene i hans hænder, saa fik han nok ha den, saalænge han var tro. For Gud er det blot om at gjøre at finde en tro tilsynsmand; finder han ikke èn, som i brevene til Tit. og Tim. nævnt, saa tar han en anden; thi det er ingen anden end Gud som ansætter i sine menigheter hyrder, evangelister og lærere. Menneskene gjør jo likedan; har de ingen piasavakost at feie med, saa tar de en lime, har de ingen lime, saa finder de paa at ta noget andet. Tænk om i en menighet ingen skulde være, som hadde alle disse egenskaper, saa skulde denne menighet altsaa ingen tilsynsmand ha. Tim. og Titus maatte ha en skablon for en i alle dele egte tilsynsmand.

23/12.

Igaar kom Brungot og brøt av, og saa hadde vi et litet godt møte i den indre gaard hos mig, hvor der er et litet tomt værelse, som jeg brukte til skoleværelse før jul. Der er flere, som har lyst til at læse norsk nu ogsaa; men det hindrer min fuldstændige tankegang paa det aandelige, hvorfor jeg ikke har begyndt nu efter jul. Faar se, hvad Gud vil senere. Fortjenesten blir ca. kr. 20,00 pr. maaned.

Men nu tilbake til tilsynsmandstjenesten. 1. Tim. 3, 4 og 5: som vel forestaar sit eget hus, som har lydige børn med al ærbarhet, thi dersom ikke nogen vet at forestaa sit eget hus, hvorledes kan han besørge Guds menighet.

Herav læres, at han ved at forestaa vel sit eget hus, vil han ogsaa oplæres til at sørge for menigheten.

Men om nu nogen er ugift og saaledes ikke har noget hus at forestaa; men dog viser sig at kunne forestaa Guds menighet; og at ha aandelige børn; mon en saadan ikke burde staa paa høide med en gift mand med børn; som aldrig har hat børn i Kristus. Og mon ikke han midt i sin ungkarlstand kunde betragtes som gift og at ha gudfrygtige børn trods det, at han er ugift. Thi har han opdraget Aandelige børn, saa har han deri opslugt de timelige. Jesus er prøvet i likhet med os i alle ting. Jesus var ikke gift; men han er prøvet i alle ting i likhet med en gift mand. Paulus formanede de gifte, hvordan de skulde forholde sig, endog han var ugift. Paulus hadde sønner i troen, Timoteus og Titus og naturligvis mange fler. Paulus reiste som apostel og tilsaa menigheterne, men dersom han som ugift kunde reise rundt og formane og tilse alle menigheterne, saa skulde man da anta, at han som ugift og fast bosiddende kunde tilse èn menighet.

Hvad dette angaar, saa er Menneskens Søn ogsaa herre over sabaten.

Levi, der mottok tiende, har ved Abraham git tiende; thi han var endnu i Faderens lænd, da denne gik Melkisedek imøte.

Saaledes ogsaa Paulus, han er ved at indsætte tilsynsmænd selv bleven tilsynsmand; thi den, der indsætter, maa absolut være større end den, der blir indsat. Men naar ungkarlen kan indsætte den gifte, saa maa værdien av personen ikke ligge i ægteskapet; men i forholdet til Gud; men ligger det i forholdet til Gud, hvorfor da lade sig hindre av det, der skulde befordre min dygtighet. Thi er dygtigheten erholdt uten befordringsmiddel, da er jo hensigten naadd; hvorfor da la sig hindre av midlet.

Men sandt er det, en tilsynsmand bør være en gift mand med troende børn; thi en saadan er mere bunden til et sted end f.eks. nu du i Kr.sand; da du jo tænker paa at forlade stedet, hvilket du neppe hadde gjort i en mere fremskreden alder og med voksne børn.

Dog, i mangel av den ene bruker Gud den anden uten hensyn til idealet for en tilsynsmand; og det er denne Guds styrelse vi bør ha indsigt i. Selv menneskene staar jo ikke raadvild, naar de just ikke har det passende materiale for haanden – langt mindre da Gud.

Nu har vi drøftet denne sak; og jeg tror – akkurat som du – at man kan vareta denne gjerning uten at la folk faa greie paa dette. Skulde de ha greie paa det, saa burde helst en anden gi dem den besked; men en saadan maatte ha en apostels gjerning.

Der er stort behov for virkelige utsendinger (apostler), som er utsendt av den Hellig-Aand, som kunde veilede inden menigheterne. Jeg har tænkt paa, om de ledende mænd i de Aandsdøbte menigheter kom sammen til konferanse og bad og fastet, just som i Antiokia, og begjære at faa vidner utsendt, saa tror jeg den Hellig-Aand vilde utta mænd, nu som før, til denne tjeneste. Der kræves uhyre megen autoritet hos og av saadanne mænd; de maatte ha staalsatte nerver og en jerntro, hvormed de kunde bøie galskapen og visdom til at avvikle vanskeligheter, kjærlighet til at kunne lide taalmodig og mange andre egenskaper. Dette kunde være noget at tænke paa, om det ikke skulde ved leilighet være gavnlig at faa istand en konferanse om disse ting.

Jeg hører, at I studerer og ransaker i Guds ord. Ja der er dybder. Guds Aand har arbeidet med mig i flere aar sent og tidlig – ustanselig med aabenbarelser i Guds kundskap, og jeg blir mer begjærlig jo mer Gud gir mig. Kjærligheten overgaar kundskapen heter det. Dette forvrænger man græsselig. Guds kundskap traakkes ikke ned i dyndet av kjærligheten. Men, jo mere kundskap vi faar om Gud, desto mere forstaar vi hans kjærlighet; men naar kundskapen om Gud øker endnu mere; saa forstaar vi hans kjærlighet enda bedre; og selv om kundskapen om Gud blir aldrig saa stor, saa er dog kjærligheten endnu større. Paa denne maate staar kundskap og kjærlighet haand i haand.

Jeg har meget at skrive om, mit indre trænger mig; thi Gud har gjort store ting, og hans kundskaps vellugt fylder hans utvalgte med fryd.

(Resten av brevet mangler.)