Fornekte seg selv

Mange mennesker fornekter seg svært mye uten at de fornekter seg selv. Det de fornekter seg blir heller til styrkelse av «jeget», og de føler derved at de er mer enn de andre. Slike mennesker har kommet bort fra Kristus som hode. Derfor formaner også Gud: «Vokt deg så du ikke ofrer dine brennoffer på noe sted som du selv utser deg!» 5.Mos.12:13. Det ligger veldig nær til i vår natur å ville bli synlige. Derfor formaner også Jesus kraftig om dette i bergprekenen: «Ta dere i vare så dere ikke gir deres almisse for øynene på folk, for å bli sett av dem. Da har dere ingen lønn hos deres Far i himmelen. Når du gir almisse, skal du ikke gjøre det kjent med basun, slik hyklerne gjør i synagogene og på gatene, for å bli æret av mennesker. Sannelig sier jeg dere: De har alt fått sin lønn! Men når du gir almisse, da la ikke din venstre hånd vite hva den høyre gjør, slik at din gave kan være i det skjulte. Og din Far, som ser i det skjulte, skal lønne deg i det åpenbare. Og når dere ber, da vær ikke som hyklerne. De vil gjerne stå i synagogene og på gatehjørnene og be, for å vise seg for folk. Sannelig sier jeg dere: De har fått sin lønn! Men du, når du ber, da gå inn i ditt lønnkammer og lukk din dør, og be til din Far som er i lønndom. Og din Far, som ser i det skjulte, skal lønne deg i det åpenbare.» Matt.6:1-6.

«Slikt har nok ord på seg for å være visdom, med selvvalgt gudsdyrkelse og ydmykhet og mishandling av legemet. Men det er ingen ære verd, og tjener bare til tilfredsstillelse for kjødet.» Kol.2:23. All gudsdyrkelse som er etter vårt eget tykke har ingen verdi for Gud. Den er bare til mettelse for kjødet. Det må en kraftig nidkjærhet til for å utrydde alt dette slik at legemet blir et tempel for Den Hellige Ånd. «Dere skal ødelegge alle de steder hvor hedningene som dere driver bort, har dyrket sine guder, på høye fjell og på hauger og under hvert grønt tre.» 5.Mos.12:2.

«Da vi altså kjenner frykten for Herren, søker vi å vinne mennesker. Men for Gud er vi åpenbare. Jeg håper også å være åpenbar for deres samvittigheter.» 2.Kor.5:11. Vi ser at dette verset står i klar sammenheng med det han skriver både før og etter. Det er klart at når man vinner mennesker, vil man gjerne også bli noe i det utvortes. Derfor er beveggrunnene svært forskjellige i vårt arbeid for menneskene. Paulus var åpenbar for Gud i det han gjorde – for ham var det en hjertesak. Han håpet også å kunne være åpenbar for de andres samvittigheter. Han begjærte ikke deres jordiske gods, men han ønsket å vinne deres hjerter for Gud. Han kjente frykten for Herren, og visste at han en dag skulle åpenbares for Kristi domsstol for å få igjen det som hadde skjedd ved legemet – enten det var godt eller ondt. Han hadde ransaket sitt hjertes beveggrunner og hadde tatt et oppgjør med all selviskhet. Derfor kunne han også si: «For Kristi kjærlighet tvinger oss, og så har vi gjort det klart for oss: Når én er død for alle, så har de alle dødd. Og han døde for alle, for at de som lever, ikke lenger skal leve for seg selv, men for ham som døde og oppstod for dem.» 2.Kor.5:14-15.

Man kan spørre: Hvorfor skriver han ikke å «leve for de andre», men «for ham»? I praksis betyr det jo at det er de andre vi lever for, men likevel skriver han at vi skal leve for ham. Det gjør han for at vi i vårt arbeid for menneskene ikke skal bli menneskers treller. Det er mange som er blitt menneskers trell fordi de vil ha et godt navn av de verdslige om at de er gode kristne. Derved mister de selv forbindelsen med hodet – altså med ham som er død og oppstanden for dem. «Og de gav ikke bare slik vi hadde håpet, men de gav seg selv, først til Herren og så til oss, ved Guds vilje.» 2.Kor.8:5. Vi kan ikke gi oss til menneskene på den måten de krever og vil ha det, for da blir vi snart menneskers treller. Jesus hadde det slik: «Se, jeg kommer – i bokrullen er det skrevet om meg – for å gjøre din vilje, Gud.» Heb.10:7.

Når vi kommer til Jesus på samme måte som han kom til sin far, da blir Jesus herre. Da kan vi høre hva Ånden taler i våre hjerter slik at vi kan gi oss til menneskene etter Guds vilje. Da er vi fri fra menneskene samtidig som vi tjener dem. Det er Gud som virker i oss til å ville og å utrette til hans velbehag.