Comment travaille l’Épouse ?

Le travail et le développement de l’Épouse vont de pair, comme c’est aussi le cas chez la prostituée. Elle se développe en travaillant et elle travaille en se développant.

En examinant dans ce qui précède la manière dont travaille la prostituée, nous avons aussi vu indirectement la manière dont travaille l’Épouse.

Tandis que le travail de la prostituée consiste en une vie d’adultère, le travail de l’Épouse, lui, consiste en fidélité.

« Toutefois, de même que le serpent séduisit Ève par sa ruse, je crains que vos pensées ne se corrompent et ne se détournent de la simplicité (de la fidélité simple, autre trad.) à l’égard de Christ. » . Nous comprenons par là que la fidélité est la même chose que l’obéissance. Nous devons craindre de nous détourner de cette fidélité simple – cette obéissance – qui ne fait pas d’objections. La prostituée n’arrive jamais à cette relation d’obéissance envers ses différents « maris ». Elle ne désire qu’une chose : se divertir, recevoir des cadeaux, et se voir accorder des avantages. Paul ne voulait pas seulement amener tous les païens à la foi, mais à l’obéissance de la foi. . Ce travail avait réussi avec les Romains au point que leur obéissance était connue de tous. .

Le travail de l’Épouse consiste, non pas à partager son cœur entre plusieurs personnes et à mélanger ce qui est bon et ce qui est mauvais, mais à séparer, à purifier, à tout abandonner et à être fidèle envers celui qui l’a choisie. Elle aussi a la coupe d’or, la parole de Dieu, mais celle-ci contient du vin vieux et clarifié ; elle utilise la parole dans un tout autre esprit que la prostituée.

« Celui donc qui veut être ami du monde, se rend ennemi de Dieu. » . « Approchez-vous de Dieu, et Il s’approchera de vous. Nettoyez vos mains, pécheurs, purifiez vos mains hommes irrésolus. »

« Ne vous mettez pas avec les infidèles sous un joug étranger. Car quel rapport y a-t-il entre la justice et l’iniquité ? ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? Quel accord y a-t-il entre Christ et Bélial ? ou quelle part a le fidèle avec l’infidèle ? Quel rapport y a-t-il entre le temple de Dieu et les idoles ? Car nous sommes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux et séparez-vous, dit le Seigneur, ne touchez pas à ce qui est impur, et je vous accueillerai, je serai pour vous un père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant. » .

« … pleine de grâce et de vérité… » .

« Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant. » .

« Afin que, comme le péché a régné par la mort, ainsi la grâce régnât par la justice pour la vie éternelle, par Jésus-Christ notre Seigneur. » .

« Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ. » .

Une fois qu’on a bu de ce vin, il n’est plus question de dire : « Cela n’est tout de même pas un péché ? Il y a quand même des choses qui sont permises ? C’est très bien d’être exact, mais il ne faut pas exagérer ! » – Non, ce qu’on demande maintenant, c’est par exemple : « Y a-t-il autre chose dont je puisse être purifié ? Éclaire-moi ! Fais-moi connaître ta volonté, Jésus ! » C’est de cette manière-là que l’Épouse travaille.

Il est significatif de voir que le travail de l’Épouse consiste à faire de toutes les nations des disciples, et à leur enseigner à garder tout ce que Jésus a prescrit. . C’est un gros travail que d’amener les hommes à devenir des disciples. On retrouve ici le « trou de l’aiguille ». C’est déjà un gros travail d’amener les gens au pardon des péchés, mais pour la plupart d’entre eux, une fois arrivés là, ils sont encore loin d’être devenus des disciples. Il faut même dire que la plupart ne le deviennent jamais. Écoute donc ce que dit Jésus : « Si quelqu’un vient à moi, et s’il ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et ses sœurs et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. » . « Ainsi donc, quiconque d’entre vous ne renonce pas à tout ce qu’il possède ne peut être mon disciple. » .

Nous voyons ici que devenir un disciple, c’est la même chose que de mourir. Cela signifie qu’on se sépare de sa parenté, de tout ce qu’on possède et de sa propre vie. C’est la mort de Jésus pour moi qui rend possible le pardon des péchés, mais si je veux être son disciple, je dois mourir avec Lui. C’est pourquoi Jésus dit que nous devons faire des disciples en les baptisant. Le baptême est un ensevelissement. « Ignorez-vous que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés ? Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » .

Malheureusement, il n’y a pas beaucoup de personnes qui savent ces choses. Les gens se font baptiser au cours d’une cérémonie solennelle, et ils appellent cela « suivre Jésus jusqu’au bout du chemin ». Mais ils se relèvent des eaux du baptême et continuent à vivre la vieille vie, comme auparavant. Non ! le baptême ne représente certainement pas tout le chemin avec Jésus. Il représente la mort à moi-même et à tout ce qui m’appartient – c’est la porte étroite, la signature du contrat d’apprentissage. Ensuite vient le chemin : « Et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. » C’est là que commence le chemin étroit.

Le premier monde a péri, submergé par l’eau, tandis que le monde présent est gardé pour le feu. . « Cette eau était une figure du baptême qui n’est pas la purification des souillures du corps, mais l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu, et qui maintenant vous sauve, vous aussi, par la résurrection de Jésus-Christ. » .

Le premier monde, c’est le monde dans lequel je vivais lorsque j’étais encore sous la direction du premier mari, la chair. C’est ce qui est visible, les choses d’ici-bas. Le baptême est donné ici comme une image, une alliance aux termes de laquelle le premier mari et son monde sont ensevelis – ils doivent être et rester morts. « Et c’est en lui que vous avez été circoncis d’une circoncision que la main n’a pas faite, mais de la circoncision de Christ, qui consiste dans le dépouillement du corps de la chair : ayant été ensevelis avec lui par le baptême, vous êtes aussi ressuscités en lui et avec lui, par la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité des morts. » .

C’est cela qui se produit quand on se fait baptiser : on se fait en effet totalement ensevelir dans l’eau. C’est là qu’on entre dans la mort propre au disciple. Reste la question de savoir ce qui se passe quand on ressort de l’eau. On serait en droit de penser que le meilleur serait de rester immergé ; ce serait en effet une manière d’écarter tout danger. Mais Paul nous répond que non : le baptisé se relève par la foi en la puissance de Dieu, qui a ressuscité Jésus d’entre les morts, et l’apôtre poursuit en exhortant les Colossiens : « Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Affectionnez-vous aux choses d’en haut, et non à celles qui sont sur la terre. » .

Nous comprenons ici que la coupe ne contient pas de vin d’impudicité – il n’y a pas ici de cœur partagé. Mais le baptême de la prostituée a quelque chose de très significatif : on asperge par trois fois le front de l’enfant. C’est là une image authentique de la mesure dans laquelle la prostituée renonce au monde et à elle-même : autant que l’eau recouvre le corps dans ce baptême.

Certains poseront alors la question : « Une fois que vous avez été baptisés, ensevelis, est-ce que vous ne sentez plus rien de la vieille vie ? » Il s’avère en effet que beaucoup de ceux qui se sont fait baptiser continuent à vivre la vieille vie. Certes, mais il ne faut pas oublier que le baptême est un engagement de la conscience ; or tous ceux qui prennent un engagement ne le respectent pas. Si le premier monde a péri submergé par l’eau, remarquons bien que le monde actuel est réservé pour le feu. Il en va de même pour nous. « Notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit détruit. » Notre vieil homme – la volonté de pécher, et tout ce que nous savons être du péché – est crucifié, enseveli ; mais nous gardons avec nous le corps du péché – le péché inconscient – et le désir et les convoitises de la chair, même après être sortis des eaux du baptême, et c’est là que le feu doit faire son œuvre. Pierre dit : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon des péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » et .

Nous voyons ici qu’en se faisant baptiser, les disciples recevaient le sceau de l’Esprit. Par le baptême – la mort du disciple – on dépose le sacrifice sur l’autel et Dieu peut alors répondre par le feu. « Je suis venu jeter un feu sur la terre, et qu’ai-je à désirer, s’il est déjà allumé ? » . Celui qui vient après moi, dit Jean, vous baptisera du Saint-Esprit et de feu. . C’est le feu qui doit détruire le corps du péché. Or, bien des gens se font baptiser, et beaucoup reçoivent le Saint-Esprit, mais lorsque le feu veut commencer à faire son œuvre, ils ne sont pas fidèles envers l’alliance, et ils se retirent. Dans ces conditions, l’Esprit aussi se retire d’eux, et l’on rencontre ainsi beaucoup de gens qui ont été baptisés de l’Esprit, mais que l’Esprit a maintenant délaissés, et qui vivent selon leurs convoitises.

Sur ce point, l’Épouse a un travail puissant à faire pour amener les gens à l’obéissance de la foi. Car une fois qu’elle a fait de quelqu’un un disciple, elle doit aussi lui apprendre à garder tout ce que Jésus a prescrit.

Paul continue à expliquer aux Colossiens : « Vous êtes morts et votre vie est cachée avec Christ en Dieu. » Nous sommes bien morts – c’est l’alliance. Nous haïssons notre propre vie, et la mort est contenue dans cette haine. Mais est-ce pour autant devenu réalité ? Non, mais cela se réalise au fur et à mesure, au cours de notre vie, et Paul dit encore : « Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité, l’impureté, les passions, les mauvais désirs, et la cupidité, qui est une idolâtrie. » . C’est pour ce faire que nous avons besoin du Saint-Esprit et de feu. C’est pour cela aussi que la promesse était qu’ils recevraient le Saint-Esprit après s’être fait baptiser.

C’est là le chemin sur lequel Jésus nous a précédés. Suivre le chemin pour parvenir au but, c’est tout le contraire du fait d’arriver au but par magie. Tu ne peux ici être ami de Jésus que si tu fais ce qu’Il commande. Tu ne peux pas dire que tu demeures en lui si tu ne marches pas comme Il a marché. Tu ne seras pas purifié de ton péché si tu ne marches pas dans la lumière. Tu n’es pas fils de Dieu si tu n’es pas conduit par l’Esprit. Tu ne fais pas partie de l’Épouse si tu ne suis pas l’Agneau partout où il va. Tu n’obtiendras pas le vêtement de l’Épouse sans œuvres saintes et justes. Tu n’hériteras pas avec Jésus si tu n’as pas souffert avec Lui. Tu ne vivras pas avec Lui sans être mort avec lui. Et ainsi de suite.

L’Épouse utilise les trois mêmes expressions dont la prostituée se sert pour ses enchantements – la foi, la grâce et le sang – mais dans un tout autre but : non pour ensorceler, mais pour suivre le chemin. La foi ne remplace pas l’obéissance, ce n’est pas de l’imagination. « La foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » « C’est par la foi que nous reconnaissons… » Hé. 11. Tout ce chapitre montre comment ces héros ont été obéissants par la foi, comment ils ont suivi le chemin et ont obtenu la promesse.

La prostituée veut être justifiée sans œuvres, comme Abraham, . Mais elle ne veut pas sacrifier son Isaac comme Abraham, pour pouvoir être justifiée par les œuvres comme lui. . Chez l’Épouse, en revanche, la foi agit avec ses œuvres, et la foi est rendue parfaite par les œuvres. . « Veux-tu savoir, homme vain, que la foi sans les œuvres est inutile ? »

La foi est donc en quelque sorte la main avec laquelle nous recevons de Dieu tout ce qui sert à la vie et à la piété. Par la foi, les Écritures deviennent vivantes – je les comprends. Par la foi, je reçois le don du Saint-Esprit, la force d’en haut, et par la foi je donne ma vie. .

La foi ne t’installe pas dans un fauteuil, à te tourner les pouces, tout en t’imaginant que tu es et que tu possèdes tout ce dont parlent les Écritures. Non ! la foi te rend actif. Voici quelques exemples qui montrent comment la foi est rendue parfaite par les œuvres : C’est par la foi que Noé construisit l’arche. C’est par la foi que Moïse refusa d’être appelé fils de la fille de Pharaon. C’est par la foi qu’il célébra la Pâque. C’est par la foi que Pierre jeta le filet du côté droit du bateau. C’est par la foi que Luther brûla la bulle d’excommunication du pape. C’est par la foi que tous les saints ont fait leurs œuvres, qui brillent au travers des siècles. C’est par la foi que nous faisons mourir les membres qui sont sur la terre, que nous nous dépouillons du péché, que nous revêtons l’homme nouveau. Si on ne le fait pas, c’est qu’on est incrédule. Ceux qui ne vainquent pas le péché sont incrédules, même s’ils parlent beaucoup de la foi.

La grâce ne remplace pas une vie pieuse. Elle ne sert pas de paravent à l’impiété. La grâce est une aide. « Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce, pour être secourus dans nos besoins. » . Jésus est venu « plein de grâce et de vérité. » « Car la loi a été donnée par Moïse, la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ. » et . Nous voyons par là que la grâce n’est pas là pour couvrir quoi que ce soit, car la grâce et la vérité vont ensemble. La loi – exigence imposée à l’homme – est venue par Moïse ; mais il ne pouvait pas aider les hommes à porter le fardeau que leur imposait la loi. C’est Jésus qui a apporté l’aide nécessaire. Il dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés. » C’est pourquoi Paul dit : « Car le péché n’aura point de pouvoir sur vous, puisque vous êtes, non sous la loi, mais sous la grâce. » . Si nous étions sous la loi, il ne serait pas étonnant que le péché règne, car nous n’aurions à notre disposition que notre propre force. Mais maintenant que nous sommes sous la grâce – au bénéfice de l’aide qui se trouve en Jésus – le péché n’a plus de raison de régner sur nous. Ceux donc qui pèchent ne sont pas sous la grâce, car s’ils avaient reçu de l’aide de Jésus, ils n’auraient pas péché. Non ! ils sont sous la loi. L’enchantement de la prostituée ne sert donc à rien : la grâce ne peut pas remplacer la victoire.

Oui, mais la grâce doit tout de même couvrir notre vie passée, diras-tu. Sache que tu dois reconnaître ce que tu as fait dans ta vie passée, l’exposer à la lumière. Alors, par la foi, le sang pourra te purifier de toute iniquité. C’est justement là la grâce – de l’aide. « Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès à cette grâce, dans laquelle nous demeurons fermes. » . Aucun de nous n’a mérité cela, c’est une grâce – une aide – et Jésus en était rempli lorsqu’Il est venu sur terre.

Mais – diras-tu – si nous obtenons une telle victoire, et si nous sommes pieux à ce point, le sang ne devient-il pas superflu ? Écoute bien ! Ta victoire ne peut pas aller au-delà de ta mesure de lumière. Ta conscience ne te reprend évidemment pas pour des choses dont tu n’as pas connaissance ! Mais crois-tu que cela suffit pour que Dieu ne voie rien de répréhensible en toi ? « Les cieux ne sont pas purs devant Lui. » . Et Paul dit : « Car je ne me sens coupable de rien, mais ce n’est pas pour cela que je suis justifié. Celui qui me juge, c’est le Seigneur. » et . Nous devons marcher de lumière en lumière. Le péché sur lequel nous ne sommes pas éclairés ne nous condamne pas, justement parce que nous sommes sous la grâce. Mais la grâce est suivie de la vérité, c’est pourquoi c’est une grâce que ce péché me soit révélé petit à petit. Ici, j’ai besoin du sang de Jésus pour être purifié. Je marche dans la lumière et le sang de Jésus me purifie.

Nous avons l’exemple de l’ancienne alliance. « Car jusqu’à la loi, le péché était dans le monde. Or, le péché n’est pas imputé, quand il n’y a point de loi. » . « Là où il n’y a point de loi, il n’y a point non plus de transgression. » . « Mais quand le commandement vint, le péché reprit vie. » . Israël n’avait pas conscience du péché avant la loi. Le péché existait tout autant, mais il ne leur était pas imputé ; mais quand ils ont reçu la lumière – quand le commandement vint – ils se sont rendu compte qu’ils avaient vécu dans le péché et qu’ils avaient besoin de purification. « Moïse, après avoir prononcé devant tout le peuple tous les commandements de la loi, prit le sang des veaux et des boucs, avec de l’eau, de la laine écarlate, et de l’hysope ; et il fit l’aspersion sur le livre lui-même et sur tout le peuple. » . Aussi longtemps que nous ne sommes pas accomplis dans la sanctification – aussi longtemps que le disciple n’est pas devenu comme le Maître, Jésus – nous avons donc besoin de marcher de lumière en lumière, et d’être purifiés au fur et à mesure dans le sang de Jésus. Cela reste d’actualité tout le temps de notre pèlerinage sur cette terre.

Or la prostituée ne veut pas entendre parler de victoire ; elle invoque la grâce et le sang. Elle veut pouvoir mentir, médire, se mettre en colère, et que le sang la purifie, pour qu’elle puisse recommencer à se mettre en colère, à mentir et à médire, et que le sang la purifie de nouveau, etc. C’est de la magie. Cela n’est pas selon les lois de l’Esprit en Jésus-Christ. En effet, Jean s’adressait à ses lecteurs pour qu’ils ne pèchent point. Mais si jamais, par malheur, cela se produisait, nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ, le juste, et il est un sacrifice expiatoire pour nos péchés. . Nous devons donc marcher dans la crainte.

C’est ainsi que l’Épouse travaille et combat avec force, exhortant tout homme, et instruisant tout homme en toute sagesse, afin de présenter à Dieu tout homme, devenu parfait en Christ. . C’est pour cette raison que nous voyons sans cesse revenir dans les Écritures des expressions comme : travaillez, exerce-toi, faites tous vos efforts, fuis, etc. ; et ; et . Ces expressions scandalisent beaucoup la prostituée, car elles vont totalement à l’encontre de ses enchantements. C’est pourquoi elle les qualifie d’esclavage.

« Tu ne veux tout de même pas aider Dieu à te sauver ! » Non ! « Abracadabra », quelques tours de passe-passe, et nous voilà parfaits en Christ, épouse, roi et prêtre, et nous pouvons chanter en chœur :

« Tel que je suis, je me réclame de ta promesse, par la foi.
Au ciel tu recevras mon âme ; Jésus, je viens à Toi !
Tel que je suis, ton sacrifice à ma place accomplit la loi :
Justifié par ta justice, Jésus, je viens à toi ! »

Est-ce que tu ne sens pas combien de telles paroles sont en opposition directe avec les saines paroles de Paul ? . Les hommes se sont tournés vers des fables. . Mais il n’y a rien d’étonnant à cela, car ce qu’ils veulent, c’est faire des affaires.