Christ manifesté en chair

Si Christ doit être manifesté en chair – en nous – et si cela est possible, il faut nécessairement qu’il soit lui-même aussi venu une fois en chair. C’est précisément cela la question, et l’Évangile que Paul annonce tourne autour de cela.

« Paul, serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu, – qui avait été promis auparavant de la part de Dieu par ses prophètes dans les Saintes Écritures, et qui concerne son Fils (né de la postérité de David, selon la chair, et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par la résurrection d’entre les morts), Jésus-Christ notre Seigneur. » .

Comme nous l’avons déjà expliqué, nous voyons que Paul partage en quelque sorte Jésus en deux : selon la chair et selon l’Esprit de sainteté. Cette démarcation est reportée sur nous, et elle traverse toute l’épître aux Romains comme un fil conducteur : « Lorsque nous étions dans la chair… mais maintenant… nous servons dans un esprit nouveau. » « Nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit. » « Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair mais selon l’Esprit. » etc.

Dès notre enfance nous avons appris que Jésus était parfaitement Dieu et parfaitement homme. C’est ce que Paul explique de la manière suivante : qui concerne son Fils, né de la postérité de David, selon la chair (ici, il est parfaitement homme), et déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit (ici, il est parfaitement Dieu).

Le combat entre Dieu et l’homme a commencé dès la chute. L’homme a reçu en partage une volonté propre, et il a commencé à suivre ses propres voies. Dieu a appelé les hommes, et a travaillé avec eux pour les amener à l’obéissance. Cela n’a réussi que partiellement, dans le meilleur des cas. Il a alors envoyé son Fils comme Fils de l’homme. . En lui a eu lieu le combat décisif entre Dieu et l’homme, où Dieu a remporté une victoire parfaite et où l’homme a été livré à la mort. Ceci s’est produit par le fait qu’en tant que Fils de l’homme, Jésus a dit : « Que ta volonté soit faite, et non la mienne. » . Paul exprime la chose de la manière suivante : « Sachant que notre vieil homme a été crucifié avec lui, afin que le corps du péché soit réduit à l’impuissance, pour que nous ne soyons plus esclaves du péché. » . L’Évangile qui concerne son Fils – la bonne nouvelle adressée à nous les hommes – c’est donc que Jésus a mis à mort notre vieil homme. Nous n’avons plus maintenant à être esclaves du péché – à servir le péché.

Cette mise à mort de la chair – de l’homme – est appelée par Paul la « mort de Christ », et c’est elle qu’il portait toujours avec lui dans son corps, afin que la vie de Jésus soit manifestée dans son corps. « Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle. » .

Voilà Christ manifesté en chair ; mais cela ne pouvait pas se réaliser en nous avant que ce ne soit réalisé en Jésus. Car ce n’est pas Paul qui a été le premier à vaincre l’homme – la chair –, la colère, l’emportement, l’égoïsme, etc., car dans ce cas, cela aurait été la mort de Paul, et c’est lui qui aurait été le fondement de notre foi ; ce n’est pas non plus Pierre ou Luther. Non, c’est Jésus. C’est sur lui que nous fondons notre foi. C’est lui qui a apporté la rédemption par la mort à tout ce qui est humain, et qui nous a fait entendre la bonne nouvelle.

« Qui est celui-ci qui vient d’Édom, de Botsra, en vêtements rouges, en habits éclatants, et se redressant avec fierté dans la plénitude de sa force ? – C’est moi, qui ai promis le salut, qui ai le pouvoir de délivrer. » .

Il n’y a aucun doute que le prophète parle ici de Jésus. Édom signifie la même chose qu’Ésaü, c’est l’image de la chair. . Qui est celui-ci qui vient d’Édom – de la chair – se redressant avec fierté dans la plénitude de sa force ? On n’avait jamais auparavant vu quelqu’un revenir ainsi d’Édom. Non, tous ceux qui étaient venus en chair étaient également restés dans la chair. Cela suscitait l’étonnement de voir quelqu’un en revenir.

C’était bel et bien Jésus qui en revenait, lui qui a le pouvoir de délivrer. « Pourquoi tes habits sont-ils rouges, et tes vêtements comme les vêtements de celui qui foule dans la cuve ? – J’ai été seul à fouler au pressoir, et nul homme d’entre les peuples n’était avec moi ; je les ai foulés dans ma colère, je les ai écrasés dans ma fureur ; leur sang a jailli sur mes vêtements, et j’ai souillé tous mes habits. Car un jour de vengeance était dans mon cœur, et l’année de mes rachetés est venue. »

Nous voyons ici le combat de Jésus dans les jours de sa chair, contre les peuples d’Édom. Ce sont des peuples qu’il écrasait dans sa fureur, et dont il faisait couler le sang sur le sol. Ces peuples étaient la colère – « injurié, ne rendait point d’injures », la soif de vengeance – « maltraité, ne faisait point de menaces », le mensonge – « dans la bouche duquel il ne s’est point trouvé de fraude », la haine – il aimait ses ennemis, etc. Il a vaincu ces peuples et les a mis à mort. Ce combat n’était pas un jeu. L’apôtre l’exprime de la manière suivante : « C’est lui qui, dans les jours de sa chair, ayant présenté avec de grands cris et avec larmes des prières et des supplications à celui qui pouvait le sauver de la mort, et ayant été exaucé à cause de sa piété… » .

La loi avait été donnée aux hommes, mais elle était impuissante en face de ces ennemis-là – la chair. Dieu a donc dû envoyer son Fils. Là, les ennemis ont été vaincus. Dieu a eu le dessus. L’apôtre exprime la chose de la manière suivante : « Car – chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, – Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché. » .

Il a fait cette œuvre à cause de nous. Jésus était auprès du Père. Il n’avait pas besoin de rédemption ; mais nous, nous étions dans la chair – en Édom – vaincus par tous ces peuples. Personne n’en était revenu ; mais Dieu y a envoyé son Fils, afin de nous apporter une délivrance éternelle – un sauveur. L’apôtre continue en disant : « et cela, afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit. » .

Et voici quel est maintenant le message : « Pour vous, vous ne vivez pas selon la chair, mais selon l’esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. » . Nous sommes libérés d’Édom, à condition que nous ayons l’Esprit de Christ. Car c’est dans cet Esprit que tous ces peuples ont été vaincus, et c’est seulement lorsque cet Esprit habite en nous que nous pouvons les vaincre et en être délivrés. Ce qui est charnel – l’homme – prend alors fin.

« Pour moi, frères, ce n’est pas comme à des hommes spirituels que j’ai pu vous parler, mais comme à des hommes charnels, comme à des enfants en Christ. Je vous ai donné du lait, non de la nourriture solide, car vous ne pouviez pas la supporter, et vous ne le pouvez pas même à présent… »

Il ne faut effectivement pas grand-chose à ceux qui vivent selon la chair pour qu’ils prennent ombrage et se vexent. Ils ont immédiatement le sentiment qu’on emploie des paroles dures et un esprit de jugement.

« … parce que vous êtes encore charnels. En effet, puisqu’il y a parmi vous de la jalousie et des disputes, n’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ? Quand l’un dit : Moi, je suis de Paul ! et un autre : Moi, d’Apollos ! n’êtes-vous pas des hommes ? » .

Est-ce à dire que nous ne devons pas être des hommes ? Non, l’homme – ce qui est humain – a trouvé la mort en Jésus ; désormais, c’est Dieu qui doit régner. Désormais il est dit : « Pour toi, homme de Dieu, fuis ces choses. » . Désormais, il est question de « Christ venu en chair ».

« N’êtes-vous pas charnels, et ne marchez-vous pas selon l’homme ? » – quand tu ne peux pas aller à une réception parce que tu n’as pas de costume assez beau ; quand tu ne peux pas inviter un tel à venir chez toi, parce que ta maison n’est pas assez luxueuse, ou parce que tu n’as pas un assez bon repas à lui proposer… Tu ne peux pas témoigner, parce que tu n’as pas la parole facile. Oh ! lui, je l’aime bien, il parle d’une manière si agréable. C’était tellement bien à tel endroit. N’est-elle pas gentille comme tout ? Bien sûr, j’irai à la conférence, il paraît que le paysage est très beau dans cette région. Ce serait magnifique de faire un voyage.

Sens-tu qu’ils sont charnels et qu’ils marchent selon l’homme ? Ce sont donc ces choses-là qui ont pris fin pour ceux qui sont en Jésus-Christ. « Les choses anciennes sont passées, voici toutes choses sont devenues nouvelles. »

Qui est ce Pierre qui avait tellement peur, mais qui est maintenant devenu si courageux ? – ce Paul qui respirait le meurtre contre les saints, mais qui est maintenant un exemple pour ceux qui croient en Jésus ? – ce Durand qui était si emporté et avare, et qui est maintenant doux comme un agneau et généreux ? – et ce Martin, qui était tellement jaloux et autoritaire qu’il restait chez lui à bouder, parce qu’il n’avait pas été élu président, et qui est maintenant devenu le serviteur et l’esclave de tous, et qui souhaite aux autres le meilleur ? – et ce Duval, qui aimait tant faire des sermons, et qui est maintenant tellement court et simple quand il témoigne, que c’est très béni de l’écouter ? – « Certainement ils sont mon peuple, des enfants qui ne seront pas infidèles ! Et il a été pour eux un sauveur. » .

Les hommes n’ont pas l’habitude de voir de tels changements. Ils s’étonnent de voir qui que ce soit venir d’Édom. « Car celui qui sanctifie et ceux qui sont sanctifiés sont tous issus d’un seul. C’est pourquoi il n’a pas honte de les appeler frères. » « Et encore : Me voici, moi et les enfants que Dieu m’a donnés. » .

Ce sont des hommes qui se sont abandonnés à la mort de Christ et qui sont conduits par l’Esprit de Dieu. Il n’y a pas de fraude dans leur entendement. Ils ne prennent pas la défense de leur « Ésaü », et ne le cachent pas au moment critique.

« Mais moi, je dépouillerai Ésaü, je découvrirai ses retraites, il ne pourra se cacher ; ses enfants, ses frères, ses voisins, périront, et il ne sera plus. » .

Les impies ne peuvent pas subsister dans l’assemblée des justes. Si quelqu’un qui est dans la chair – un Ésaü – y entre, il est dépouillé. S’il essaie de se dissimuler derrière un ton humble, ou bien sous la grâce ou le sang, il n’y parvient pas. La lumière de l’Esprit le dévoile. Et s’il s’écrie : « Ne jugez pas ! », cela sert à peu de chose. L’épée de l’Esprit l’anéantit, lui, ses frères et ses voisins. Mais s’il y a de la fraude dans ton esprit – si tu prends parti pour Ésaü – ce n’est pas surprenant que tu prennes les jambes à ton cou et que tu t’en ailles ailleurs. Jésus ne devient pas ton sauveur.

« Ainsi donc, puisque les enfants participent au sang et à la chair, il y a également participé lui-même, afin que, par la mort, il rende impuissant celui qui avait la puissance de la mort, c’est-à-dire le diable. » « Car assurément, ce n’est pas à des anges qu’il vient en aide, mais c’est à la postérité d’Abraham. » .

C’est donc de cette manière qu’il a anéanti le diable, et c’est de cette manière que les œuvres du diable sont anéanties en nous aussi. C’est pourquoi Jésus peut être manifesté en chair, non seulement une fois il y a deux mille ans, mais également au fil des siècles qui ont suivi, jusqu’à nos jours, ce qui irrite souverainement le diable. Le diable comprenait bien cela, et Jésus était à peine venu au monde qu’il a essayé de le faire mourir, par son fidèle serviteur Hérode ; et par la suite, il en a toujours voulu à sa vie, jusqu’à ce qu’un jour il a réussi à le faire mourir sur la croix. Mais ce jour-là, il s’est trompé dans ses calculs ! Jésus avait alors terminé le carnage en Botsra, et l’ennemi était vaincu, la rédemption était gagnée. Jésus a été sacrifié comme un agneau sans défaut, lui, un juste, pour nous qui sommes injustes. Par son sang, nous avons été rachetés de la vaine manière de vivre, « nous qui étions charnels, vendus au péché. » .

Le salaire du péché, c’est la mort. Si Jésus avait péché – s’il avait marché comme nous, les hommes, en avons l’habitude – il serait resté dans la tombe ; mais la mort n’a pas pu le retenir. Loué soit Dieu ! « Il est déclaré Fils de Dieu avec puissance. » Il a ouvert le paradis et y a emmené avec lui le brigand cloué sur la croix à côté de lui. Il est entré dans le lieu très saint avec son propre sang, et a obtenu une rédemption éternelle. . « … afin de comparaître pour nous devant la face de Dieu. » . Il y vit pour intercéder pour nous. . Il peut nous sauver parfaitement d’Édom, il nous suit de près dans nos vies, et il intercède pour nous. Il a inauguré une route nouvelle et vivante pour nous. L’ancienne route, qui consistait à amener la chair à garder la loi, n’était pas viable ; mais la route nouvelle, la mort quant à la chair, mène jusque dans le lieu très saint.

Depuis, beaucoup ont marché sur cette route. Paul a été un fidèle imitateur de Jésus, et il nous exhorte à être à notre tour ses imitateurs, comme il l’était lui-même de Christ. Puissions-nous être nombreux à avoir un cœur sans fraude, à imiter fidèlement Jésus, pour sortir d’Édom et entrer dans le lieu très saint !

Ainsi donc, le diable a perdu pour l’éternité – Alléluia ! Il avait vaincu tous ceux qui étaient venus en chair, et quand Dieu a envoyé son Fils dans la chair, il comptait aussi venir à bout de lui. Il a d’abord voulu le tuer avant qu’il puisse accomplir son œuvre. Ceci ayant échoué, il a essayé de le tenter par toutes les gloires qui sont en Édom, pour le prendre au piège par ces choses et l’amener à pécher ; mais là encore, il a complètement échoué. Il n’a pas réussi à faire obstacle à la victoire de Dieu sur l’homme, et par là même à éviter que l’homme ne lui échappe. Dieu est devenu homme, et l’homme est devenu Dieu. « Celui qui m’a vu a vu le Père. » Même par la suite, le diable n’a pas pu empêcher que Christ soit manifesté en chair. Il n’a jamais pu se défaire de Lui. Jésus a continué à vivre dans les apôtres, et dans tous les saints qui ont vécu depuis, au cours des siècles. Le diable se présente et il séduit ceux qui sont dans la chair ; mais depuis que Jésus a accompli son œuvre, Satan a rencontré beaucoup de personnes dont il n’a pas pu venir à bout. Il a été réduit à l’impuissance.

Jésus a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient, en le clouant à la croix. Par là, nous pouvons recevoir le pardon des péchés. Jésus nous a rachetés par son sang, mais ce n’est pas la seule chose qu’il ait faite : « il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrés publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix. » .

C’est pour cette raison que nous pouvons annoncer la victoire sur le péché avec tout autant d’assurance que nous annonçons le pardon des péchés. Quand Jésus était ici-bas, il a été crucifié parce qu’il disait être le Fils de Dieu. Satan tenait à cacher ce grand don de Dieu. Et lorsque Pierre confesse : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant », Jésus lui dit : « Ce ne sont pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais c’est mon Père, qui est dans les cieux. » . En effet, qui irait révéler celui qui l’a vaincu ? Non ! la chair cherchait à cacher cela aussi bien qu’elle le pouvait. De nos jours, il n’est plus possible d’escamoter par des explications le fait que le Fils de Dieu est venu sur terre et qu’il a vécu ici-bas ; en revanche, on raconte que Jésus n’est pas venu dans la même chair que nous, mais dans une chair semblable, comme celle d’Adam avant la chute, comme s’il était écrit : en conséquence, il a dû être rendu semblable à son frère ! – Non, loué soit Dieu ! Il est écrit : « semblable à ses frères. » Il y a donc de l’espérance pour nous tous. . Mais, diras-tu, il est tout de même écrit « une chair semblable ». Oui : « une chair semblable à celle du péché ». Mais il est écrit tout aussi clairement que le péché a été condamné dans la chair. Et le fait est que la chair ne devient pas une chair de péché, si l’on ne vit pas selon ses convoitises. Nous, nous avons une chair de péché, parce que nous avons vécu dans le péché ; mais dans la chair de Jésus, le péché a été condamné. C’est pour cette raison qu’il est écrit : « une chair semblable à celle du péché ». .

Notre péché, dit-on, a été mis sur Jésus quand il était sur la croix, comme le souverain sacrificateur le faisait avec le bouc. « Aaron posera ses deux mains sur la tête du bouc vivant, et il confessera sur lui toutes les iniquités des enfants d’Israël et toutes les transgressions par lesquelles ils ont péché ; il les mettra sur la tête du bouc, puis il le chassera dans le désert, à l’aide d’un homme qui aura cette charge. Le bouc emportera sur lui toutes leurs iniquités dans une terre désolée. » .

Par cette offrande, le peuple d’Israël recevait le pardon des péchés. « Car il est impossible que le sang des taureaux et des boucs ôte les péchés. » Ceci ne faisait que leur rappeler leur péché. . Nous comprenons cela clairement, car le bouc n’avait vaincu aucun de ces péchés, il ne faisait que les emporter sur lui dans une terre désolée. Ceci ne faisait qu’annoncer Jésus, qui était, lui, le sacrifice parfait. Il n’a pas seulement porté notre péché sur la croix, mais il l’a vaincu par sa vie. C’est pourquoi Jean pouvait dire à l’époque où il l’a baptisé : « Voici l’agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde. » .

La plupart des gens n’assimilent le sang de Jésus qu’à du sang de bouc, par lequel ils obtiennent le pardon des péchés ; ce n’est qu’à leur mort qu’ils espèrent être quitte du péché. Non ! « Combien plus le sang de Christ, qui, par un esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant. » . Ce n’est pas quand nous serons morts que nous devons servir Dieu, mais c’est maintenant, dans le siècle présent.

« Si par l’offense d’un seul la mort a régné par lui seul, à plus forte raison ceux qui reçoivent l’abondance de la grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par Jésus-Christ lui seul. » .

Un remède a ainsi été apporté à la chute originelle ; le message qui doit se faire entendre avec force, c’est que nous pouvons régner dans la vie par Jésus-Christ. Il faut maintenant vivre une vie, non pas dans le péché et la grâce, mais dans la grâce et la victoire.