Paulus’ kjærlighet til den enkelte – eksempel til etterfølgelse

Paulus’ kjærlighet til den enkelte – eksempel til etterfølgelse

Filemon var en nær venn og medarbeider for Paulus. Paulus roste Filemon for hans kjærlighet og arbeid med de troende: «For jeg har fått stor glede og trøst ved din kjærlighet, fordi de helliges hjerter er blitt styrket ved deg, bror.» Filemon 7. Disse ordene må ha varmet Filemons hjerte og åpnet hans sinn for budskapet i brevet. Paulus gjør det klart at han kunne ha beordret Filemon til å følge hans råd på grunn av sin åndelige autoritet, men i stedet ba han av kjærlighet. V. 8-9. Mens Paulus var fengslet, hadde han kommet i kontakt med Onesimus, en av Filemons treller. Onesimus ble omvendt til Gud under Paulus’ forkynnelse og ble ham en kjær tjener. Etter hvert må Paulus ha oppfordret Onesimus til å reise tilbake til Filemon. V. 12.

Paulus forsto at det ville være vanskelig for Filemon å ta imot Onesimus, siden det ikke bare var å forsone seg med sin tilbakevendte trell, men å akseptere ham som en ekte, likestilt bror og medarbeider. V. 15-17. Paulus visste at dette ville være helt nødvendig for Onesimus’ videre utvikling som Jesu disippel, og han gjorde alt i sin makt for å hjelpe den nyomvendte trellen. Paulus var til og med villig til å ta på seg og betale for all gammel skyld han måtte ha. V. 18-19. Det må ha gjort inntrykk på Filemon og de troende rundt ham, å oppleve Paulus’ enorme kjærlighet til et enkelt, troende menneske.

Paulus’ formaninger, offer og eksempel i kjærlighet til de troende er like viktige for oss i dag. Hvordan møter jeg mennesker som har våknet opp for sitt himmelske kall? Drar jeg dem ned med fortidens krav og minner, er jeg kanskje selv med på å kvele den første spire til et liv i tro og tillit til Gud? Ved Guds nåde kan jeg heller være som Paulus, en som gjør alt som står i min makt til å velsigne, styrke og legge til rette der hvor Gud minner. I bønn, tanker og i ord, men ikke minst i gjerning. For Paulus var alt ofret og sto til disposisjon for de helliges tjeneste. Må det alltid være slik også med oss, da bygger vi videre på dette herlige byggverket som Guds medarbeidere.