Forord

Johan Oscar Smith ble født den 11. oktober 1871 i Fredrikstad. Hans foreldre var samfunnsengasjerte og aktive både i politikk og kristenliv. Som 15-åring dro Johan Oscar til sjøs, og to år senere vervet han seg til den norske marinen, der han ble underoffiser. I marinen ble han værende til han gikk av med pensjon nesten 40 år senere.

Den 17. mai 1898 omvendte den da 26 år gamle Johan Oscar seg til Gud om bord på monitoren Thor. To år senere ble han døpt med den Hellige Ånd. Leveveien i marinen gjorde at han i lange perioder var borte fra familie og venner. Dette, i tillegg til at han mesteparten av livet hadde sitt hjem i Horten samtidig som hans foreldre og søsken bodde andre steder i landet, førte til at han skrev en stor mengde brev. I brevene skrev han om den daglige tilværelsen og familielivet. Aller mest skrev han likevel om det som stadig opptok tankene, nemlig livet med Kristus i Gud som han hadde begynt å leve fra omvendelsen av. Først og fremst var det den dype trangen etter å vokse fram i dette livet som preget det han skrev.

Ingenting i hans brev tyder på at Johan Oscar Smith ønsket å formulere noen ny lære. Det var spørsmålet om hvordan det han leste i Guds ord skulle leves ut i praksis som opptok ham. I dette spørsmålet fordypet han seg med enorm grundighet og flid. Jeg er så glad i Guds ord at jeg er rent vekk fra alt annet i lange tider, skrev han til sin bror. De evige rikdommene vi kan finne i hans litteratur er skrevet ærlig og direkte ut fra et gudhengivent liv. Den som vil prøve det han skrev må prøve det mot livet.

Tidlig på 1900-tallet skrev Johan Oscar en del innlegg i forskjellige kristne blad. I 1912 etablerte han og broren Aksel et eget blad, Skjulte Skatter. Fram til han døde den 1. mai 1943 skrev han ca 440 artikler, minneord og sanger til dette bladet, i tillegg til en del dikt, visdomsord, og referater. Der brevene naturlig nok var personlige og rettet mot enkeltpersoner, var disse artiklene skrevet med tanke på oppbyggelse for alle som ønsket å leve gudfryktig. Også her var det livet som sto i fokus.

Det er med stor glede og takknemlighet vi nå gir ut all litteratur av Johan Oscar Smith som vi per i dag har tilgang til, i sin komplette og originale form. Vi fryder oss over at vi nå får anledning til å bli enda bedre kjent med ham både som en enestående Guds mann og som et helt vanlig menneske. Vi kjenner takknemlighet for de livsverdiene vi har blitt betrodd i og ved denne litteraturen. Enhver har nå mulighet til å bli godt kjent med Johan Oscar Smith, og har anledning til både å sette prøve på det han skrev og å prøve det mot sitt eget liv. Måtte mange benytte seg av denne muligheten.

Kåre J. Smith