Barndommens rike

Først vil jeg takke min mor og far for at jeg fikk vokse opp i et hjem preget av levende og sann kristendom. I tillegg til mitt eget barndomshjem var vi også velsignet med herlige venner i nabolaget, hvor jeg stadig fikk smake den samme gode og velsignede ånd. Det er en arv så rik og god som det dessverre ikke har vært så mange mennesker i historien forunt å oppleve.

Jeg vil også uttrykke min store takknemlighet for brødre som Elias Aslaksen, Sigurd Bratlie, Aksel J. Smith og andre kjære venner. Disse har betydd svært mye for meg, særlig i min barndom og ungdom. Jeg er uten tvil en frukt av deres liv og forkynnelse. Disse brødre kunne trøste, gi håp og formane så inderlig, med stort alvor og fasthet. Inderligheten i deres kjærlighet gjorde det veldig lett å ta i mot. De opptrådte aldri i en predikants skikkelse, men som tjenere og brødre. Slike brødre er som isfjellet – det er bare en liten del som er synlig over vannet – størsteparten er skjult. Måtte vi alle følge dem etter!

Jeg kan huske hvordan gudfryktige mennesker gikk inn og ut av mitt barndomshjem, og deres ånd duftet av en slik kjærlighet at det kunne ikke annet enn å gjøre sterkt inntrykk – selv på en liten barnesjel. Det var en inderlig godhet og omsorg jeg fikk kjenne fra disse gode menn og kvinner, som så enkelt og naturlig levde Ordet uten noen form for storhet. De uttrykte sin glede og godhet ved den gjenkjærlighet Jesus hadde lagt ned i deres hjerter. Denne kjærlighet kunne jeg som forholdsvis liten gutt tydelig smake fra deres liv. Det gjorde uutslettelige inntrykk.

Personifisert og ekte kristendom gjør sterkt inntrykk på barnesinnet, og man får derved i tidlige år en sterk opplevelse og smak av himlenes rike. Personlig tror jeg det er vanskelig for barn som har vokst opp med levende kristendom å noensinne komme bort fra det igjen. For slike mennesker vil det uansett være så mange gode minner gjemt i deres hjerter, at de på besøkelsens dag vil være en veldig hjelp til å finne tilbake til Guds faderhjerte.

Disse barndomsminner tilhører på mange måter mitt barndoms rike, som også på så mange måter var en del av himlenes rike.