Quelques exorcistes juifs ambulants essayèrent d’invoquer sur ceux qui avaient des esprits malins le nom du Seigneur Jésus, en disant : Je vous conjure par Jésus que Paul prêche ! Ceux qui faisaient cela étaient sept fils de Scéva, Juif, l’un des principaux sacrificateurs. L’esprit malin leur répondit : Je connais Jésus, et je sais qui est Paul ; mais vous, qui êtes-vous ? Et l’homme dans lequel était l’esprit malin s’élança sur eux, s’en rendit maître, et les maltraita de telle sorte qu’ils s’enfuirent de cette maison nus et blessés. Ac. 19, 13-16. Je connais Jésus, et je sais qui est Paul, mais vous, qui êtes-vous ? Nous voyons souvent des gens mondains prier à Dieu et le respecter ; mais ils ne veulent rien savoir de Jésus-Christ. Il en va de même avec les mauvais esprits, ces esprits qui agissent dans les enfants de l’incrédulité (trad. norv.). Ils n’aiment pas entendre parler de Jésus, qui les a vaincus dans les jours de sa chair. Le nom de Jésus les fait fuir ou les rend furieux. Dieu est un esprit, si bien qu’ils sont obligés de reconnaître qu’il est plus fort qu’eux ; mais ce qu’ils n’aiment pas, c’est que des personnes de chair et de sang les aient vaincus. C’est pour cela qu’on entend des gens à l’esprit mondain dire de si belles choses de Dieu ; mais ils passent le nom de Jésus sous silence. Ils ne veulent pas partager son opprobre avec lui. Tout cela vient de ce que l’esprit qui habite dans ces enfants de l’incrédulité n’aime pas entendre le nom de celui qui est plus fort que lui. Dieu a envoyé son Fils et il a condamné le péché dans la chair. Ro. 8, 3. Le péché n’est jamais sorti de sa chair. Il s’est manifesté sous forme de tentation, mais il a été repoussé en tant que tel ; le péché a été condamné dans la chair. De cette manière, il a aussi vaincu tous les esprits mauvais dans sa chair, ces esprits qui ne peuvent pas arriver au fond du cœur autrement que par la chair. C’est la route nouvelle et vivante qui traverse sa chair. C’est pourquoi tout esprit qui confesse Christ venu en chair est de Dieu. L’Esprit lutte contre la chair et la chair contre l’Esprit. L’Esprit qui lutte contre la chair est de Dieu ; mais l’esprit qui épargne et défend la chair est de Satan. Les esprits mauvais s’en étaient pris à Jésus, mais ils avaient été repoussés. C’est pourquoi ils ont dit : Nous connaissons Jésus. Ils le connaissaient comme celui qui leur était parfaitement supérieur. Et nous savons qui est Paul. Ils connaissaient Paul comme quelqu’un qui avait commencé à engager le combat contre eux en crucifiant les convoitises de la chair, qui étaient la porte d’entrée des esprits mauvais. Mais vous, qui êtes-vous ? Les fils de Scéva ignoraient complètement qu’il fallait combattre les esprits mauvais en crucifiant la chair. Ils avaient évidemment vécu à la manière des hommes tous les jours de leur vie, et ils étaient ainsi devenus religieux comme leur père, l’un des principaux sacrificateurs. Et quand ils ont vu que d’autres chassaient des esprits mauvais, ils ont naturellement estimé qu’ils étaient aussi bien que Paul et tous les autres. Ils devaient eux aussi faire des signes et des miracles ; mais le tout se termina par une bonne volée de bois vert, si bien qu’ils s’enfuirent nus de la maison. En ce jour, nombreux sont ceux qui diront qu’ils ont chassé des esprits mauvais au nom de Jésus ; mais Jésus leur dira : Arrière de moi, vous qui pratiquez l’injustice, je ne vous ai pas connus. Ils avaient vraiment l’impression d’avoir chassé des esprits mauvais au nom de Jésus. En réalité, ils n’avaient sans doute pas chassé d’esprit mauvais ; mais c’est un échange d’esprits qui a eu lieu. Un esprit grossier et brutal a été échangé contre un esprit religieux d’orgueil et de pharisianisme. Et cela s’est fait au nom de Jésus ; mais c’était un autre Jésus et un autre esprit ; car le vrai Jésus ne les avait jamais connus, parce qu’ils pratiquaient l’injustice – aussi lorsqu’ils chassaient des esprits mauvais. Les esprits mauvais ne lâchent pas leur proie si facilement. Ils ont demandé à Jésus de les envoyer dans le troupeau de pourceaux, s’ils étaient chassés. Mt. 8, 31. Ils veulent avoir une demeure. Il ne s’agissait pas là d’échanger des esprits mais de chasser réellement de mauvais esprits. Et nous voyons d’ailleurs que tout le troupeau de pourceaux s’est précipité dans la mer et qu’il est mort. Mais les esprits mauvais ne sont pas morts. Ils ont erré et cherché une autre demeure ; car Satan a quitté sa propre demeure. Les disciples ont essayé de guérir un lunatique, mais ils n’y sont pas arrivés. Jésus lui parla sévèrement et le mauvais esprit sortit de lui, et le garçon fut guéri. Mt. 17, 18. Les disciples se sont alors approchés de Jésus et lui ont dit en particulier : Pourquoi n’avons-nous pas pu chasser ce démon ? Jésus dit : C’est à cause de votre incrédulité. Cette sorte de démon ne sort que par la prière et par le jeûne. Nous voyons par là que cette sorte d’esprit était profondément enfoui dans la chair. On ne pouvait pas l’atteindre autrement que par le jeûne et la prière. Sur la route qui traverse la chair, on rencontre aussi cette sorte d’esprit. Jésus était arrivé à débusquer cet esprit, mais les disciples n’avaient pas assez prié et jeûné. Cette sorte d’esprit était caché pour eux, et c’est cela qui a sauvé l’esprit mauvais. Mais pour Jésus, il était manifeste et il a été chassé. Pense alors aux fils de Scéva et à tous ceux qui ont le même entendement, qui n’y regardent pas de si près et se sentent à l’aise dans leur chair. Aucune route ne traverse leur chair, aucune épée tranchante de l’Esprit n’a pu déchirer leur voile. Et ils sont pourtant assez orgueilleux pour vouloir chasser des esprits mauvais. Un démon ne peut pas chasser un démon, mais un démon peut relayer un autre démon. Il faut des forces d’un autre royaume pour chasser un mauvais esprit. Il faut se souvenir de cela quand on se mêle de chasser des mauvais esprits. Sinon, on court le risque d’être roué de coups, comme les fils de Scéva.J. O. S.