Les conférences d’été

Les conférences d’été

Cet été a vraiment été riche, plein d’expériences fortes et de bons moments passés avec des amis venus de près ou de loin. Il est touchant de voir le grand désir et l’ardeur pour se réunir à Brunstad, et nous remarquons que les amis ont à cœur de se mobiliser pour ces conférences.

Plusieurs se sont sans doute souvenus de ce qui est écrit à propos des disciples qui discutaient en chemin vers Emmaüs : « Notre cœur ne brûlait-il pas au-dedans de nous, lorsqu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Ecritures ? » Luc 24, 32. C’est de façon tout aussi vivante que, cet été, nous avons nous aussi entendu le message des souffrances de Christ et du chemin qui mène à la gloire. Nous sommes profondément reconnaissants à Dieu pour les serviteurs qu’Il a placés dans l’Assemblée, et tout particulièrement pour notre cher frère et ami Kåre J. Smith, qui a fidèlement servi avec la parole de Dieu tout au long de l’été.

Les réunions nous ont donné des directives simples et claires : nous sommes appelés à marcher selon l’Esprit et à laisser la vie de Christ se développer en nous. Que cela soit la première priorité de notre agenda, pour le reste de notre vie ! C’est avec beaucoup de reconnaissance que nous repensons aux conférences de cet été. Voici un extrait des réunions, à titre d’encouragement et de méditation.

Prêter son oreille à Dieu – et comprendre ce qu’est l’Assemblée

Kåre J. Smith a rappelé une exhortation importante que Dieu a donnée à Israël il y a longtemps, et qui est tout aussi essentielle pour nous aujourd’hui : « Mon peuple, sois attentif ! Ma nation, prête-moi l’oreille ! Car la loi sortira de moi, et j’établirai ma loi pour être la lumière des peuples. » És. 51, 4. Dieu avait donné à Israël ses commandements et ses lois afin d’en faire un peuple fort et juste, un modèle pour les autres nations. Mais il y avait une condition : tout dépendait de leur volonté d’écouter Dieu et de se conformer à sa parole.

Le prophète Jérémie a interpellé le peuple : « Terre, terre, terre, écoute la parole de l’Éternel ! » Jé. 22, 29. Il est absolument essentiel que nous soyons capables d’entendre la voix de Dieu. Nous sommes appelés à être enfants de Dieu, et toute la création attend avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu. Ro. 8, 19-22. Mais entendons-nous la parole de l’Éternel ? Avons-nous ouvert notre cœur et notre esprit à ce que Dieu veut nous dire ?

À notre époque, notre attention est si facilement détournée de ce qui a une valeur éternelle. Le monde peut nous offrir beaucoup de choses qui captent notre intérêt, occupent nos pensées et notre temps, de sorte qu’il devient difficile d’entendre la douce voix de Dieu. « Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur : Vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. » Ép. 4, 17. Les païens ne connaissaient pas Dieu, et ils n’avaient ni les commandements ni les promesses. Mais même si Dieu avait fait des promesses à Israël, celles-ci étaient vaines tant qu’ils refusaient d’écouter et d’agir selon la parole de Dieu. Lorsque nous pensons à notre propre salut, il est crucial que nous prêtions notre oreille à Dieu et que nous laissions le Saint-Esprit nous parler dans notre for intérieur. « Écoutez-moi, vous qui connaissez la justice, peuple, qui as ma loi dans ton cœur ! » És. 51, 7.

La mission première de l’Assemblée est d’aider les gens à devenir des disciples qui veulent suivre Jésus. Lorsque Paul a écrit aux Éphésiens au sujet de la gloire qui avait été révélée par Jésus, il a souligné comment Christ nous a réconciliés avec Dieu en un seul corps, par la croix. Ép. 2, 16. L’Assemblée doit être pure et sainte, en tant qu’épouse de Christ. « … pour faire paraître devant lui cette Église glorieuse, sans tache, ni ride, ni rien de semblable, mais sainte et irréprochable. » Ép. 5, 27. En menant une vie crucifiée, nous devenons un membre du corps de Christ sur terre.

Jésus est la tête du corps, et la tête est destinée à une tâche particulière. Mais chaque membre a également une fonction à remplir. C’est un malentendu de croire que « Jésus a tout fait, donc nous n’avons rien à faire ». Tous ceux qui sont dans le corps de Christ sont appelés à vivre en accord avec la tête. Celui qui n’est pas crucifié avec Christ ne fait pas non plus partie du corps de Christ. Ga. 5, 24.

C’est une bénédiction d’être dans l’assemblée, mais c’est encore plus beau de réaliser ce qu’est réellement l’Assemblée. Jésus est la tête de l’Assemblée, et il a triomphé sur la croix : « Il a dépouillé les dominations et les autorités, et les a livrées publiquement en spectacle, en triomphant d’elles par la croix. » Col. 2, 15. L’Assemblée est composée de personnes qui suivent Jésus et qui veulent vivre en disciples. Ce ne sont pas juste des membres, mais elles suivent Jésus.

Kåre J. Smith nous a lu un passage de l’épître aux Éphésiens, qui donne une image claire de ce qu’est l’Assemblée. Après que Jésus a remporté sa grande victoire, il est écrit : « Il a tout mis sous ses pieds, et il l’a donné pour chef suprême à l’Église, qui est son corps, la plénitude de celui qui remplit tout en tous. » Ép. 1, 22. Jésus est parfait, mais son corps sur terre est en développement constant. Dieu travaille avec chacun d’entre nous pour nous former selon sa volonté. Jésus était un homme humble, et il connaissait bien le chemin de l’abaissement. « Or, que signifie : Il est monté, sinon qu’il est aussi descendu dans les régions inférieures de la terre ? Celui qui est descendu, c’est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux, afin de remplir toutes choses. » Ép. 4, 9-10. Jésus a choisi de suivre cette voie dans l’humilité, nous donnant ainsi la possibilité d’être transformés.

Paul décrit ensuite comment Dieu édifie l’Église. V. 13. Il est question de croître dans la foi, de parvenir à maturité et de laisser la vie de Jésus occuper davantage de place en nous. L’Église, le corps et l’épouse de Christ, se forme lorsque nous renonçons au péché et à notre propre vie, et que nous choisissons la vérité. « Mais en professant la vérité dans l’amour, nous croîtrons à tous égards en celui qui est le chef, Christ. C’est de lui, et grâce à tous les liens de son assistance, que tout le corps, bien coordonné et formant un solide assemblage, tire son accroissement selon la force qui convient à chacune de ses parties, et s’édifie lui-même dans l’amour. » V. 15-16.

Notre lien avec la tête, Christ

Nous croyons que ceux qui suivent Jésus en vérité et qui vivent selon son exemple constituent le corps de Christ ici-bas. Christ lui-même est la tête de ce corps. Col. 1, 18. Et il veut nous indiquer comment nous conduire dans les différentes situations de la vie.

Certains peuvent avoir le sentiment de ne pas trouver la communion qu’ils souhaitent au sein de l’assemblée, ou de ne pas pouvoir servir de la manière qu’ils voudraient. On a alors vite fait de penser que c’est la faute des autres. Cela est un malentendu. Le problème ne vient jamais des autres. Chacun d’entre nous devra un jour rendre compte à Dieu pour lui-même. Ro. 14, 12. Notre propre lien avec la tête, qui est Christ, est la seule chose qui compte. Cela ne sert à rien de rejeter la faute sur les autres, car c’est Christ qui donne à chacun une place et une tâche dans le corps : « Et il a donné les uns comme apôtres, les autres comme prophètes, les autres comme évangélistes, les autres comme pasteurs et docteurs, pour le perfectionnement des saints en vue de l’œuvre du ministère et de l’édification du corps de Christ. » Ép. 4, 11-12.

Dieu a placé des serviteurs dans l’assemblée précisément pour nous aider à progresser dans le ministère qui est le nôtre. Chaque membre du corps a une fonction, une tâche qui contribue à la croissance et au développement du corps, c’est-à-dire de l’Assemblée. V. 13. Lorsque nous sommes en contact étroit avec Jésus, l’Esprit de Dieu peut nous conduire à voir la vérité sur nous-mêmes. Nous avons alors la possibilité de nous purifier et de croître en Christ. V. 15.

« Veille sur toi-même et sur ton enseignement ; persévère dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même, et tu sauveras ceux qui t’écoutent. » 1 Ti. 4, 16. Si l’on cesse de croître et que l’on devient passif sur le plan spirituel, on perd le contact avec la tête. C’est ce qui est arrivé à certains responsables d’églises en Asie Mineure. Jésus a dû leur dire : « Tu passes pour être vivant, et tu es mort. » Ap. 3, 1. « Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour. » Ap. 2, 4. Cela devrait nous inciter à plus de sérieux, en particulier nous qui sommes dans l’assemblée depuis des années et qui avons peut-être commencé à prendre les choses pour acquises.

La parole de Dieu parle de croissance dans toutes les vertus de Christ. Cela signifie que nous devons croître à l’image de Jésus en toutes choses. L’apôtre Pierre écrit à ce sujet : « À cause de cela même, faites tous vos efforts pour joindre à votre foi la vertu, à la vertu la connaissance, à la connaissance la maîtrise de soi, à la maîtrise de soi la patience, à la patience la piété, à la piété l’amitié fraternelle, à l’amitié fraternelle l’amour. » 2 Pi. 1, 5-7. Lorsque ces vertus se développent en nous, elles sont une preuve que nous ne sommes ni oisifs ni stériles pour la connaissance de Jésus-Christ. V. 8.

L’assemblée des hommes droits

Dieu recherche des personnes justes et intègres. C’est ce qu’il a toujours fait. C’est un thème récurrent dans plusieurs psaumes, comme par exemple : « Louez l’Éternel ! Je louerai l’Éternel de tout mon cœur, dans la réunion des hommes droits et dans l’assemblée. » Ps. 111, 1. « Louez l’Éternel ! Chantez à l’Éternel un cantique nouveau ! Chantez ses louanges dans l’assemblée des fidèles ! » Ps. 149, 1.

Ces personnes sincères et pieuses ont un tout autre entendement que celles qui ne craignent pas Dieu. Il est écrit à leur sujet : « C’est pourquoi les méchants ne résistent pas au jour du jugement, ni les pécheurs dans l’assemblée des justes. » Ps. 1, 5.

Ce message n’a probablement jamais été aussi actuel qu’aujourd’hui. Kåre J. Smith a souligné combien il est important de vivre selon la parole de Dieu et de la prendre au sérieux. Dieu prépare actuellement une épouse pour son Fils. L’épouse doit se préparer à rencontrer son époux. Dieu rassemble les personnes sincères et justes dans son Assemblée. Ces personnes constituent le corps de Christ sur terre, et seront un jour réunies avec lui pour l’éternité.

« Il lui a été donné de se revêtir d’un fin lin, éclatant, pur ; car le fin lin, ce sont les œuvres justes des saints. » Ap. 19, 8. Nos œuvres forment notre vêtement, et nous devons travailler à notre robe de mariée afin qu’elle soit aussi belle que possible. Dieu exige que ses élus soient sincères. La fausseté, la superficialité et la fraude sont pour lui une abomination. Ceux qui sont sincères le savent, et c’est pourquoi ils utilisent le temps qui leur est donné pour se juger eux-mêmes et purifier leur vêtement. 1 Pi. 4, 17. Le temps dont nous disposons est très précieux. C’est ici et maintenant que nous devons nous préparer au retour de Jésus.

Au fil du temps, rares ont été ceux qui ont vraiment compris qui était Jésus : « Les uns disent que tu es Jean-Baptiste ; les autres, Élie ; les autres, Jérémie, ou l’un des prophètes. » Mt. 16, 14. Comprenons-nous vraiment qui est Jésus ?

« Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » V. 16. Pierre a reçu cette révélation du Père, et nous avons également besoin d’une telle révélation. Nous sommes appelés à apporter une contribution utile lorsque Jésus bâtit son Église. Et l’Église ne peut jamais être détruite : « Sur ce roc je bâtirai mon Église, et les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle. » V. 18.

Dieu poursuit son œuvre à notre époque. C’est pourquoi nous ne devons jamais devenir lents et indifférents, ni nous éloigner de la parole de Dieu. L’édifice sera bâti dans le même esprit et avec la même force qu’il l’a été par les hommes saints et pieux qui nous ont précédés. Et nous pouvons être sûrs d’une chose : Dieu continuera d’ajouter à l’Église tous ceux qui aspirent à un salut profond et véritable. Ac. 2, 47.

Loué soit Dieu de ce qu’il rassemble les justes et les sincères !

Une vie dans l’obéissance

Dieu est infiniment grand, il n’y a aucune limite en lui, et nous, les hommes, nous sommes incapables de saisir les profondeurs de sa toute-puissance. Il ne se laisse pas tenter par le mal, et il ne tente lui-même personne. Ja. 1, 13. Il nous a envoyé un médiateur – quelqu’un que nous pouvions comprendre et auquel nous pouvions nous attacher : Jésus-Christ. « Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme. » 1 Ti. 2, 5.

Jésus est venu sur terre comme un homme. Il est né comme un fils d’homme et a vécu parmi ses frères et sœurs. Tout comme nous sommes tentés, lui aussi a été tenté. Mais il a résisté au péché, il a souffert dans les tentations et a remporté une victoire après l’autre. Il sait exactement ce que l’on ressent lorsqu’on est en plein combat, et il peut nous aider lorsque nous luttons contre le péché et contre les convoitises qui habitent dans notre chair. Hé. 2, 16-18. C’est là un message formidable !

Mais pourquoi si peu de gens parviennent-ils à vaincre le péché ? C’est parce que la plupart des gens ne prennent pas la parole de Dieu au sérieux. Au lieu de chercher premièrement le royaume de Dieu, comme Jésus nous a demandé de le faire, la plupart des gens se préoccupent de tout autre chose. Mt. 6, 33. Beaucoup de croyants se contentent d’un demi-évangile ; ils veulent bien obtenir le pardon de leurs péchés, mais ne montrent que peu d’intérêt pour apprendre du Maître.

Être disciple de Jésus, c’est apprendre l’obéissance. Même Jésus a dû apprendre à être obéissant : « Il a appris, bien qu’il soit Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes. » Hé. 5, 8.

L’apôtre Paul a reçu la grâce de Dieu et s’est vu en même temps confier la mission d’amener les gens à l’obéissance de la foi. Ils ne devaient pas seulement croire avec leur tête, mais aussi apprendre à vivre par la foi. Ro. 1, 5. Il y a dans le Nouveau Testament de nombreuses exhortations à faire ce que Jésus dit et à lui obéir. « Pourquoi m’appelez-vous Seigneur, Seigneur ! et ne faites-vous pas ce que je dis ? » Luc 6, 46.

Une véritable transformation ne peut se produire que par l’obéissance à la parole de Dieu. Si nous sommes obéissants, nous aurons part à un développement et nous apprendrons à renoncer à notre propre volonté afin de pouvoir vivre pour Dieu. Voilà le chemin qui mène à la vie nouvelle. « Et qui, après avoir été élevé à la perfection, est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel. » Hé. 5, 9.

Suivre Jésus, c’est faire des sacrifices. Il ne s’agit pas seulement de croire en lui, mais aussi de suivre ses traces et d’être transformé. Cela se produit lorsque nous obéissons à la parole de Dieu et que nous laissons l’Esprit nous montrer où nous avons besoin de transformation. Lorsque nous sommes obéissants aux injonctions de l’Esprit, nous donnons notre vie comme une offrande agréable à Dieu. Ro. 15, 16-18.

Avant que Jésus ne soit élevé au ciel, il a donné à ses disciples des commandements qu’ils devaient observer. Ac. 1, 1-2. C’était l’obéissance à ces commandements qui devait les rapprocher de Dieu et transformer leur vie. Dieu veut nous conduire sur la même voie. Lorsque nous apprenons l’obéissance, comme Jésus l’a fait, Jésus devient notre Maître. Nous sommes alors réconciliés avec Dieu par la mort de Jésus ; bien plus, nous vivons par sa vie ! Ro. 5, 10.

Le chemin de la foi vers la terre promise

La deuxième conférence d’été a débuté par une exhortation très importante : Kåre J. Smith a parlé de manière bénie des grandes promesses que Dieu a faites à ceux qui vivent dans la foi. Toutes les promesses de Dieu sont assorties de conditions, mais lorsque nous les remplissons, Dieu tient parole, comme il l’a toujours fait.

L’apôtre Jean écrit que ce qui est né de Dieu triomphe du monde : « Et la victoire qui triomphe du monde, c’est notre foi. Qui est celui qui a triomphé du monde, sinon celui qui croit que Jésus est le Fils de Dieu ? » 1 Jn. 5, 4-5. Pour triompher du monde et de l’esprit du siècle, il faut un esprit fort. Il est impossible de réussir si nous essayons d’avoir un pied dedans et un pied dehors. La victoire sur le monde est possible si l’on est entier de cœur et qu’on est né de Dieu.

Le peuple d’Israël est un exemple marquant pour nous. En tant qu’esclaves en Égypte, ils n’avaient aucun avenir, mais le plan de Dieu était de les conduire à la terre promise. Ex. 3, 8. Quand les épreuves sont arrivées, ils n’avaient pas la foi nécessaire pour combattre. Ils se sont basés sur leurs expériences passées, ont douté, ont cédé à leurs sentiments et se sont tournés vers les idoles. C’est pourquoi Dieu a juré qu’aucun d’entre eux n’entrerait dans le pays. Nb. 13, 25 ; 14, 5 ; Hé. 4, 1-3.

La même chose peut se produire aujourd’hui. En tant que disciples, nous sommes appelés à « conquérir la terre promise » – à remporter la victoire sur le péché dans notre propre chair et à participer à la vie et aux vertus de Christ. Ga. 5, 22-24. Mais lorsque les épreuves surviennent, la grande majorité doute des promesses de Dieu, et si l’on se laisse imprégner par l’esprit du siècle, on devient superficiel. On n’accède alors jamais aux promesses et on ne trouve pas le chemin de la terre promise.

Josué a reçu l’ordre de conduire Israël dans le pays du repos, où l’ennemi avait été vaincu. Hé. 4, 8. Mais le peuple comptait davantage sur sa propre force que sur Dieu. Josué et Caleb, en revanche, faisaient confiance à Dieu. Ils avaient entendu ce que Dieu avait dit et savaient qu’il les aiderait. C’est pourquoi ils croyaient à la victoire avant même le début du combat. Nb. 14, 8-10. Dieu a tenu sa promesse.

La vie à laquelle nous sommes appelés est une vie de confiance absolue en Dieu, dans laquelle nous restons fermes dans le combat contre le péché. L’accusateur affirmera toujours que nous n’y arriverons pas. Devons-nous l’écouter ? Non, absolument pas ! Nous ne devons pas non plus nous fier à nos sentiments et à nos sens. Dieu n’a jamais déçu ceux qui ont un cœur entier pour lui. Le manque d’abandon total à Dieu est la seule chose qui nous empêche d’accéder au repos.

Josué a exhorté le peuple : « Seulement, ne soyez point rebelles contre l’Éternel ! » Nb. 14, 9. Nous aussi, nous pouvons prendre cela à cœur. Nous devons écouter la voix de Dieu et avoir confiance en sa parole. Nous obtiendrons alors le salut auquel il nous a appelés : « Et mon juste vivra par la foi ; mais s’il se retire, mon âme ne prend pas plaisir en lui. Nous, nous ne sommes pas de ceux qui se retirent pour se perdre, mais de ceux qui ont la foi pour sauver leur âme. » Hé. 10, 38-39.

Pour remporter la victoire sur le péché dans sa propre chair, il faut un zèle fervent. Dans le Sermon sur la montagne, Jésus dit : « Ne croyez pas que je sois venu pour abolir la loi ou les prophètes ; je suis venu non pour abolir, mais pour accomplir. » Mt. 5, 17. Il a utilisé des exemples concrets liés à des sujets comme l’impudicité et l’impureté, et a déclaré : « Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le et jette-le loin de toi ! » V. 27-29. Jésus ne voulait pas dire cela pour exagérer, mais pour souligner le sérieux requis dans notre attitude pour parvenir à un repos complet. Qu’en est-il de nous ? Jusqu’où sommes-nous prêts à aller dans notre combat contre le péché ?

Certains se satisfont d’avoir la victoire sur des péchés extérieurs, et de ce que les gens ont une bonne opinion d’eux. Mais qu’en est-il de nos pensées, celles que personne ne voit ? Sommes-nous parvenus au repos là aussi, pour ce qui est de l’impudicité, de l’inquiétude, de la jalousie, de l’amertume, de l’impatience et de choses semblables ? Lorsque nous engageons le combat, nous devons nous armer de cette parole : « Celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché. » 1 Pi. 4, 1. C’est seulement de cette manière que nous pourrons conquérir la terre promise.

« Empressons-nous donc d’entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en donnant le même exemple de désobéissance. » Hé. 4, 11-13. Le peuple d’Israël implorait Dieu lorsque l’ennemi prenait le dessus, mais revenait souvent à ses anciennes habitudes lorsque Dieu lui avait fait grâce et qu’il avait triomphé d’un ennemi. C’est une tendance que l’on trouve chez de nombreux croyants. On implore Dieu quand on est dans le besoin, mais on n’éprouve pas une haine du péché suffisamment profonde pour se lever et engager le combat, afin de parvenir véritablement à la paix.

Nous sommes appelés à vivre dans le même esprit que Jésus, l’esprit de foi qui caractérise ceux qui servent Dieu de tout leur cœur. C’est cet esprit qui a poussé David à affronter Goliath. Dans la foi, il pouvait témoigner de la victoire avant même que le combat ne commence ! 1 Sa. 17, 44-45. C’est là l’esprit prophétique qui vient directement de Dieu. 2 Pi. 1, 19-21.

De l’agitation humaine au repos en Christ

Depuis la chute originelle, les hommes ont toujours été marqués par l’agitation et l’inquiétude. Les gens sont souvent beaucoup dérangés par des pensées négatives. À cause du péché, on a des pensées très agitées et la vie devient difficile à vivre. C’est pourquoi Jésus lance une invitation qui donne immédiatement l’espoir de faire de meilleures expériences : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. » Mt. 11, 28. Oh ! si tout le monde pouvait accepter cette invitation et être assuré que la recette que Jésus nous donne vaut de l’or !

Pour accéder au repos auquel Jésus nous invite, nous devons lui faire confiance, nous convertir et entrer dans la Parole. « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par elle, et rien de ce qui a été fait n’a été fait sans elle. En elle était la vie, et la vie était la lumière des hommes. » Jn. 1, 1-4. Puis, il est écrit : « Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité ; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père. » V. 14.

Jésus est venu sur terre comme un homme, tout comme nous. Il était prêt à se sacrifier et nous a inauguré une route nouvelle et vivante. Hé. 10, 20. Il a vaincu le péché et la convoitise qui s’étaient enracinés dans la nature humaine. Dieu n’a jamais donné aux hommes un message plus grand que celui qu’il nous a donné par Jésus. Hé. 1, 1-3. L’Évangile est la chose la plus précieuse que Dieu ait pu nous confier. Mais « le dieu de ce monde » tente de dissimuler ce grand don à l’humanité. 2 Co. 4, 3-4. Souvent, nous ne comprenons pas que c’est précisément dans les épreuves et les tribulations que nous traversons que la gloire de Dieu doit resplendir dans nos vies. V. 6. Lorsque nous sommes mis à l’épreuve, nous devons retenir fermement la Parole afin qu’elle devienne vivante en nous, comme elle l’est devenue en Jésus.

Nous sommes constamment tentés, c’est pourquoi nous sommes exhortés à toujours porter la mort de Jésus avec nous, afin que la vie de Jésus puisse se manifester en nous. 2 Co. 4, 10. Cela peut sembler abstrait, mais la vie de disciple consiste bien sûr en des choses concrètes. Notre foi influence nos attitudes, qui à leur tour influencent nos choix et déterminent nos actions dans nos situations quotidiennes. Si nous ne nous maintenons pas dans ce processus, ou « dans la course », la lumière de l’Évangile brillera de moins en moins fort pour nous. Ceux, en revanche, qui ont reçu l’Évangile en vérité se réjouissent dans les épreuves et ne perdent jamais courage. Ils apprennent à combattre et courent dans la carrière intérieure. Ils savent qu’il existe une réalité inconnue et invisible pour beaucoup, mais parce qu’ils sont conduits par l’Esprit de Dieu et fidèles dans leur combat, leur vie intérieure est constamment renouvelée. V. 16-18.

Il y a une différence entre les notions de paix et de repos. Nous obtenons la paix avec Dieu par la grâce en Jésus-Christ. Ro. 5, 1-2. Et à partir de là, nous pouvons entrer dans le repos. Les tribulations que nous rencontrons produisent en nous quelque chose que nous pourrons emporter avec nous dans l’éternité, et qui nous rend plus semblables à Jésus. V. 3-5. Lorsque nous nous abandonnons entièrement à Dieu et que nous le laissons nous conduire, nous avons part à l’Esprit qui est dans la Parole, et pas seulement à la lettre. 2 Co. 3, 4-6. Tout comme la Parole a été faite chair en Jésus, la Parole peut devenir une partie intégrante de nous-mêmes.

Si l’on croit pleinement en Dieu et en sa direction, il n’est pas possible de continuer à vivre en s’appuyant sur ses propres forces et en se laissant guider par sa raison. « Or, la foi est une ferme assurance des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas. » Hé. 11, 1. Abraham en est un exemple frappant. Humainement parlant, il était impossible que Dieu puisse tenir sa promesse, mais Abraham n’a pas douté. Ro. 4, 19-21. L’inquiétude surgit lorsque nous ne croyons pas en la parole de Dieu, car l’inquiétude provient de la raison humaine et de l’incrédulité.

La Parole nous conduit au repos. « Car la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles ; elle juge les sentiments et les pensées du cœur. » Hé. 4, 12. On croit pouvoir juger de tout avec sa raison, mais cela ne fait que créer de l’agitation. Lorsque nous laissons la Parole séparer nos propres pensées de la volonté de Dieu, quelque chose se produit : nous tournons notre regard vers lui. Et tout est à nu et à découvert aux yeux de Dieu. V. 13. La volonté de Dieu s’accomplit alors en nous, et la Parole devient chair dans notre vie. Nous faisons l’expérience du repos merveilleux auquel Jésus nous appelle.

Levez vos têtes – La délivrance approche

Quand on observe la situation mondiale de nos jours, on comprend que le temps de la grâce touche à sa fin. C’est pourquoi nous devons tourner nos regards vers le royaume des cieux et utiliser le temps précieux dont nous disposons pour rechercher le salut. Nous devons nous préparer, comme une épouse se prépare pour son époux.

Jésus dit : « Quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche. » Luc 21, 28. Il poursuit avec une parabole : « Voyez le figuier, et tous les arbres. Dès qu’ils ont poussé, vous savez de vous-mêmes, en regardant, que déjà l’été est proche. De même, quand vous verrez ces choses arriver, sachez que le royaume de Dieu est proche. » V. 29-31.

Jésus estimait déjà à l’époque qu’il était nécessaire d’exhorter ses disciples à veiller et prier « afin que vous ayez la force d’échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l’homme. » V. 36. Il met également en garde contre le danger de se laisser piéger par les excès du manger et du boire et par les soucis de la vie. V. 34-35. Si l’on se laisse piéger par ce genre de choses, on perd sa vocation céleste et on inflige beaucoup de souffrances à soi-même et à d’autres.

Nous voyons ce qui se passe aujourd’hui en Israël, et nous savons que c’est Dieu qui juge et qui règne : « Car ce n’est ni de l’orient, ni de l’occident, ni du désert, que vient l’élévation. Mais Dieu est celui qui juge : Il abaisse l’un, et il élève l’autre. » Ps. 75, 7-8. Le plan de Dieu, aussi bien pour l’Israël terrestre que pour l’Israël spirituel, devient plus clair au fil des ans. Dieu veille sur son peuple, et tous les grands événements qui se produisent dans le monde ont pour but que la parole de Dieu soit accomplie. Tout se passe selon son plan. Pour ceux qui s’attendent au Seigneur, il n’y a aucune raison d’avoir peur. Il y a une grande force et une grande joie dans le fait d’attendre que Christ revienne nous chercher.

Dieu veut que les saints soient sauvés avant que vienne la fin, c’est-à-dire avant que la colère de Dieu ne s’abatte sur la terre. « … et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir. » 1 Th. 1, 10. Quand Jésus reviendra, il viendra chercher son Épouse.

« Malheur à ceux qui descendent en Égypte pour avoir du secours ! (…) L’Égyptien est homme et non Dieu ; ses chevaux sont chair et non esprit. » És. 31, 1-3. Dieu prépare à la fois l’Israël terrestre et l’Israël spirituel. Il étendra sa main. Pour nous qui vivons dans la nouvelle alliance, l’Égypte est une image du monde. Lorsque nous faisons ce parallèle, nous voyons clairement que nous ne devons jamais placer notre confiance dans le monde ou dans l’esprit du siècle, mais uniquement dans le Seigneur.

Si le monde devient de plus en plus sombre et que le mal augmente, c’est tout le contraire dans le corps de Christ : toutes les vertus de Christ y croissent. Quand Jésus reviendra, il viendra chercher son corps sur terre, qui participera à l’instauration du millenium. Et nous serons alors avec le Seigneur pour toujours. 1 Th. 4, 17.

Gardons les yeux fixés sur notre époux, et gardons toujours à l’esprit le royaume de Dieu. Nous nous préparons au retour de Jésus et nous avons hâte de voir ce jour venir.

Le témoignage du sang

Il est très important pour tous ceux qui veulent être des disciples de Jésus de comprendre pourquoi il est venu sur terre. Beaucoup de chrétiens comprennent mal l’Évangile et s’arrêtent dans le processus de sanctification. Il est facile de se contenter du témoignage de l’eau : Dieu m’a pardonné mes péchés, je me considère comme un disciple de Jésus et je reçois un bon témoignage des personnes que je fréquente. La plupart des gens pensent en effet qu’il suffit d’obtenir le pardon de ses péchés pour devenir un enfant de Dieu. Mais la parole de Dieu parle d’un autre témoignage qui est nécessaire : le témoignage du sang. « C’est lui, Jésus-Christ, qui est venu avec de l’eau et du sang ; non avec l’eau seulement, mais avec l’eau et avec le sang ; et c’est l’Esprit qui rend témoignage, parce que l’Esprit est la vérité. Car il y en a trois qui rendent témoignage : l’Esprit, l’eau et le sang, et les trois sont d’accord. » 1 Jn. 5, 6-8.

Le témoignage de l’eau concerne les péchés extérieurs. Jean-Baptiste baptisait les gens lorsqu’ils confessaient leurs péchés, mais lorsqu’ils étaient à nouveau tentés, ils péchaient à nouveau. Jésus est venu sur terre pour mettre fin au péché, et c’est pourquoi il n’est pas seulement venu avec l’eau, mais aussi avec le sang. Jésus n’a jamais péché de toute sa vie, même s’il a été mis à l’épreuve dans tous les domaines, tout comme nous. Hé. 4, 15.

Pour obtenir le témoignage du sang, Jésus a dû condamner le péché qui habitait dans sa propre nature humaine. Il a renoncé à lui-même et s’est chargé chaque jour de sa croix. Luc 9, 23. Tous ceux qui veulent suivre Jésus et devenir semblables à lui doivent suivre le même chemin. Nous sommes exhortés à toujours porter la mort de Jésus dans notre corps, afin que sa vie soit manifestée en nous. 2 Co. 4, 10-11. Nous devenons alors enfants de Dieu – animés par l’Esprit de Dieu – et héritiers de Dieu avec Christ, si toutefois nous souffrons avec lui. Ro. 8, 14-17.

Il est possible de mener une vie chrétienne apparemment « exemplaire » – être juste selon la loi, ne plus commettre les péchés que tout le monde peut voir, et jouir d’une bonne réputation – tout cela par sa propre force. Mais c’est tout autre chose d’être transformé à l’intérieur ; d’avoir de nouvelles pensées, un nouvel entendement, une nouvelle vie ! « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » Ro. 12, 2.

Au chapitre 12 de l’épître aux Romains, Paul parle de la manière dont la volonté de Dieu doit être mise en pratique. « Ne te laisse pas vaincre par le mal, mais surmonte le mal par le bien. » V. 21. C’est une chose d’éviter de faire le mal lorsque nous sommes confrontés à une injustice, mais sommes-nous capables de vaincre le mal par le bien ? Nous devons ici reconnaître nos lacunes (Ro. 7, 18), et chercher à obtenir un nouvel entendement. Cela sera naturel si nous aspirons à devenir semblables à Jésus. Nous recevons alors le témoignage du sang. « Et voici ce témoignage, c’est que Dieu nous a donné la vie éternelle, et que cette vie est dans son Fils. » 1 Jn. 5, 11.

Lorsque l’Esprit peut témoigner avec l’eau et le sang, nous avons le témoignage de Dieu. Dès le début de sa vie, il était évident pour tous que Jésus avait ce témoignage. Il avait une sagesse qui venait d’en haut et vivait dans l’obéissance aux commandements que Dieu avait mis dans son cœur. Hé. 5, 8. Dieu est un Dieu de grâce, et c’est maintenant à nous d’obtenir le témoignage du sang dans notre propre vie, afin de devenir semblables à Jésus.