Le développement de l’Épouse

Revenons à notre groupe de nouveaux convertis. Ils étaient quelques-uns à ne pas pouvoir suivre la prostituée dans son développement. Du fait qu’ils cherchaient la victoire sur le péché, ils créaient du trouble. On les avait catalogués, et on ne tenait plus compte d’eux. Ce n’était pas pour autant une raison d’abandonner, et ils continuaient à aller aux réunions de prière, où ils se retrouvaient presque seuls. Les autres n’éprouvaient pas le besoin de telles réunions, et se contentaient de venir lorsque de grands prédicateurs étaient de passage. Confortablement assis, ils pouvaient alors savourer la musique, et les paroles douces du prédicateur, et entendre de belles histoires. Après avoir donné à la collecte, ils pouvaient rentrer chez eux tout contents.

De cette manière, les quelques personnes dont nous parlions tout à l’heure se sont retrouvées pour finir complètement isolées des autres. C’était ce qu’il y avait de mieux. Elles pouvaient ainsi se réunir pour prier et lire la parole de Dieu, et celui qui a dit : « Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés », était fidèle à ses promesses. « À chacun la manifestation de l’Esprit est donnée pour l’utilité commune. » . Lorsqu’ils se rassemblaient, chacun avait quelque chose à donner, . La doctrine de Christ – « si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à tout ce qu’il possède, qu’il se charge chaque jour de sa croix » – commençait à faire son effet parmi eux. . La puissance de la croix devenait pour eux une puissance de salut. . Par elle, tout ce qui venait de la chair était condamné. Le vieil homme était maintenu sur la croix. De cette manière, l’Esprit Saint pouvait œuvrer en eux, et les dons de l’Esprit sont apparus. L’un est devenu apôtre, par la puissance de l’Esprit, un autre prophète, quelques-uns évangélistes, pasteurs (bergers) et docteurs. . Le tout a commencé à fonctionner comme un corps. Par leurs ministères respectifs, ils sont devenus membres les uns des autres. Comme ils se sont définitivement séparés du monde, ils ne sentent pas non plus le désir de se faire valoir dans la compétition de ce monde. C’est pourquoi ils n’ont pas besoin de nom. Pour eux, le nom de l’Époux leur suffit. Ils s’estiment très heureux de porter simplement le nom de chrétiens. . Ils n’ont pas non plus besoin de liste de membres, car ils ont été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps. . Il est alors sans importance d’être esclave ou libre, juif ou grec, riche ou pauvre. Il n’est pas nécessaire d’inscrire les gens avec de l’encre, car ils sont inscrits par l’Esprit du Dieu vivant sur des tables de chair, sur les cœurs. . Ainsi, ils deviennent l’Église – le corps de Christ – où Christ est le chef, la tête, .

Il va de soi que Satan ne les laisse pas en paix, eux non plus. Parmi eux aussi, il y a des personnes assez faibles pour l’écouter, et qui manquent même tellement de maturité qu’elles ne discernent pas Satan déguisé en ange de lumière. Des partis peuvent aussi se former, parce que l’un s’attache à Paul, l’autre à Apollos, etc. . Mais loué soit Dieu ! Paul et Apollos craignent Dieu et ils n’attirent pas les gens à eux-mêmes. Ils font pleinement la lumière sur la situation en question, et ils prouvent que ceux qui provoquent de telles divisions sont des enfants en Christ, des hommes charnels. Satan avait espéré faire son œuvre destructrice, mais Dieu change cela en bien. Cela a été un processus de purification pour l’Église. Beaucoup de choses qui étaient cachées ont ainsi été manifestées, ce qui a permis de tout comprendre mieux. Certains ont peut-être été choqués de ce que Paul n’a fait aucun cas de leur zèle pour lui, et ils sont partis ; mais par là, l’Église a été purifiée d’un fardeau qui était resté caché jusqu’à présent. Elle a été débarrassée de personnes qui défendaient le premier mari (la chair) et qui, de ce fait, avaient plutôt leur place chez la prostituée.

Il ne peut y avoir qu’une seule Église dans un même lieu. C’est pourquoi il est écrit : « Écris à l’ange de l’église de Philadelphie », etc. et . Il n’est parlé que de l’assemblée (l’église), suivie du nom du lieu.

Certes, diras-tu, mais il se peut qu’il y ait tellement de monde qu’on ne puisse pas se réunir à un seul endroit. Cette question peut se justifier, mais si nous en croyons les Écritures, nous voyons qu’il n’y a pas de danger, « car étroite est la porte, et resserré le chemin, et il y en a peu qui les trouvent ». Je n’ai d’ailleurs jamais entendu un parti se plaindre qu’il ait trop de membres. Je n’ai pas vu des gens se séparer et prendre un nom nouveau pour cette simple raison-là. Il est bien sûr normal que dans une ville ou une agglomération très étendue, il puisse y avoir un même soir plusieurs réunions de l’église, pour la bonne raison que les frères et sœurs habitent trop loin les uns des autres. Mais cela n’en reste pas moins l’Église. Et lorsque l’un souffre, tous les autres souffrent avec lui, et lorsque quelqu’un est honoré, tous les autres se réjouissent. Voilà le travail de l’Esprit de Christ parmi les hommes. Loué soit Dieu pour un tel travail et pour un tel résultat dans ce monde impie !