Le millenium

« Je regardais alors, à cause des paroles arrogantes que prononçait la corne ; et tandis que je regardais, l’animal fut tué, et son corps fut anéanti, livré au feu pour être brûlé. Les autres animaux furent dépouillés de leur puissance, mais une prolongation de vie leur fut accordée jusqu’à un certain temps. » Da. 7, 11-12.

« Ces quatre grands animaux, ce sont quatre rois qui s’élèveront de la terre ; mais les saints du Très-Haut recevront le royaume, et ils posséderont le royaume éternellement, d’éternité en éternité. » V. 17-18.

« Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-là, et lui-même subsistera éternellement. » Da. 2, 44.

« Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l’abîme et une grande chaîne dans sa main. Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. Il le jeta dans l’abîme, ferma et scella l’entrée au-dessus de lui, afin qu’il ne séduise plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. Après cela, il faut qu’il soit délié pour un peu de temps. Et je vis des trônes ; et à ceux qui s’y assirent fut donné le pouvoir de juger. » Ap. 20, 1-4.

Il est question ici du commencement du millenium. La première tâche à accomplir sera de tuer les bêtes et le faux prophète, et de lier Satan. Une fois cette œuvre accomplie, Jean a vu des trônes, ainsi que ceux qui s’y sont assis. Qui sont donc ces personnes ? Il s’agit du Roi des rois et de ceux qui le suivaient sur des chevaux blancs. C’est l’époux et son épouse. Ap. 17, 14. Et il leur a été donné le pouvoir de juger.

« Ne savez-vous pas que les saints jugeront le monde ? Ne savez-vous pas que nous jugerons les anges ? » 1 Co. 6, 2-3.

« Et il lui a donné le pouvoir de juger, parce qu’il est Fils de l’homme. » Jn. 5, 27.

Il y aura là un vrai comité d’enquête. Les coupables auront un sort peu enviable. Qui serait mieux à même de juger, si ce ne sont ceux qui se sont jugés eux-mêmes volontairement, qui ont aimé les jugements de Dieu, ainsi que celui qui a volontairement pris sur lui le châtiment, pour que nous ayons la paix ? És. 53, 5.

« Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n’avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n’avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec Christ pendant mille ans. » Ap. 20, 4.

Les paroles de Jésus s’accomplissent alors littéralement : « Car celui qui voudra sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra à cause de moi la trouvera. » Mt. 16, 25. Leur vie a peut-être été écourtée de vingt ou trente ans, mais maintenant, il leur est donné mille ans à la place, et ce comme rois et sacrificateurs.

« Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis. C’est la première résurrection. » Ap. 20, 5.

La première résurrection est donc une résurrection de la « deuxième récolte », c’est-à-dire de ceux dont il est dit : « Heureux ceux qui meurent dans le Seigneur dès maintenant ». Il ne s’agit pas ici du jour où Jésus viendra enlever l’Épouse, car c’est là l’enlèvement, et ceux qu’il concerne sont ceux qui sont assis sur des trônes pour juger, au moment de la première résurrection. « Les autres morts ne revinrent point à la vie jusqu’à ce que les mille ans soient accomplis ». Ils n’ont pas perdu leur vie à cause de Jésus. Ils ont conservé leur vie dans ce monde, c’est pourquoi ils sont privés de la grande bénédiction de pouvoir participer au millenium.

« Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n’a point de pouvoir sur eux ; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans. »

En effet, heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! Le fait qu’ils y ont part montre qu’ils ont déjà reçu leur jugement. Ceux qui étaient assis sur des trônes les en ont jugés dignes. Ils seront même rois et sacrificateurs. Ils ont à la fois sacrifié leur vie et vaincu la bête. Dieu récompense richement : un court temps de souffrance et de détresse, puis mille ans dans la gloire, et ensuite la vie éternelle. On peut rappeler à cet égard ce que dit Jésus : « Ne crains point, petit troupeau ; car votre Père a trouvé bon de vous donner le royaume. » Luc 12, 32.

« Petit troupeau » dont Jésus est le berger et le protecteur, tu es comme des brebis au milieu des loups. Tu es mis de côté par les uns et les autres ; ta vie est sans cesse menacée. Ne crains point, suis le berger par la foi, il veille sur toi et il connaît le chemin ! « Voici ce que dit celui qui était mort et qui est revenu à la vie. » Ap. 2, 8. Il connaît le chemin. Il te donnera le royaume. Ton heure viendra aussi.

« Les saints du Très-Haut recevront le royaume et le posséderont éternellement. » Le millenium est l’accomplissement de cette parole. La pierre qui s’est détachée, sans le secours d’aucune main, représente l’Assemblée, l’Église. Ce sont ceux qui ont été détachés de la montagne des peuples par les injonctions de l’Esprit. Qui aurait cru que cette petite pierre – ce petit nombre de personnes de peu d’apparence – aurait un jour une telle importance ? Elle a été rejetée par les hommes, mais elle est choisie et précieuse devant Dieu. 1 Pi. 2, 4-5. Elle n’était pas dans la main des hommes, mais dans la main de Dieu. C’est pourquoi elle recelait tant de force. Écoute donc, toi qui es attaché à la montagne des peuples : tu es esclave des hommes, tu es dans la main des hommes, tu crains qu’ils te rejettent. « Ne crains point, petit troupeau ! » Lorsque les hommes te rejettent, ils ne font que te « jeter » entre les mains de Dieu, et ce n’est qu’ainsi qu’il peut y avoir de la force en toi. Un jour, Dieu te « jettera » à nouveau sur ceux qui t’auront rejeté, et tu réduiras alors en poussière tous ces royaumes que les hommes auront établis, et toi, « petit troupeau », tu rempliras toute la terre. Cela s’accomplira pendant le millenium.

C’est à l’accomplissement de ces choses que toute la création aspire. « Or, nous savons que, jusqu’à ce jour, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement… avec l’espérance qu’elle aussi sera affranchie de la servitude de la corruption, pour avoir part à la liberté de la gloire des enfants de Dieu. » Ro. 8, 18-22.

Ce n’est pas le régime de la bête que la création attend. Au contraire, elle gémit sous son régime, car il y a alors des tremblements de terre, et ce n’est pas la pluie qui tombe, mais le feu, tandis que retentit le tonnerre. L’eau se transforme en sang. Toute la création souffre. Mais lorsque les saints s’empareront du royaume, la malédiction sera enlevée, et le soleil de justice se lèvera avec la guérison sous ses ailes. Écoute donc ce qu’il adviendra alors :

« Il n’y aura plus ni enfants ni vieillards qui n’accomplissent leurs jours ; car celui qui mourra à cent ans sera jeune, et le pécheur âgé de cent ans sera maudit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront ; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas des maisons pour qu’un autre les habite, ils ne planteront pas des vignes pour qu’un autre en mange le fruit ; car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l’œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n’auront pas des enfants pour les voir périr ; car ils formeront une race bénie de l’Éternel, et leurs enfants seront avec eux. Avant qu’ils m’invoquent, je répondrai ; avant qu’ils aient cessé de parler, j’exaucerai. Le loup et l’agneau paîtront ensemble, le lion, comme le bœuf, mangera de la paille, et le serpent aura la poussière pour nourriture. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte, dit l’Éternel. » És. 65, 20-25.

Il n’y aura pas de patron qui exploitera ses ouvriers. Personne ne construira de maison pour qu’un autre y habite, personne ne plantera pour qu’un autre mange. Chacun jouira du fruit du travail de ses mains. Il n’y aura plus de guerre dans la nature.

« Le loup habitera avec l’agneau, et la panthère se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau, et le bétail qu’on engraisse, seront ensemble, et un petit enfant les conduira. La vache et l’ourse auront un même pâturage, leurs petits un même gîte ; et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s’ébattra sur l’antre de la vipère, et l’enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » És. 11, 6-9.

Ce sera en vérité un royaume de paix. Une quantité d’enfants naîtront, et tous arriveront à l’âge adulte. L’âge des hommes sera comme celui des arbres. Ceux qui vivront sur la terre lorsque le millenium sera instauré, ceux qui n’auront pas été tués lors de la bataille d’Harmaguédon, et qui seront invités au festin sur la montagne, auront en fait la même chair qu’auparavant, de même que ceux qui naîtront. Mais Satan sera lié à ce moment-là, de même que toute l’armée des esprits mauvais, si bien qu’il n’y aura plus personne pour séduire les hommes. Si toutefois, loin à la périphérie, quelqu’un péchait, il serait maudit. Il ne dépasserait pas l’âge de cent ans.

Le monde sera alors dirigé à partir de Jérusalem, centre de la terre. Ce sera la capitale du monde. Jésus sera assis sur le trône de David. « Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes d’autrefois. » Ac. 3, 20-22.

« Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que les peuples y afflueront. Des nations s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. Il sera le juge d’un grand nombre de peuples, l’arbitre de nations puissantes, lointaines. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes ; une nation ne tirera plus l’épée contre une autre et l’on n’apprendra plus la guerre. Ils habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, et il n’y aura personne pour les troubler ; car la bouche de l’Éternel des armées a parlé ». Mi. 4, 1-4.

Il y a de nos jours des hauts lieux où les gens se rendent pour faire des affaires. Ils vont à Londres, Berlin, San Francisco, Moscou, etc. Mais en ce temps-là, Jérusalem sera élevée au-dessus de toutes les montagnes. Tous les pays y dépêcheront leurs délégués. Za. 14, 16-19. C’est de là que sortira la loi de l’Éternel. Toutes les conférences au sommet qu’on organise à notre époque pour promouvoir la paix aboutissent au cri : « Préparez la guerre ! De vos hoyaux forgez des épées et de vos serpes des lances ! » Ceux qui dirigent le monde actuellement sont incapables de fixer des frontières équitables. Les résolutions qu’ils prennent ne font qu’attiser de nouvelles haines. Mais lorsque des trônes seront placés à Jérusalem pour le jugement, les frontières seront fixées définitivement. Et tout le monde reconnaîtra que les frontières fixées par Christ et les saints, jusque dans les pays les plus reculés, seront justes. Si bien qu’on entendra retentir un tout autre cri : « De vos épées forgez des hoyaux et de vos lances des serpes ! » Il n’y aura plus lieu de se battre pour la journée de huit heures de travail. Chacun sera assis sous son figuier et sa vigne, et les gens s’inviteront les uns les autres à des festins.

Voilà ce à quoi tout homme aspire ; mais les hommes n’ont pas la foi qui leur permettrait d’attendre Jésus. Ils se laissent séduire par les bêtes – ces têtes avec leurs cornes – qui se manifestent tour à tour, faisant croire aux hommes qu’elles ont tellement de pouvoir, si bien que beaucoup d’hommes les adorent parce qu’ils les craignent. Mais « ne crains point, petit troupeau », et « attends la manifestation de la gloire du grand Dieu et de notre Sauveur Jésus-Christ. » Laisse la grâce te châtier maintenant, t’enseigner à « renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété ». Tite 2, 11-14. Si tu ne laisses pas la grâce te châtier maintenant, la colère de Dieu viendra un jour te châtier. N’aie pas peur si même tu devais y perdre quelque chose – ton emploi, par exemple. Nous n’avons rien à posséder en commun avec les bêtes. Tout est à nous, il nous suffit d’attendre l’heure de Jésus. Il a trouvé bon de nous donner le royaume.

Quelqu’un demandera peut-être : Quelle position devons-nous adopter vis-à-vis des autorités actuelles, jusqu’à ce que vienne le moment où nous serons enlevés ? – Tout simplement l’attitude que Paul indique dans Ro. 13, 1-7 : « Que toute personne soit soumise aux autorités supérieures ; car il n’y a point d’autorité qui ne vienne de Dieu, et les autorités qui existent ont été instituées de Dieu. »

Mais comment toutes ces autorités dont nous avons parlé peuvent-elles être instituées de Dieu ? Lorsqu’un peuple ne se soucie pas de lui, Dieu le châtie en lui donnant de mauvaises autorités. Il fait ce qui est écrit dans És. 3, 4-5 : « Je leur donnerai des jeunes gens pour chefs, et des enfants domineront sur eux. » – Faut-il être obéissant dans ce cas-là ? – Nous devons nous plier, même devant de mauvaises méthodes de gouvernement, et nous en souffrons. Il y a toutefois une exception, celle qui a été donnée par Pierre et Jacques : il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. Ac. 4, 19. Pour nous, il n’est pas question de pécher. Notre conscience nous avertit si les exigences du pouvoir nous y poussent. – Ne serait-il donc pas utile d’essayer de se faire une place dans la vie politique, pour y faire valoir nos idées ? – Non, nous devons suivre l’exhortation de Jacques : « Affermissez vos cœurs, car l’avènement du Seigneur est proche. » Ja. 5, 7-11. – Faut-il donc être complètement passif ? – Non plus, car Paul nous dit : « J’exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes, pour les rois et pour tous ceux qui sont élevés en dignité, afin que nous menions une vie paisible et tranquille, en toute piété et honnêteté. Cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur. » 1 Ti. 2, 1-3.

La seule manière par laquelle nous pouvons venir en aide à la société et à ses dirigeants, c’est par la prière et par une vie pieuse. S’il y avait eu dix justes à Sodome et Gomorrhe, ces villes auraient été épargnées. Nous sommes un contrepoids à l’impiété. « Je ferai régner sur toi la paix, et dominer la justice. » És. 60, 17. Dieu incline le cœur des rois comme des courants d’eau. Par notre intercession, Dieu peut diriger les pensées de ceux qui sont au pouvoir, pour qu’ils promulguent des lois qui nous permettent de mener une vie paisible et tranquille dans la crainte de Dieu.