L’enlèvement

« Voici, en effet, ce que nous vous déclarons d’après la parole du Seigneur : nous les vivants, restés pour l’avènement du Seigneur, nous ne devancerons pas ceux qui sont morts. Car le Seigneur lui-même, à un signal donné, à la voix d’un archange, et au son de la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront premièrement. Ensuite, nous les vivants, qui seront restés, nous serons tous ensemble enlevés avec eux sur des nuées, à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur. Consolez-vous donc les uns les autres par ces paroles. » .

« Pour ce qui est des temps et des moments, vous n’avez pas besoin, frères, qu’on vous en écrive. Car vous savez bien vous-mêmes que le jour du Seigneur viendra comme un voleur dans la nuit. » .

L’apôtre nous dit que nous n’avons pas besoin de savoir ni le jour, ni l’heure, car il viendra comme un voleur dans la nuit. À première vue, il semblerait que cette incertitude soit une raison de chercher à savoir quand ce sera. C’est ainsi que beaucoup se sont lancés dans des calculs pour découvrir le jour et l’heure. Ils ont calculé et recalculé, et ils ont mis les esprits en émoi pour produire un réveil, mais ils se sont toujours trompés, et ils continueront à le faire. Jésus dit lui-même : « Pour ce qui du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges dans les cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » . Nous voyons que c’est le jour qui doit venir comme un voleur. Quant à Jésus, il n’est pas un voleur. Il ne prendra que ceux qui lui appartiennent. C’est pourquoi le jour ne viendra pas non plus comme un voleur pour nous.

Il n’y a pas qu’à notre époque qu’on a essayé de faire peur aux gens en parlant du jour du Seigneur. Paul donne un avertissement à cet égard : « de ne pas vous laisser facilement ébranler dans votre bon sens, et de ne pas vous laisser troubler, soit par quelque inspiration, soit par quelque parole, ou par quelque lettre qu’on dirait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là. » . Il est curieux de voir que cela les effrayait d’entendre dire que le jour du Seigneur était déjà là. Mais si nous lisons le premier verset, nous comprenons pourquoi. « L’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ et notre réunion avec lui », cela signifie l’enlèvement. Le « jour du Seigneur » est le jour où il viendra comme Seigneur, où il consumera l’Antéchrist du souffle de sa bouche, et prendra le pouvoir pour mille ans. Si le jour du Seigneur avait déjà été là, cela aurait signifié qu’ils n’auraient pas été enlevés pour être réunis avec Jésus. Ce n’est donc pas surprenant qu’ils aient été effrayés en entendant que le jour du Seigneur était déjà là. Mais pour ceux qui sont prêts, ce n’est pas un sujet de frayeur que d’entendre parler de l’enlèvement, « notre réunion avec lui ». Bien au contraire, nous devons nous consoler les uns les autres par ces paroles. .

Il explique ensuite que plusieurs choses doivent d’abord se produire. Depuis des années déjà, certains disent que tout est accompli, et que Jésus peut venir à tout instant. Si c’était vrai, Jésus serait déjà venu. Mais comme il n’est pas encore venu, tout n’est pas accompli. Et « l’homme du péché » ne s’est pas du tout révélé, lui que Jésus consumera du souffle de sa bouche au jour du Seigneur.

« Quand les hommes diront : Paix et sûreté ! alors une ruine soudaine les surprendra, comme les douleurs de l’enfantement surprennent la femme enceinte, et ils n’échapperont point. Mais vous, frères, vous n’êtes pas dans les ténèbres, pour que ce jour vous surprenne comme un voleur ; vous êtes tous des enfants du jour. Nous ne sommes point de la nuit ni des ténèbres. Ne dormons donc point comme les autres, mais veillons et soyons sobres. » .

Nous voyons ici que le jour ne doit pas venir sur nous comme un voleur. Ce n’est pas que nous sachions le jour ou l’heure, mais c’est parce que nous sommes des enfants de lumière. Nous sommes prêts à le recevoir, le voleur peut venir n’importe quand, il ne nous surprendra pas. À mesure que le jour s’approchera, Dieu nous fera sentir dans notre esprit, à nous qui sommes prêts, le témoignage que le jour est proche. C’est ce que nous apprend la parabole des dix vierges. L’occasion leur avait été donnée de se préparer. Justement parce qu’elles étaient vierges – pures – elles appartenaient au jour, et de ce fait, il leur a été annoncé que l’époux arrivait, et l’ordre leur a été donné d’aller à sa rencontre. Mais même parmi elles, certaines n’ont pas été admises.

À la première venue de Jésus, lorsqu’il est né à Bethléhem, les bergers dans les champs ont été prévenus alors que les docteurs de la loi, qui prétendaient être au courant de tout, ignoraient tout de l’événement. Siméon et Anne étaient dans le temple le jour où Jésus y a été présenté. Ils comprenaient qui il était. Il en sera de même lors de la seconde venue de Jésus. C’est pourquoi « quiconque a cette espérance en lui se purifie comme lui-même est pur. » Dans ces conditions, le jour ne viendra pas sur toi comme un voleur, à quelque moment qu’il vienne.

Si nous ne sommes pas encore assez près du jour pour que retentisse le cri, Jésus nous a donné plusieurs signes pour que nous puissions nous réjouir. Il dit : « Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous connaissez que l’été est proche. De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte. » .

Le figuier, ce sont les juifs, et tous les arbres sont les païens. . Autour de nous, nous voyons la guerre, la peste et l’angoisse. Jésus nous dit que ces choses doivent arriver. Et nous devons alors lever nos têtes, car notre délivrance est proche. Le signe le plus clair que nous ayons est le figuier. Nous allons nous y arrêter un peu, pour voir comment il est sur le point de fleurir.

« Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Lorsque je rassemblerai la maison d’Israël du milieu des peuples où elle est dispersée, je manifesterai en elle ma sainteté aux yeux des nations, et ils habiteront leur pays que j’ai donné à mon serviteur Jacob. Ils y habiteront en sécurité, et ils bâtiront des maisons et planteront des vignes ; ils y habiteront en sécurité, quand j’exercerai mes jugements contre tous ceux qui les entourent et qui les méprisent. Et ils sauront que je suis l’Éternel, leur Dieu. .

Nous voyons ici que lorsque Dieu jugera les païens, Israël habitera en sécurité dans son pays. Les Juifs auront beaucoup à souffrir avant de retourner dans leur pays5.

« Car voici, je donnerai mes ordres, et je secouerai la maison d’Israël parmi toutes les nations, comme on secoue avec le crible, sans qu’il tombe à terre un seul grain. Tous les pécheurs de mon peuple mourront par l’épée, ceux qui disent : le malheur n’approchera pas, ne nous atteindra pas. En ce temps-là, je relèverai de sa chute la maison de David, j’en réparerai les brèches, j’en redresserai les ruines, et je la rebâtirai comme elle était autrefois. » .

Nous en avons vu l’accomplissement de nos jours, et nous savons que le temps est proche où la maison de David sera relevée. Quand le prophète a vu les ossements desséchés dans la vallée, et qu’il a prophétisé sur eux pour qu’ils reviennent à la vie, on a entendu un grand bruit, un mouvement s’est fait et les os se sont approchés les uns des autres. . Pendant le grand bruit qu’a été la dernière guerre mondiale, les Juifs se sont approchés les uns des autres. Leurs tombes ont été ouvertes. Ils étaient enfouis dans leurs affaires florissantes et leurs hautes positions, qu’ils ne voulaient pas abandonner ; mais pendant cette période, ils sont sortis de leurs tombes.

« Prophétise donc, et dis-leur : Ainsi parle le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ouvrirai vos sépulcres, je vous ferai sortir de vos sépulcres, ô mon peuple, et je vous ramènerai dans le pays d’Israël. » .

Tout ceci se fait à la faveur de la guerre, de la famine, des troubles et des désordres. Dans une certaine mesure, on peut dire que la colère de Dieu châtie les hommes de cette manière, mais ce n’est pas la colère, le châtiment final. Cela ne viendra qu’une fois que les Juifs auront été rassemblés dans leur pays. Ils y habiteront en sécurité, pendant que Dieu jugera tous ceux qui habiteront autour d’eux, comme à l’époque où ils habitaient en sécurité au pays de Gosen, tandis que les fléaux frappaient les Égyptiens, .

« Mais, en ce jour-là, je distinguerai le pays de Gosen où habite mon peuple, et là il n’y aura point de mouches, afin que tu saches que moi, l’Éternel, je suis au milieu de ce pays. J’établirai une distinction entre mon peuple et ton peuple. Ce signe sera pour demain. » et .

Alors, ces paroles d’Ésaïe se réaliseront : « Voici, les ténèbres couvrent la terre, et l’obscurité les peuples ; mais sur toi l’Éternel se lève, sur toi sa gloire apparaît. » . De même que le Psaume 91. Israël sera sous l’abri du Très-Haut et reposera à l’ombre du Tout-Puissant. « Que mille tombent à ton côté, et dix mille à ta droite, tu ne seras pas atteint ; de tes yeux seulement tu regarderas, et tu verras la rétribution des méchants. »

Ce passage s’applique à l’Israël terrestre, mais il est aussi valable pour l’Israël spirituel, ceux qui sont Juifs dans le caché, ceux qui connaissent la circoncision de cœur, en Esprit, . En même temps que Dieu rassemblera le peuple juif terrestre en Palestine, il rassemblera aussi l’Épouse et l’enlèvera dans les nuées, et nous serons toujours avec le Seigneur. Nous avons déjà vu en Ap. 14 que les cent quarante-quatre mille se trouvaient sur la montagne de Sion avec l’Agneau et chantaient un cantique nouveau, lorsque l’ange est venu et qu’il a annoncé que l’heure du jugement de Dieu était arrivée. « Consolez-vous les uns les autres par ses paroles », nous dit Paul, et c’est vraiment une consolation dans les tribulations, les tentations et l’opprobre, de savoir que nous serons sauvés du jugement – de la colère de Dieu – de la grande tribulation. Paul nous dit même que nous devons avoir l’espérance du salut comme casque. « Car Dieu ne nous a pas destinés à la colère, mais à l’acquisition du salut par notre Seigneur Jésus-Christ. » . L’Écriture nous dit très clairement que nous devons être gardés de la colère :

« Faites donc mourir les membres qui sont sur la terre, l’impudicité, l’impureté, les passions, les mauvais désirs et la cupidité, qui est une idolâtrie. C’est à cause de ces choses que la colère de Dieu vient sur les fils de la rébellion. » , .

C’est un avertissement qui nous est adressé, pour que nous nous abstenions de « ces choses ». Si nous suivons cette exhortation, nous échapperons aussi à la colère.

« Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres. » . Les « enfants de colère » sont les hommes qui sont destinés à la colère de Dieu. Ce sont ceux qui accomplissent la volonté de la chair et des pensées. Nous étions aussi autrefois de leur nombre, mais ce n’est plus le cas maintenant. Est-ce que tu ne crois pas que dans ces conditions, Dieu nous affranchira de la colère ?

« À plus forte raison donc, maintenant que nous sommes justifiés par son sang, serons-nous sauvés par lui de la colère. » .

De même que Noé fut sauvé du déluge par le moyen de l’arche, nous devons être sauvés de la colère par Jésus. Il nous enlèvera. Il a sauvé Lot de Sodome et de Gomorrhe. « Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux, et réserver les injustes pour être punis au jour du jugement. » .

Je pourrais te consoler avec beaucoup d’autres paroles, toi qui attends le Seigneur et qui te purifies comme lui-même est pur. Beaucoup de gens demandent : Est-ce que la tribulation nous sera totalement épargnée ? – Il y a toujours eu des tribulations. Mais sache que les persécutions de chrétiens et les tribulations en général ne sont pas la colère de Dieu, qui n’est destinée qu’aux impies. Non, c’est le creuset dans lequel il doit purifier l’or, et nous devons nous en réjouir. . Les jugements de Dieu ont de tous temps frappé les impies, et les hommes pieux ont eu à en souffrir en même temps, même si Dieu a gardé sa main protectrice sur eux. Aucun d’entre nous n’a sans doute été la lumière et le sel de la terre dans toute la mesure où il aurait dû l’être. C’est pourquoi, si nous ne sommes pas directement responsables du péché et de l’impiété, nous le sommes tout de même indirectement. Il est donc juste que nous supportions un peu le châtiment.

« Vous entendrez parler de guerres et de bruits de guerres : gardez-vous d’être troublés, car il faut que ces choses arrivent. Mais ce ne sera pas encore la fin. » . Ceci se produit pour que les Juifs soient secoués et rassemblés, et qu’ils sortent de leurs tombes pour retourner dans leur pays. Nous avons déjà vu ces choses se réaliser, et nous en verrons la suite, et ce n’est pas une époque agréable pour nous. « Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis. » .

Nous voyons toutes ces choses se réaliser, et nous sentons la pression qui s’exerce pendant le développement de la bête – nous assistons au commencement des maux dont parle la Parole. Cela signifie en d’autres termes que nous sommes dans la première partie de la nuit, et grâce au figuier nous pouvons suivre de près où nous en sommes. Lorsque Jérusalem sera libérée et que les Juifs s’y rassembleront, l’heure de notre délivrance sera venue. Voici ce que le ministre britannique des Affaires Étrangères, Bevin, a déclaré le 13 novembre 1945, à l’occasion d’une conférence de presse : « Je risquerai ma réputation politique pour trouver une solution au problème palestinien. Mon seul grand rêve est de donner aux Juifs la liberté démocratique. »6 – C’est le signe des temps auquel nous devons prendre garde, pour notre consolation et notre joie, nous qui attendons le Seigneur.