Paix !

Merci pour votre lettre du 30 de ce mois, par laquelle je comprends que vous êtes une âme qui recherche la vérité.

Pour pouvoir répondre correctement à votre question, je dois préciser que nous n’avons pas de nom. « Amis de Smith » est un nom que les gens de l’extérieur nous ont donné. Nous ne sommes qu’un groupe libre d’amis, sans nom et sans organisation humaine.

Pour que vous puissiez comprendre cela, il faut que je dise quelques mots des débuts. Et comme c’est moi qui ai commencé ce travail, permettez-moi de vous raconter un peu comment les choses se sont passées, par la grâce de Dieu.

Depuis mon enfance, j’ai été fortement attiré par l’Esprit de Dieu. Mon père était un homme juste (il est mort en tant qu’intendant de la compagnie de munitions à Kristiansand en 1915). Il a planté une bonne semence en nous pendant notre enfance. À 15 ans et demi, je suis parti en mer, et deux ans plus tard, je suis entré dans la Marine, où je suis resté pendant 39 ans et 9 mois et où j’ai servi avec différents grades, jusqu’à celui de premier maître d’artillerie. Après avoir vécu dans la Marine pendant 6 ans en tant que simple matelot sur les bateaux et à la caserne, je me suis installé en ville. Tous mes camarades n’étaient plus là. Tout était calme autour de moi. L’Esprit de Dieu a commencé à parler fortement à mon cœur, et je n’ai pas pu lui résister. Le 17 mai 1898, pendant la garde de nuit à bord du monitor « Thor », je me suis donné à Dieu et j’ai reçu dans mon cœur une assurance profonde que je lui appartenais. Je fréquentais l’Église méthodiste à cette époque, mais je n’y trouvais pas suffisamment de nourriture. J’ai alors commencé à faire quelques petites réunions avec des jeunes. Nous avons prié et lu la Bible. L’Esprit de Dieu travaillait fortement avec moi pour que je me purifie. Cela n’est pas allé bien vite, mais j’ai tout pris comme venant de Dieu, et il m’a donné de la force. Deux ans après ma conversion, en 1900, l’Esprit de Dieu est venu sur moi alors que j’étais à bord de la canonnière « Sleipner ». Les Écritures sont devenues beaucoup plus faciles à comprendre qu’avant. Mais ce qui était étonnant, c’est qu’aucun des croyants que je connaissais ne me comprenait. Je me suis retrouvé seul. Mais par la suite, j’ai rencontré une personne ici et là, sur les bateaux et à l’arsenal. Nous nous réunissions les soirs pour prier Dieu et lire les Écritures. Mon frère Aksel Smith, qui était dentiste, s’est converti en 1905. Nous nous sommes réunis à Horten en 1907. Nous avons prié et sondé les Écritures. Puis j’ai rencontré en 1908 l’aspirant Elias Aslaksen à bord du « Sleipner ». Nous avons prié et lu la Bible. Mon frère Aksel a été le premier qui m’a demandé de le baptiser. Il s’est fait rayer des registres de l’Église d’État le jour même. Nous nous sommes ensuite réunis et nous avons rompu le pain. Pendant la guerre, nous avons été dans la région du Finnmark et sur la côte ouest. Lorsque nous avions quartier libre et que nous pouvions descendre à terre, nous faisions des réunions là où on nous ouvrait les portes. Dieu a béni ce travail plus que nous n’aurions pu l’imaginer, et il y a maintenant beaucoup d’amis un peu partout.

J’espère, cher frère, que ce bref exposé vous aura donné un petit aperçu de notre travail. Nous nous sommes toujours appliqués à vivre dans la crainte de Dieu. Nous n’avons jamais eu l’intention de créer un parti religieux. Mais la bénédiction de Dieu a fait que les choses sont ce qu’elles sont aujourd’hui.

Nous ne sommes inscrits nulle part, et nous n’inscrivons personne dans quelque registre que ce soit. Mais nous sommes inscrits dans le livre de la Vie, le livre de l’Agneau. Notre communion est dans l’Esprit, par le fait que nous marchons dans la lumière que Dieu donne. Ceux qui se considèrent comme nos amis ne sont pas tous aussi pieux les uns que les autres ; mais nous essayons de faire des hommes bons de tous ceux que Dieu place sur notre chemin.

Je serais heureux d’avoir une conversation plus approfondie avec vous sur « la voie de Dieu ». Je suis maintenant retraité et je suis libre ; mais pour ce qui est des voyages, je suis limité d’une autre manière. Nous aurons à nouveau une conférence ici à Horten à la Pentecôte, Dieu voulant. Ce serait une joie de vous y revoir. Votre sœur qui était de la région de Hallingdal nous a fait récemment une courte visite et nous a transmis des salutations de Nesbyen. C’était vraiment une joie de voir sa joie sincère dans le Seigneur. Que Dieu continue à la bénir.

En ce qui concerne les pentecôtistes, ne pensez pas que nous avons quelque chose contre eux. Nous avons simplement essayé de leur faire comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de recevoir l’Esprit, mais qu’il faut aussi obéir à l’Esprit. Je ne doute pas qu’il y ait des pentecôtistes pieux.

Je n’ai aucun formulaire pour se faire radier de l’Église d’État. Je me contenterai de dire que je n’ai pas l’intention de m’inscrire dans quelque organisation humaine que ce soit. Nous savons que toute formation de partis vient du diable. Ce sont les œuvres de la chair. Cela exclut d’autres enfants de Dieu qui veulent vivre selon les Écritures – en dehors de toute dénomination. Ga. 5, 19 et versets suivants.

Salutations cordiales de votre frère, uni à vous dans le Seigneur,