Sigurd Bratlie

Pour ce qui est de Sigurd Bratlie, nous avons collaboré dans des affaires concernant l’Assemblée pendant dix-huit ans environ avant son décès. Par ailleurs, je l’ai connu toute ma vie. J’ai grandi dans la maison où il habitait aussi. En tant que personne, il était très modeste et haïssait de se faire remarquer. Mon père le prenait souvent dans sa voiture pour aller aux réunions et aux rencontres. Si d’autres personnes étaient aussi dans la voiture, il s’asseyait toujours derrière, au milieu de l’outillage de menuisier de mon père. Il était extraordinairement reconnaissant et petit à ses propres yeux. Certaines personnes pouvaient mal interpréter cette modestie, et croire qu’il était arrogant, ce qui était en fait loin d’être le cas.

C’est en tout premier lieu Sigurd Bratlie qui a compris la valeur de ce que Johan O. Smith nous a transmis. Toute sa vie durant, il s’est extrêmement réjoui de ces vérités et il en a pris soin. Les révélations sur « Christ manifesté en chair » et « le corps de Christ » – il a lui-même beaucoup parlé de ces belles lois de vie dans ses livres. En les lisant, on goûte à sa sagesse et on ressent une plénitude de l’esprit de révélation. Ses livres ont aussi été d’une aide indescriptible pour ceux qui annoncent la Parole dans l’Assemblée. Ce qu’il y a de plus grand dans son ministère, c’est justement qu’il a servi de manière que plusieurs jeunes frères ont pu se développer pour devenir eux-mêmes des serviteurs en Christ.

Il attachait beaucoup d’importance à ce qui est bon pour la santé et s’est lui-même nourri de crudités pendant dix ans dans sa jeunesse, entre autres lorsqu’il habitait en Suède. En tant que personne, il avait presque un mode de vie ascétique, mais il n’est jamais devenu un fanatique de ces choses et il ne les a jamais mélangées à la prédication de l’Évangile. Lorsque Rakel et Sigurd Bratlie avaient des invités, c’était le plus souvent Sigurd Bratlie lui-même qui confectionnait et servait de magnifiques gâteaux à la crème, avec de la confiture de prunes.

Sigurd Bratlie était un grand stratège spirituel. Il gardait souvent ses cartes pour lui et n’aimait pas que les autres cherchent à les dévoiler. J’ai moi-même été souvent châtié et remis en place par lui, mais j’ai toujours senti un énorme courant sous-jacent de bonté dans sa manière de se comporter avec moi. Son but était de me rendre apte au ministère pour l’édification du corps de Christ. J’avais vraiment besoin du traitement que j’ai reçu de lui. C’était une personnalité forte qui se traitait lui-même durement et souhaitait que ceux avec qui il collaborait le plus soient aussi de la même école. Lorsque je pense à cela, les paroles de notre hymne national me viennent souvent à l’esprit. Il est dit ainsi : « Homme norvégien, dans ta maison ou ton chalet, remercie ton grand Dieu ! Il a voulu protéger le pays, même si tout semblait sombre. Tout ce que nos pères ont combattu, ce que nos mères ont pleuré, l’Éternel l’a tranquillement dirigé afin que nous gagnions notre droit. » Cette bonne main qui dirigeait si tranquillement a fait que j’ai reçu de la force pour fortifier les mains languissantes et affermir les genoux qui chancellent. Dans tout le traitement que Sigurd Bratlie m’a dispensé, j’ai toujours ressenti qu’il restait ancré dans l’amour, la sollicitude et la bonté.

Je ne connais personne qui ait reçu autant de grâce comme apôtre en notre temps que le frère Sigurd Bratlie. Je n’ai jamais vu non plus quelqu’un resplendir de la gloire de Christ dans une mesure aussi grande que lui. Par sa prédication, mon cœur est devenu vraiment brûlant, et ce qu’il annonçait était si clair que je n’avais finalement aucune question à poser. Il dépeignait Christ à nos yeux d’une telle manière qu’il ne subsistait aucun doute quant à ce qu’il fallait faire dans notre propre vie. Sigurd Bratlie était un sacrificateur très zélé pour Dieu, et il s’est tenu dans le sacerdoce du Nouveau Testament comme sacrificateur de Jésus-Christ jusqu’à 70 ans passés. Il disait lui-même qu’il a eu part à une grande maturation dans les années qui ont suivi ses 70 ans. Ce furent les années les plus riches de sa vie. Nous pouvions tous remarquer que ses progrès étaient évidents pour tous. Une richesse infinie de bonté, de longanimité et de grâce jaillissait de sa vie, une longanimité qui était véritablement divine.

Je me suis trouvé à ses côtés dans de nombreuses situations difficiles, où j’ai constaté qu’il restait fidèle à la vérité. En plein milieu des difficultés, il avait une grande compassion pour sauver et aider le plus grand nombre possible, sans toutefois que ce soit au détriment de la vérité.

Une fois que certaines personnes nous avaient quittés, je lui ai demandé si je devais faire quelque chose de spécial pour les aider. Sa réponse a alors été : « Ne fais surtout pas ça, Kåre – ces gens veulent autre chose que ce que toi et moi nous voulons. Nous devons être contents qu’ils s’en aillent. Tu comprends, ils ne veulent pas ce que toi et moi voulons (c’est-à-dire être des disciples) »

Je lui ai dit une fois : « Je suis désolé que tu rencontres toutes ces tribulations à cause de moi dans ton grand âge. » (Il avait alors plus de 87 ans !)

Il a ri de bon cœur et m’a répondu : « Tu ne dois pas être désolé pour ça, cela ne me fait rien du tout !

– Tu le penses vraiment ? ai-je demandé.

– Oui, cela ne me fait absolument rien, nous devons seulement être contents pour tout ce qui arrive à cause de l’Assemblée », a-t-il dit.

Sigurd Bratlie était un grand enseignant parmi nous et par sa prédication il a posé un bon fondement dans la vie de beaucoup de personnes. « Car, si je suis absent de corps, je suis avec vous en esprit, voyant avec joie le bon ordre qui règne parmi vous et la fermeté de votre foi en Christ. » Col. 2, 5. Dans ce domaine, le frère Sigurd Bratlie était un grand serviteur qui, par sa prédication inlassable, a réellement aidé l’Assemblée à être fondée dans la foi. Il a posé le fondement comme un sage architecte, afin que chacun des amis puisse continuer à bâtir dessus dans sa propre vie. Il nous a entre autres beaucoup enseigné comment nous sommes baptisés dans l’Esprit de vérité pour devenir un même corps, et comment la mort de Christ peut être pratiquée dans nos vies. Cela a été une aide énorme pour de nombreux amis en Norvège et à l’étranger.