Det er ingen fordel under solen.

Predikeren gransket alt under solen, og fant at der ikke eksisterte nogen fordel m. h. t. det jordiske. Han prøvet all rikdom og all annen herlighet; men der fantes ingen fordel ved noget av det. Og så er det. Har nogen en fordel i én retning, så har det også en mangel i en annen retning, og dermed går det op i op.

Har man mange penger, føler man sig på den ene side mere trygg, på den annen side blir man mer engstelig og utrygg for at de ikke skal gå tapt. Likeså har man på den ene side mer anledning til å undgå plager, mens man på den annen side blir ekstra plaget med skatter, og med misunnelse, hat, samt en mengde folk som vil låne og ha underskrift på papirer. Lekker mat har nok den fordel at den smaker godt, men har den mangel at man lettere spiser for meget og lettere ødelegger sin mave. En vakker hustru har den fordel at hun er behageligere å se på, men den mangel at andre lettere blir inntatt i henne. Et luksuriøst hus er nok behagelig, men skaffer en masse ekstra møie og bekymring. En eldre, dyktig pike har den fordel at stellet blir bedre, men den mangel at hun har vanskeligere for å underordne sig. Å ha fremmed hjelp i huset har den fordel at man ikke får det så stridt, men har den mangel at der går mere til, og at man vanskeligere kan ha det og ta det som man helst vilde. Å bo på landet har den fordel at det er sundere, men den mangel at der er mindre utvalg både av personer og ting. Å ha lang vei til arbeide, skaffer en mer frisk luft — men tar lenger tid. Å bo i første etasje har den fordel at man undgår trapperne og kommer sig lettvindt ut i tilfelle brand, men å bo oppe i etasjerne har den fordel at rummene blir lysere og utsikten bedre, og så blir det mindre renn på dørene. Med bil kommer man hurtigere frem, men på tog er det mer praktisk. — Et stykke flat jord har den fordel å holde bedre på fuktigheten under tørke, men den mangel å bli for rå når det faller meget regn.

Et stykke jord i en bakke har den fordel ikke å bli rå selv om der kommer ualmindelig meget regn, men den mangel å tørke når der er lite nedbør. Å høre godt er fordelaktig når det er noget nyttig å høre, men en mangel når man er tvunget til å være blandt snakkesalige, tomme mennesker. Å høre dårlig har den mangel at man går glipp av å høre meget godt, men den fordel at man delvis har et lønnkammer alle vegne.

Der er en eneste fordel under solen, og det er å frykte Gud, og holde hans bud: å gjøre Guds vilje! Ti den er fullkommen!

Og Guds vilje er i det ytre — i det jordiske — forskjellig med de forskjellige personer; men den er med hver enkel person, og i hvert enkelt tilfelle, fullkommen! —

Ære være Gud!