Samfunnet i menigheten

Det er de helliges samfund, som vi roser os av; det gjør os delagtig i alle de helliges goder. — Naar jeg maa lide, saa lider jeg ikke mere alene; med mig lider Kristus og hans menighet. — — Saa bærer andre min byrde, og deres kraft tilhører mig. Menighetens tro kommer min forsagthet til hjælp, andres kyskhet beseirer fristelsen av min urene lyst, den andens bøn bemøier sig for mit bedste. — Paa denne maate kan jeg i sandhet rose mig av andres goder, som om det var mine egne, og de er mine egne netop da, naar jeg glæder mig over dem, sammen med de andre. Om da jeg kan være hæslig og uren — saa er dog nogen av de, jeg elsker, skjønne og fulde av prydelse. Ved denne kjærlighet kommer jeg i besiddelse ikke alene av deres goder, men ogsaa av dem selv; derfor blir — min fattigdom rik ved deres overflod. Hvem kunde altsaa fortvile i sine trængsler, hvem vilde ikke glæde sig ved tugten, da han jo ikke mere bærer alene, men faar bistand fra mange hellige Guds barn, ja tilslut fra Kristus selv? Saa stor en ting er det med de helliges samfund og Kristi menighet.

Den, som ikke tror, at saadant sker og utrettes, han er en vantro, han fornegter Kristus og hans menighet. Ti om ikke noget kan iagttas derav, saa sker det dog i sandhet saaledes. Dog, hvem skulde ikke iagtta noget av det? Ti at du ikke fortviler, at du ikke geraader i utaalmodighet, hvem har du at takke for det? Din kraft? Ingenlunde, men derimot de helliges samfund; ellers vilde du ikke kunde utholde et ord, som en anden talte mot dig. Saa nær er dig Kristus og menigheten.

Derfor, naar vi har smerte, naar vi lider, naar vi dør, saa løfte sig vort blik, og la os tappert tro og være viss paa, at ikke vi eller vi alene, men Kristus og hans menighet har smerte, lider og dør sammen med os. Ti saaledes har Kristus drat omsorg for, at vi ikke behøver i ensomhet at gaa dødens vei, den som hvert menneske bæver tilbake for, men vi træder under ledsagelse av den hele menighet paa lidelsens og dødens vei, og menigheten bærer kraftigere end vi selv. Da kan vi i sandhet anvende paa os hint ord av Elisa, som han talte til sin frygtagtige tjener: «Frygt ikke, ti de som er med os, er flere end de som er med dem.» Og Elisa bad og sa: «Herre, aapne øinene paa denne gut, saa han kan se. Da aapnet Herren guttens øine, og han saa, — og se, der var berget fuldt av gloende hester rundt om Elisa.»

Om dette ene gjælder det tilsidst ogsaa for os, at be om at vore øine maa aapnes, og vi faa øie paa menigheten omkring os — jeg mener troens øine; da gives der intet som vi skulde frygte, som ogsaa er sagt: «Der er bjerge rundt om Jerusalem, og Herren er om sit folk fra nu av og i evighet.»