Virkelighet

Virkelighet.

Den usandhet og uvirkelighet som er saa fremtrædende i vort forretningsliv, klædedragt og sociale former finder man ogsaa i religionen. Har vi ikke læst om nogen som sies at ha «gudfrygtighetens skin men fornegter dens kraft»? Jo, det har vi; og har vel ogsaa fundet en indre tilfredsstillelse i øieblikkelig at anvende denne dype bebreidelse paa andre (gjerne medlemmer av andre menigheter end vor egen), som «har navn av at leve men er døde.» Vel, kanske passer det paa dem; men hvordan er det nu med os — vi som er frelst og vet det, vi som er aandelig levendegjorte, og fryder os i det, vi som har mottat, det vi kalder «det fulde evangelium» og hver dag takker Gud for det, — hvordan er det med os, har vi nogen former som ikke er fyldt med kraft, vidner vi om noget vi i virkeligheten ikke er i besiddelse av, kort sagt — har vi nogen gang overveiet faren for «evangelisk formalisme»?

Der er ingen ting til hinder for at ord kan bli bare ord og ikke noget andet likesaa vel paa det ene trin av kristelig erfaring som paa et andet. Skrifterne antyder at de største farer møtte Israeliterne efter at de hadde overskredet Jordan og var kommet seirende ind i det lovede land. Mennesket kommer ofte gradvis til at nøie sig med det tomme skal av det, som engang var fyldt med levende mening. Let og ubevidst kan han komme til at overføre sit interessecentrum fra selve virkeligheten til formen for virkeligheten. Han kan ha tapt al levende berøring med virkeligheten, men han beholder formen — og han savner ikke indholdet. Han har ikke glemt hvordan sproget tales, han kan endda si Schibboleth, men hvad disse ting betyr i indre erfaring kan han ha tapt for længe siden. Dog saa længe de gamle former flyter let fra tungen, er han lykkelig. Han tar feil av form og kraft.

Hvordan kan en kristen som ubevidst er glædet ind i denne stilling av aandelig uvirkelighet komme til sandhetens erkjendelse angaaende sig selv — hvis han da har naade nok til at anerkjende muligheten for at han er paa avveie? Der er i det mindste to enkle prøver paa aandelig uvirkelighet. Den første er: Naar et menneskes ydre liv er skjønnere end hans indre liv, da staar vi overfor uvirkelighet. Der er da paa overflaten ting, som ikke kommer fra hjertet. De uegte frugter er bundet til det ydre liv naar den indre aand er stængt. Bønnen er overflødig offentlig, men sparsom i enrum, eller den er idetmindste alvorlig offentlig, men svak og adspredt i enrum. De ord som blir talt til venner er bedre end de hemmelige tanker om disse venner. I samvær med gode kristne blir mesterens navn ofte nævnt; men overlatt til os selv er han ikke nær saa fremtrædende i vore tanker. I vort vidnesbyrd sier vi at vi elsker ufrelste sjæle, men i vort indre er vi sjelden drevet til at be for dem. I møtet taler vi om kjærlighet, men der er bitterhet indvendig. Vi kalder en «broder», men under overflaten kritiserer vi ham. Vi taler om fred, men er daglig ærgerlig og adspredt. Hvis man taalmodig og modig (for det kræves mere mod end de fleste tænker) vil begynde at undersøke sit indre liv i det fulde lys av de ydre former, vil man meget sandsynlig inden længe gjøre meget interessante opdagelser.

En anden prøve paa egtheten er: Naar det indre liv man bekjender er bedre end ens virkelige ydre liv, staar vi overfor uvirkelighet. Dette er næsten at snu den første prøve om; men den kan faa tak i hvad de første kroker ikke fik fat i. Læg merke til at der i fremstillingen staar «det indre liv man bekjender.» Dette forutsætter den mulighet at man kan bekjende at ha hvad man ikke har. Hvordan skal vi i dette tilfælde anstille prøve? Ved det ydre liv. Mesteren har mindet os om, at i det lange løp er den frugt, menneskene kan se, den sande prøve paa den indre natur som ikke kan sees. Det er derfor godt at stille os nogen spørsmaal langs denne linje. Bekjender jeg en indvielse som jeg ikke lever op til? Taler jeg om indre hellighet naar min tale ofte er skarp og uvenlig? Mener jeg at være ett med Kristus og handler tvetydig mot nogen av mine brødre? Er min paastand om at ha den Helligaand fulgt av en gjennemført kristuslik behandling av hver mand og kvinde og barn som blir berørt av mit liv? Da jeg gik ind i den dypere kristelige erfaring mente jeg at ha faat meget av Gud. Har der været en tilsvarende tilvekst i de aapenbare guddommelige dyder i min daglige opførsel? Er jeg i mit praktiske liv saa meget mere kristuslik end dem jeg kalder «kjødelige kristne» som mit vidnesbyrd og min bekjendelse er høiere end deres? Eller taler jeg høiere, men finder i mit indre det samme haardnakkede vidnesbyrd om at jeg allikevel er temmelig selvkontrolleret, istedetfor som jeg bekjender kristuskontrolleret?

Dette er gode, sunde spørsmaal. Den eneste fare er at vi ikke skal besvare dem ærlig — ikke fordi dette er tilsigtet, men fordi dybden av selvbedrag kan naa det punkt, at man ikke bare er bedrat, men er bedrat angaaende det faktum at man er bedrat. Man er ikke bare blind, men blind for sin blindhet. Dog vil Guds søkende aand hjælpe en oprigtig sjæl. Men oprigtighet maa her bety fuldkommen ærlighet, fuldkommen aapenhet. Det er sjelden nogen ærlig indrømmer sin mangel paa fasthet, og det er ogsaa sjelden nogen er absolut ærlig i behandlingen av sine religiøse utflugter. En religiøs hykler er vanskelig at behandle: Han vil ikke indrømme dig den mindste forbindelse eller et støttepunkt for din vegt. Og jo mere religiøs han er, des vanskeligere er det at naa ham. Netop hans religion bidrar til at utslukke tanken paa uekthet hos ham. Denne kjendsgjerning er den største fare for mange av os. Vi er rede til at bede for synderen, til at kjæmpe med den frafaldne og ivrig efter at bringe den kjødelige kristne til alteret, men vi — vi! Hvorfor er vi ikke fyldt med aanden, og hvorfor besidder vi ikke det fulde evangelium? La os haabe at vi gjør det. Men la os paa samme tid ikke lukke øinene for den kjendsgjerning, at der altid hos mennesket er en tilbøielighet til at synke ned i tomme former, og la os ikke glemme at religiøst snak repræsenterer en av de almindeligste og en av de mest dødelige slags uvirkelighet i verden. Der er sandsynligvis tilføiet Kristi evangelium mere skade i dets fundament og i dets fylde ved den glatte og høit klingende religiøse tale av dem, hvis liv ikke gir en sand gjenlyd, end av alle andre kræfter forenet.

Der er i sandhet herlige realiteter i den kristelige erfaring — herligere end den bedste endda har naadd. La os ikke være ræd for at gaa for langt med mesteren, la os ikke frygte for at være altfor fuldstendig kontrolleret av aanden. Men la os ikke destomindre høitidelig love Gud, at hvor langt vi end gaar vil vi være egte utad og indad, og at hvilken grad av aandelig erfaring vi end bekjender, skal den opveies av en uomtvistelig aandelig virkelighet.