Menighetens engler og menighetene

Menighetens engle og menigheterne.

Skriv da hvad du saa, baade det som er, og det som herefter skal ske.

Hemmeligheten med de syv stjerner, som du saa i min høire haand, og de syv guld-lysestaker! De syv stjerner er engle for de syv menigheter, og de syv lysestaker er syv menigheter. (Aab. 1, 19 og 20).

De syv stjerner i hans høire haand er altsaa engle for de syv menigheter, og de syv guld-lysesestaker er de syv menigheter.

Kristus vandrer midt imellem lysestakerne og styrer menigheterne ved sine stjerner (engle), som han holder i sin høire haand. Disse engle har han git magt i menigheten, og han gjør dem ansvarlig for sine gjerninger.

Han sier til menighetens engel i Efesus: Jeg vet om dine gjerninger og dit arbeide og dit taalmod, og at du ikke kan taale det onde, og du har prøvet dem som sier, de er apostler og ikke er det, og du har fundet, at de er løgnere, og du har taalmod og har hat meget at bære for mit navns skyld, og du er ikke blit træt.

Men jeg har imot dig, at du har forlatt din første kjærlighet, (Aab. 2 kap.)

Denne engel hadde gjort et stort og godt arbeide, han hadde prøvet de som sa sig at være apostler og fandt at de var løgnere. Han bar meget for Kristi navns skyld og var ikke blit træt.

Dog hadde han mistet sin første kjærlighet.

Den glødende kjærlighet, der magter at drage til Kristus og som smelter sammen alt og alle; denne kjærlighets magt hadde han forlatt. Han hadde dermed ogsaa tapt noget av sin magt i menigheten.

Kom derfor ihu, hvad du er falden ifra, og omvend dig og gjør de første gjerninger; men hvis ikke, da kommer jeg over dig og vil flytte din lysestake fra sit sted, hvis du ikke omvender dig.

Kom ihu hvad du er falden ifra. Ja, naar det ihukommes, da gaar det lettere at omvende sig. Dette var en omvendelse inden frelsen; han gjorde gjerninger ogsaa nu; men han skulde vende om og gjøre de første gjerninger. Den første smittende kjærlighets glød gjorde gjerningerne mere fuldkomne end den senere mer koldt beregnende maate at arbeide paa.

Men hvis ikke du omvender dig, da kommer jeg over dig og vil flytte din lysestake fra sit sted.

Dersom den indtraadte kjølighet skulde vedvare, vilde engelens magt over menigheten avta; menigheten selv vilde bli som sin engel, og den kunde ikke forbli staaende helt fremme i lyset, hvor mesteren vandret mellem lysestakerne.

Den første kjærlighet ytrer sig ikke bare som kjærlighet; den virker som et brændende hat mot alt hykleri og falsk lærdom; den forsvarer med nidkjærhet den ærlige sjæl og holder ikke sit sværd fra blod. Intet kan holde stand mot den i kamp for sandhet og ret; ti kjærligheten glæder sig ved sandhet, og for dens skyld færdes den paa øde steder og gjør aabenbaringer under sandhetens Aands veiledning.

Til menighetens engel i Smyrna: Jeg vet om din trængsel og din fattigdom — men du er rik — og spotten fra dem som sier, de er jøder, og ikke er det, men er Satans synagoge.

En menighet fattig og i trængsel blir ikke meget paaagtet, især av dem som sitter i den rikes skygge, og tror sig selv at være jøder. De spotter end idag fattigdommen og beundrer verdslig storhet, især naar denne har et religiøst anstrøk. Men Herren sier: Du er rik; og dette vidnesbyrd opveier ti tusen gange spotten fra dem som kalder sig jøder, men er Satans synagoge.

Til menighetens engel i Pergamum: Jeg vet hvor du bor, der hvor Satan har sin trone, og du holder fast ved mit navn, og du fornegtet ikke min tro i de dage da Antipas var mit trofaste vidne, han som blev ihjelslagen hos eder, der hvor Satan bor.

Men jeg har nogle faa ting imot dig: at du har nogle der, som holder fast ved Biliams lære, han som lærte Balak at lægge anstøt for Israels børn, at æte avguds-offer og drive hor; saaledes har du nogle, som i like maate holder fast ved Nikolaiternes lære.

Du bor hvor Satan har sin trone. D.v.s. du bor hvor ugudeligheten sitter i høisætet, hvor daarskapen blir værdsat, og hvor den retfærdige sjæl maa ængstes nat og dag over alle de ugudeligheter han ser og hører. Endog Antipas blev slaat ihjel av disse ugudelige mennesker, og turen stod for døren til menighetens engel; men han holdt fast ved Kristi tro. Dette var saare rosværdig.

Dog, han hadde inden menigheten nogle, som holdt fast ved Biliams lære. Disse mennesker skulde han sat stopper for og fravristet dem deres falske lære eller advaret mot dem og holdt dem utenfor. Han var ikke vaaken her. Og hvor megen elendighet avstedkommer ikke falsk lære i liv og levnet. Vi har set nok av det i vore dage. Frihetslæren har strækt sig langt ut i synden. Det er derfor saare nødvendig øieblikkelig — uten barmhjertighet at opta kampen mot djævelske lærdomme eller saadan undervisning, der ikke fører til gudsfrygt. Den som ikke har Kristi lære har ikke Gud. En menighetens engel som ikke vaaker over læren er ikke at undskylde, selv om han forøvrigt har mange gode dyder. Biliam underviste for rigdom og ære, han gav Balak det raad, at dersom han fik Israel til at drive hor og æte avgudsoffer, da vilde han seire over dem, (4 Mos. 25, 1 fg. 31, 16). Menighetens engel hadde magt fra Gud til at utrydde denne lære av menigheten; men han undlot av fredshensyn eller feighet at stride mot dem; og dette var Gud imot. Gud elsker aldeles ikke fred, naar Satan i denne fred faar utklække sine planer.

Omvend dig! men hvis ikke, da kommer jeg snart over dig og vil stride mot dem med min munds sværd.

Det heter ikke om menighetens engel, at han hørte Bileams lære og Nikolaiternes lære; men allikevel maatte han omvende sig. Han hadde stiltiende latt disse ting passere, og blev paa den maate deres beskytter. Fra dette trængte han en grundig omvendelse. Naar nu ikke menighetens engel vilde stride, saa vilde Herren selv komme over ham, d. v. s. gjøre ham udygtig til at forsvare de personer, der førte den falske lære; og saa vilde Herren opvække andre personer til at stride mot dem.

Til menighetens engel i Tyratira: Jeg vet dine gjerninger og din kjærlighet og tjeneste og tro og taalmodighet, og dine sidste gjerninger, som er flere end de første.

Men jeg har imot dig, at du later kvinden Jesabel raade, hun som sier, at hun er en profetinde, og hun lærer og forfører mine tjenere til at drive hor og æte avguds-offer.

Denne menighets engel hadde kjærlighet, tjeneste, tro og taalmodighet; ja hadde endog øket antallet av sine gjerninger.

Dog, han lot kvinden Jesabel raade. Hun nedbrøt hvad han bygget op, og det tillot han. Hvor mange menigheter har ikke været hjemsøkt av en eller anden kvinde — en Jesabel — som gjerne vilde raade. Og har da menighetens engel tillatt hende at styre med i noget, har hun snart tat roret fra ham, og han har senere ikke magtet at faa styrelsen igjen.

Var det ikke bedre at en mand med kjærlighet, tjeneste, tro og gode gjerninger førte et fast og urokkeligt styre, mot at han i svakhet gir efter for en kvinde hvis gjerninger bestaar i at føre sjælene paa avveie? Vistnok kaldte hun sig selv for profetinde; men slike profetinder — likesindede med Jesabel — bør straks sønderhugges med Aandens sværd, saa de ikke faar tid og ro paa sig inden menigheten at føde sine børn. De er og blir saa dødens bytte allikevel. (Aab. 2, 23).

Til menighetens engel i Sardes: Jeg vet om dine gjerninger, at du har navn av at leve, og du er død.

Bliv vaaken, og styrk det andet som var paa vei til at dø, ti jeg har ikke fundet dine gjerninger fuldkomne for min Gud.

Denne engel var sløv; han hadde interesser paa jorden, som svækket hans aandelige liv like til døden; men endda hadde han navn av at leve og gjøre sin tjeneste som menighetens engel. Dog, hans gjerninger var ikke fuldkomne for Gud; ti er livet utdød, da er gjerningerne døde. Bli vaaken! Dette tilkjendegir, at en aandelig død tilstand i synden ikke var indtraadt; han var bare død som en Herrens tjener. Hans gjerninger som menighetens engel duede til intet. I denne forstand var han død; men allikevel holdt man ham for at være den rette mand og at være dygtig til sin gjerning. Ingen av de andre i menigheten kunde avløse ham. Gud hadde sat ham i sin stilling og naadegaverne og sit kald fortryder Gud ikke. Derfor taler han heller ikke til nogen anden end til menighetens engel og ber ham at bli vaaken; ti ingen hadde magt til at styrke de andre som han. Skjønt nu engelen for menigheten var saa uduelig, hadde han dog nogle faa personer i Sardes, som ikke hadde smittet sine klær. Deres klædning var ren; men de kunde ikke overdrages en menighetens engels bestilling, de hadde ikke kald fra Gud til dette. Men de var rene og skulde faa vandre med Herren i hvite klær.

Til menighetens engel i Filadelfia: Jeg vet om dine gjerninger; se jeg har sat foran dig en aapnet dør, og ingen kan lukke den til; ti du har liten styrke og har dog tat vare paa mit ord og ikke fornegtet mit navn.

Du har liten styrke, men har dog tat vare paa mit ord og ikke fornegtet mit navn. Dette ord og dette navn har merkelige evner til at bevare. Selv om styrken er liten er dog navnet sterkt og ordet evig. Dette var det ogsaa som bandt menigheten sammen. Det var ikke godt for falske lærdomme at faa indpas, naar engelen for menigheten holdt fast ved hans ord. Selv om styrken var liten hadde ordet han holdt fast ved magt til at utskille det urene. Det var meget rosværdig. Gud vilde da ogsaa ære ham for dette, idet han vilde la nogle av Satans synagoge komme, slike som sa de var jøder, men ikke var det. Disse mennesker vilde nok forsøke sig med alle sine kunstgrep mot denne menighetsengel, der hadde saa liten styrke; ti de var ikke for intet av Satans synagoge. Men fordi han holdt fast ved Herrens ord og ikke fornegtet hans navn skulde de ikke faa overmandet ham. Gud skulde endog gjøre det saa, at han fik bugt med dem i en saa sterk grad, at de skulde falde ned for hans føtter og erkjende at Gud elsket ham.

Hold fast paa det du har for at ingen skal ta din krone.

Til menighetens engel i Laodikea: Jeg vet om dine gjerninger, at du er hverken kold eller varm; gid du var kold eller varm! Du sier: Jeg er rik og har overflod og fattes intet, og du vet ikke, at du er ussel og ynkelig og fattig og blind og nøken.

Denne engel var hverken kold eller varm, saa Herren vilde utspy ham av sin mund.

Han sa sig selv at være rik og at ha overflod og visste ikke om sin fattigdom, blindhet, og at han var nøken. Naaden hadde engang badet ham saa grundig, at han trodde sig selv rik. Han levet paa disse herlige minder langt ut i fattigdommen. Istedetfor at gi agt paa Herrens røst idag, saa vendte han atter og atter tilbake til de gamle minder om omvendelse og Aandens daap. Han glemte at leve av Herrens ord idag, og han drog hele forsamlingen ind i fortidsminderne, hvor man følte sig rik og mægtig. Men idag var fattigdommen den raadende; nøkenhetens skam begyndte at stikke frem.

Hvad han trængte var guld glødet i ild. Hittil hadde ilden været ham en skræk; han ventet alt uten offer, uten lidelsessamfund med Kristus, uten møie. Men Herren gav ham et godt raad, nemlig at kjøpe guld glødet i ild.

Man sier, at denne menighets engels tilstand passer godt paa menigheten i vor tid. Skjønt jeg ikke tror det mindste paa al denne opsatte og utstuderte «lære» efter al menneskelig vis, især naar man røper uklarhet i de enkleste for livet nødvendige sandheter, saa skal jeg medgi, at det for en gangs skyld passer utmerket. Ti aldrig har den nøkne følt sig saa paaklædt som just nu, aldrig har man i sin fattigdom trodd sig rik som nu. Uten ild, uten lidelse og uten offer roser man sig av vældig aandsfylde og magt. Saa det passer utmerket paa vor tid. Uten kjendskap til de mest nødtørftige enkle sandheter ransaker man ting som de mest fuldkomne i Kristus maa erkjende ikke at ha faat indsigt i. Man reiser omkring med de mest selv bevidste miner og taler om ting, man aldrig har set, forfængelig opblæst av sit kjødelige sind. De skal faa ret; de lever i Laodikea, og Herren staar utenfor og banker. (Aab. 3, 20).