Brev til grevinne Gramont (Livet i Gud)

Utdrag av Fènelons breve til grevinde Gramont.

Det ubeleilige som Gud sender os, tjener til at bryte vor egenvilje, at omstyrte vore planer, at frigjøre os fra vore egne anstalter, vore bekvemmeligheter og makelighet, og ydmyge vor aand til at rette sig efter andre.

Alt som er i Guds haand bærer frugt der.

La os gaa som Gud fører os, dag for dag, benyttende hvert øieblik uten at se længere frem.

Hvilken indbildning at søke Gud langt borte, og ikke at tænke paa, at man har ham midt under al forvirring og støi, forsaavidt man troende taaler med ydmyghet og mot andres ubehagelige paavirkning og sine egne ufuldkommenheter.

La aldrig din taushet være en tør og hoffærdig taushet; den skal tvertimot være en mot andre hensynsfuld taushet.

Stor strenghet i utvortes levemaate træffer ofte slet ikke det onde som skal utryddes i dets rot. Følgen viser sig ikke sjelden at være den, at den kun tjener til at bestyrke den indre stolthet og den selvtilfredshet, som egentlig var den aandelige sygdoms utgang og kilde.

Det rigtige er at overlate Gud bestemmelsen av de kors som er de gavnligste for os, — og at bære disse med taalmodighet og hengivenhet. Dette er den egentlige prøve paa hvor langt vi er kommet i aandelig fuldkommenhet, likesom de er de hensigtsmæssigste midler til at bringe os vor høieste bestemmelse nærmere. De lidelser som vi selv vælger, lar ikke vor egenkjærlighet dø saaledes som de Gud sender os hver dag. Disse sisste frembyder ikke noget støttepunkt for vor egenvilje, og likesom de kommer umiddelbart fra det barmhjertigste forsyn, saaledes fører de ogsaa med sig en naade som svarer til vor trang. Derfor bør man kun hver dag overgi sig til Gud uten at se længer frem. Han bærer os i sine arme som en øm mor sit barn. La os tro, haape, elske med al barnets enfold. La os i hver forlegenhet vende vort blik tillidsfuldt til den himmelske far som i sin hellige skrift har sagt: «Kan en mor forglemme sit barn, være ubarmhjertig mot sit livs frugt? Og om hun kunde det, jeg glemmer dig ikke!»

De kors, som vi selv tilbereder os er ikke de, som kommer fra Gud. Vi frister ham ved vor falske visdom, idet vi vil gaa i forveien for hans anordning og vil hjælpe paa hans forsyn ved vore egne tiltak. Frukten av denne visdom er altid bitter, idet vi selv saaledes unddrar os Guds faderlige formynderskap. Øieblikkets kors fører altid deres naade og følgelig deres forsødelse med sig; man ser deri Guds haand, som lar sig føle. Men de kors som skyldes urolige tiltak, ligger utenfor Guds orden og fjerner os kun fra naaden. «Hver dag har nok i sin egen plage», sier Jesus Christus. Enhver dags plage blir et gode naar man lar Gud virke. Hvem er vi, at vi skulde si: Hvorfor handler du slik med os? Han er Herren. Det er nok. Han er Herren, la ham gjøre, hvad der er godt i hans øine. Han ophøier eller nedtrykker, han slaar eller han trøster, han saarer eller han helbreder, han gir liv eller død — altid er han Herren, vi er kun hans verk og følgelig et spil i hans hænder. Hvad andet er magtpaaliggende, end at han forherliges og hans vilje fuldkommes i os? La os gaa ut av os selv, ingen egenkjærlighet mer — og Guds vilje, som uttaler sig hvert øieblik i alt, vil ogsaa hvert øieblik trøste os for det, som Gud vil gjøre om os eller i os paa bekostning av os selv. Menneskenes motsigelser, deres ubestandighet, selv deres uretfærdigheter vil vise sig for os som virkninger av Guds uforanderlige visdom, retferdighet og godhet. Vi vil kun se Gud i hans uendelige godhet, skjulende sig under blinde og slette menneskers svakheter.

Hvad er det som vi ikke lover os selv! Men vore løfter er fulde av løgn. — Vort hjerte er likesaa forfengelig og likesaa falsk som hvad der er mest fordervet uten om os. La os derfor ikke foragte verden uten at foragte os selv; vi er mere foragtelige end den; for vi har mottat mere av Gud og er derfor mere utaknemlige og troløse. La os indrømme, at verden ifølge en hemmelig retferdighet bedrar os, frister os, mishandler os, likesom vi har villet bedra Gud, likesom vi har sviktet ham, og likesom vi saa ofte har krænket naadens aand. Jo mere verden gjør os kjed av sig, desto mere fremmer den Guds verk. Og den viser os like saa meget godt, idet den vil gjøre os ondt, som den vilde gjøre os ondt, dersom vi hadde faat alle de falske goder, som den syntes at skylde os.

En anden ting som De har at agte paa er ikke at tape motet, hverken ved erfaringen av Deres svakhet eller ved avsmak for det bevægede liv De fører. Det er en Guds barmhjertighet at han lar Dem sukke over denne adspredelse, og disse suk er en motgift, som forhindrer Dem fra at la Dem henrive derav. Det skulde gjøre mig meget ondt, om dette liv ophørte at mishage Dem. Gud lar Dem ved denne avsmak og lede, dersom den er oprigtig, avdø fra Dem selv, midt i det selskap der omgir Dem, likesom han lar andre personer dø bort fra sig selv ved ensomhet og ved berøvelse av det som verden kan gi. Det, det kommer an paa er kun at være tro, taalmodig og fattet under den nærværende tilstands kors, hvilke man ikke selv har valgt og som Gud har skjænket efter sine hensigter.

Hvad feilene angaar, da er de mere bitre at bære, men de vil vende sig til det gode, dersom vi kun betjener os av dem til at ydmyge os uten at gjøre os lunkne i vor bestræbelse efter at rette dem. Motløshet vilde ikke hjælpe til noget; det er kun selvkjærlighetens fortvilelse. Det sande middel til at utnytte ydmygelsen ved vore feil er at se dem i deres hele hæslighet uten at tape haapet til Gud og uten at haape noget av sig selv.

Intet er almindeligere end at menneskene tror i sine ydre forhold at se den største og egentlige hindring for sin stræben efter dyds og fuldkommenhets maal. Nei, vi skal hellige os i den stand forsynet har sat os uten at lægge planer for vort dydige forhold i fremtiden. Det er likesaa nødvendig at anstrenge sig for det angivne maal ved hoffet som i et mere stille liv. Hvis Gud hadde forutset, at man ikke kunde frelses ved fyrstenes hoffer, da hadde han befalet os aldrig at bli der. Langtfra at ha git denne befaling er det ham, som indsætter konger og som tillater, at fødsel eller embeder gir adgang til Deres hof. Væn Dem til ofte at tilbede hans hellige vilje ved en ydmyg underkastelse under hans forsyn og anordning. Bed ham at han styrker Dem at De ikke skal falde. Dersom man alene kunde frelses ved store ting, vilde der være faa mennesker som turde haape at frelses. De smaa ting blir store naar Gud forlanger dem av os. De er kun smaa i sig selv, men de blir store, saasnart de fører os til Gud og tjener som middel til at besidde ham evig.

Alt som indsigten vokser, finder man sig mere fordærvet end man trodde. Man blir ganske forfærdet over sin forrige blindhet, og man ser utgaa fra sit hjertes grund — som fra en dyp hule — en uendelig mængde avskyelige følelser i likhet med hæslige og giftige ormer. Men dette kommer ikke av, at vi er blit værre end vi var. Tvertimot, vi er blit mindre onde men — mens vor ondskap formindskes, forøkes lyset, som viser os den, og vi blir grepet av rædsel. Dog — la det trøste Dem, at vi først merker vore feil, naar vi begynder at helbredes for dem.

Det er en falsk ydmyghet at tro sig uværdig til Guds godhet og ikke at turde vente beviser paa hans godhet. Den sande ydmyghet bestaar i at se hele sin uværdighet og at overgi sig til Gud uten at tvile paa at han kan utrette de største ting i os. Gud behøver ikke at finde noget hos os; han kan aldrig der finde andet, end hvad han selv har nedlagt av sin naade. Intet er saa værdig hans barmhjertighet som en stor elendighet. Lægen søker de syke og ikke de sunde.

Unegtelig gives der en søthet i den dype og hjertelige anger. Den smerte som vi føler over begangne feil, har likesom enhver straf noget utsonende. Og likesom det derfor er naturlig, at vi frygter og bebreider os mangel paa en levende sorg, naar vi opdager vore feil og svakheter, saaledes kan det paa den anden side bli en fristelse at betrakte en levende og sterkt bevæget følelse av anger og gru over begangne overtrædelser som et tegn paa at vi dog er noksaa ædle. Denne følelsens leilighet og letbevægelighet avhænger ikke av os. Denne forbitrelse og misfornøielse, som gjør store ophevelser og taper motet ved de mange haardnakkede motsigelser, som reiser sig fra vort indre, er ofte kun en virkning av forfængelighet. Man ønsket at se alle sine lidenskaper underkuet for at kunne triumfere og behage sig i sin egen fuldkommenhet. La os stræbe efter at være tro i vor viljes grund, trods naturens motstræbelser. Dersom det enddog hænder at vi falder ved skrøpelighet, da la os ydmyge os, tilintetgjøre os, dømme os selv uten medlidenhet. La os reise os og kraftigere fortsætte vort løp uten at ærgre os og opgi motet paa grund av vort fald. Den eneste bruk man kan gjøre av sine begaatte feil er derfor at la sig ydmyge av den i stilhet. Jeg sier: i stilhet; ti det er ikke at ydmyge sig naar det sker med harme. Man skal fordømme sine feil, uten at søke nogen formildende undskyldning, og betragte sig selv for Gud i denne beskjemmede tilstand, uten forbitrelse over sig selv og uten fortvilelse, men i stilhet benytte sin feil til at la sig ydmyge. Saaledes drager man av selve øglen lægemiddel til at helbrede sig for dens gift. Det er ikke at være ydmyg at oprøre sig mot ydmygelsen.

Hvad hyklerne angaar, da avslører tiden dem og de forraader sig altid fra en eller anden side. De fleste er kun hyklere for at nyte en eller anden frukt av hykleriet. Enten er de bløtagtige og vellystige, eller de er egennyttige og ærgjerrige. Den oprigtige dyd er likefrem i sin opførsel, uten overspændt iver, uten hemmelighetsfuldhet. Den hverken ophøier eller fornedrer sig. Den er aldrig skinsyk over ære eller lykke. Den gjør saa lite ondt den kan. Den lar sig dømme og tier. Den er fornøiet med lite. Skjænk den opmerksomhet eller la det være, den er altid den samme. Hykleriet kan efterligne alt dette, men meget plumpt. Dersom man bedrages dermed, er det enten av mangel paa opmerksomhet eller av mangel paa erfaring om den sande dyd. Folk som ikke forstaar sig paa diamanter, eller som ikke betragter dem nær nok, kan ta falske for egte. Men det er allikevel sandt, at der gives egte, og at det ikke er umulig at skjelne dem fra de andre.

Saalænge vi forblir indesluttet i os selv, er vi git til pris for menneskenes motsigelser, deres ondskap og uretfærdighet. Vor lunefuldhet utsætter os for andres; vore lidenskaper støter sammen med vore naboers; saa mange som vore ønsker er, like saa mange steder er der, hvor vi kan saares. Vor forfængelighet, som er uforenlig med næstens forfængelighet, viser sig som det oprørte havs bølger. Der er ingen fred at haape paa, hvor man ser sig git til pris for en mængde graadige og umættelige ønsker, og hvor man aldrig kan tilfredsstille dette Jeg, som er pirrelig og mistænkelig mot alt, hvad der rører det. Dens syke egenkjærlighet kan ikke berøres uten at den bryter ut i høie skrik. Føi nu til denne ømfintlighet din næstes plumphet og ufuldkommenhet, som han ikke selv kjender. Tilføi næstens oprørskhet mot vore feil, der ikke er mindre end vor mot hans: Se der Adams børn, som gjensidig plager hverandre. Se der den ene halvdel av menneskene som er blit ulykkelige ved den anden, og som atter gjør denne ulykkelig. Se der hos alle nationer, i alle byer, i alle samfund, i alle familier og like indtil mellem to venner selvkjærlighetens martyrium! Det eneste middel er derfor at gaa ut av sig selv for at finde freden, man maa fornegte sig selv og tape al egeninteresse for ikke mere at ha noget at tape, frygte eller skaane. Da smaker man den sande fred, som er bevaret for mennesker med god vilje, det vil si, de som ikke vil ha nogen anden vilje end Guds. Da formaar menneskene intet over os. Vi vil alt og vi vil intet. Det er at være utilgjængelig for fienden. Det er at bli usaarlig. Mennesket kan kun det, som Gud gir ham at gjøre, og alt det, som Gud gir ham at gjøre mot os, er, — da det er Guds vilje, ogsaa vor. I denne tilstand har man stillet sin skat saa høit, at ingen haand kan naa den for at berøve os den. Man vil sønderslite vort rygte, men vi samtykker deri, for vi vet hvor godt det er at ydmyges, naar Gud ydmyger. Man finder, at man har forregnet sig i sine venskaper. Saameget desto bedre. Det er den eneste sande ven, som er skinsyk paa alle andre og som frigjør os fra dem for at rense vor hengivenhet. Man blir foruleiliget, undertrykket, generet; men — Gud gjør det og det er nok. Jo fuldkomnere denne hengivenhet er, desto dypere er freden. Dersom ethvert baand var brudt, vilde friheten være uindskrænket. La skjændsel, smerte og død komme over mig, — jeg hører Jesus Kristus som siger: «Frygt ikke for dem, der dræper legemet, men ikke kan slaa sjelen ihjel.» Aa, hvor de er svake selv naar de berøver os livet! Hvor deres magt er kortvarig! De kan bare knuse et lerkar, kan bare la dø det, som av sig selv hendør daglig, bare fremskynde litt denne død, som er en befrielse. Og derefter undslipper man deres hænder i Guds skjød, hvor alt er rolig og uforstyrret.