249. Guds forutviten og utvelgelse

Paulus var på vei til Damaskus med fullmakt og myndighet fra yppersteprestene til å forfølge de kristne; for han tenkte å gjøre meget imot Jesu, Nasareerens navn. Ap. gj. 26, 9. Han innesperret mange av de hellige i fengsler, og når de ble slått i hjel, ga han sin stemme dertil. Han tvang dem til å tale bespottelig, og rasende imot dem forfulgte han dem endog til utenlandske byer.

Da han i dette øyemed var på vei til Damaskus, så han midt på dagen et lys fra himmelen som overgikk solens glans. Det omstrålte ham og de som var med ham. De falt alle til jorden og Paulus hørte en røst si til seg i det hebraiske språk: Saul! Saul! hvorfor forfølger du meg? Det blir deg hardt å stampe mot brodden. Og Paulus sa: Hvem er du, Herre? Men Herren sa: Jeg er Jesus som du forfølger.

Paulus sto her midt i utøvelsen av sine synder, da Gud kalte ham og utvalgte ham til sin tjener. Gud hadde tillit til ham og ga ham tjeneste i sitt rike endog før han hadde utvist noen som helst troskap for sin nye Mester. Et underlig valg. Gud så den brennende nidkjærhet Paulus hadde for sine fedres Gud under hans forfølgelser av menigheten. Nå skulle han bli likeså nidkjær den annen vei. Gud er en nidkjær Gud, og han elsker nidkjære mennesker.

Den himmelske røst sa: Reis deg og stå på dine føtter; for derfor har jeg vist meg for deg, for å utkåre deg til tjener og vitne, både om det du har sett, og om mine kommende åpenbaringer (dansk overs.) Nå får ingen åpenbaringer uten de som har hans bud og holder dem. Joh. 14, 21. Gud hadde altså slik tillit til Paulus, at han ikke alene skulle være vitne om det han hadde sett, men også vitne om de åpenbarelser Gud senere i livet ville gi ham. Det var det samme som han ville si: Jeg har full tillit til deg, Saulus. Når du får vite min vilje gjennom mine bud, da vet jeg du vil være lydig. Derfor vil jeg også utfri deg fra folket og fra hedningene, til hvilke jeg utsender deg.

Hvor mange i våre dager lar seg utfri fra folket? Jesus visste at Saulus ville la seg utskille fra folket, derfor sa han det på forhånd. Og tjener for folket blir ingen, som ikke vil la seg utskille fra dem. Jesus sier videre:

For å opplate deres øyne, så de må omvende seg fra mørke til lys og fra Satans makt til Gud.

Alt dette ble sagt Paulus, mens han ennå var på vei til Damaskus og forfulgte Guds menighet.

Her ser vi Guds forutviten og Guds utvelgelse.