Forordene og omslagtekster

Forordene som følger her er skrevet av Johan Oscar Smiths sønn Aksel Johan, og hans nære og fortrolige medarbeider Elias Aslaken. Disse ble skrevet i forbindelse med at Johan Oscar Smiths etterlatte brev i redigert versjon første gang ble utgitt i 1949, kun 6 år etter hans død.

Forord

Min far, Johan Oscar Smith, ble født i Fredrikstad 11. oktober 1871 av troende foreldre. I 15-årsalderen dro han til sjøs og gikk i 1889 inn i den norske marine, hvor han tjenestegjorde i ca. 40 år.

I 1898 ble han omvendt til Gud og i året 1900 døpt med den Hellige Ånd. Fra denne stund ble Skriftene levende for ham, og da han hadde hjerte og øre for sannhetens røst, fikk han tidlig del i Guds visdom.

Disse brev er skrevet i fortrolighet til hans venner og bør leses i lys av dette. Hans omsorgsfulle arbeid med den enkelte blir nå til velsignelse for mange ved utgivelsen av disse brev.

De fleste brev er skrevet til hans 9 år yngre bror, tannlege Aksel Smith, som ble omvendt til Gud i 1905, og døde i sitt hjem året 1919 i Drøbak, hvor det fremdeles spirer og gror etter hans velsignelsesrike arbeid.

Da far i hele sin livsferd søkte å ære Kristus og gjøre seg selv så usynlig som mulig, etterlater han seg ingen selvbiografi med reiseskildringer og fotografier eller beretninger om alt det han gjorde; men disse brev, skrevet til de enkelte i nidkjærhet for Kristi sak, er blitt et verdifullt klenodie for likesinnede både nå og siden. Her er det virkelig føde og veiledning for slike som søker Gud av hele sitt hjerte. Vi er derfor meget takknemlig for at disse brev ved Guds gode styrelse er blitt oppbevart.

Far døde i sitt hjem 1. mai 1943, 71 ½ år gammel. De siste ord som ble hørt fra hans munn, idet han lovpriste Gud var: «Ja, takk og lov!»

Han fikk den store nåde å se alle sine barn frelst før sin død.

For å få mest mulig ut av denne gedigne og innholdsrike bok er det nok tilrådelig ikke å fare for fort gjennom den, men grunne på hvert brev.

Aksel J. Smith

Etter 35 års fortrolig samfunn og medarbeiderskap med Johan Oscar Smith er det både min glede og plikt å uttale meg kort og greit og sant om ham, slik at enhver som leser disse hans brev, kan ha et riktig begrep om hvem han var og er, han som har skrevet dem.

Hans eneste, levende interesse var Kristus og menigheten, å fylles med all Guds fylde som er i Kristus, å yte mest mulig bidrag til å fjerne all den synd og ufullkommenhet som henger ved det enkelte lem på Kristi legeme, ja å treffe det rette, det fullkomneste i alle deler i liv og tjeneste, å få brutt ned alt som var av Satan og mennesket for å gi rom til all Guds fylde.

For dette ofret han alt, for dette var det han våket og bad, og således alltid var rede til å falle inn som en god Jesu Kristi stridsmann, sanndru, rettferdig, uegennyttig, uten personsanseelse, trofast, med stor forakt for vinning og ære av mennesker, selv om han som en følge derav kom på kant med så å si alt og alle.

Hvor han kom og hva det enn gjaldt, fant han blant de troende ulydighet, utroskap, vantro og menneskeverk. Hans usvikelige hjerte tillot ham ikke å godta noe som helst av alt dette.

Således kom han nødvendigvis utenfor alt det alminnelige styr og stell.

Men nettopp denne hans usedvanlige troskap og hengivenhet til hans sjels brudgom fylte ham med salighet og Åndens kraft. Og så valgte han da for bestandig dette inderlige samfunn med Kristus, fremfor all verdens gunst og ære selv om han ble alene i denne verden, som det jo også til å begynne med så ut til at han skulle bli. Men han ble langt fra alene! Ære være Gud!

Aldri ellers så jeg sådan mann! Aldri har jeg i min samtid hørt eller sett noen annen som kunne berette om en annen sådan mann, hverken i dette land eller i noe annet land! Derimot har han ved Guds store nåde i pakt med sin ualminnelig store troskap oppnådd å få sanne etterfølgere.

Disse hans brev vil som bok sikkert bli en av alle tiders mest innholdsrike og eiendommelige bøker, som hvert menneske under solen vil kunne lese med større eller mindre utbytte, alt etter som den enkelte selv er innstillet og får nåde til å ta det.

Ikke en gang som en sjelden unntakelse har jeg merket noe ondt hos ham, hverken i liv eller tjeneste. Ære være hans dyrebare minne!

Alle de som ikke fikk den lykke å kjenne ham personlig, kan da her få en anledning til å finne noe erstatning for dette tap.

Gid hvert menneske på jorden hadde en sådan leder! Gud velsigne hver den som får den nåde å lese disse brev, at han må få rikt utbytte av dem.

Elias Aslaksen

Baksidetekst av Kåre J. Smith ifm utgivelse av Johan O. Smiths etterlatte brev i 2008.

Den som leser Bibelen med trang etter å leve et liv som en Jesu disippel, vil forundres over hvor aktuell og tidsuavhengig Bibelen er, selv om den er skrevet for ca. 2000 år siden. Det første brevet i den boken som du nå holder i hånden, ble skrevet i 1898 – for over 100 år siden. Selv om boken inneholder personlige brev som aldri var ment for utgivelse, vil man forundres over det lys, den sannhet og den visdom som fremkommer i disse brev. Tiden har heller ikke gjort denne boken mindre aktuell eller utdatert. Boken har derfor ikke bare historisk verdi, men først og fremst vil den være en mektig inspirasjonskilde til et liv i troskap mot vår Herre og Mester. Ved denne boken har vi en unik anledning til å minnes en veileder som har talt Guds ord! Vi kan legge merke til den utgang hans livsferd fikk, og følge etter ham i hans tro, slik vi formanes til i Hebr. 13, 7.

Johan O. Smith (1871 – 1943) var en oppriktig og sannhetselskende mann, som det meste av sitt liv bodde i Horten. Han tjenestegjorde ca. 40 år i den norske marinen. Hans omsorg og kjærlighet brakte ham i kontakt med likesinnede mennesker, som etter hvert begynte å samles til møter og stevner. Det ble opphavet til den bevegelsen som på folkemunne ofte blir kalt «Smiths Venner», og i dag er utbredt til mer enn 65 land på alle kontinenter. Denne boken er i sin helhet oversatt til engelsk, tysk, hollandsk, fransk og finsk – og mange av brevene til enda flere språk.

Elias Aslaksen, som var Johan O. Smiths nære og fortrolige medarbeider gjennom ca. 35 år, skrev i forordet til boken: «Disse hans brev vil som bok sikkert bli en av alle tiders mest innholdsrike og eiendommelige bøker, som hvert menneske under solen vil kunne lese med større eller mindre utbytte, alt etter som den enkelte selv er innstillet og får nåde til å ta det.»

Måtte du som leser dette være en av dem som får et rikt utbytte av boken, og bli enn mer vekket for hva Gud vil med livet ditt!