La mort m’est un gain

« Car Christ est ma vie, et la mort m’est un gain. Mais s’il est utile pour mon œuvre que je vive dans la chair, je ne saurais dire ce que je dois préférer. Je suis pressé des deux côtés : j’ai le désir de m’en aller et d’être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. » Ph. 1, 21-23.

Les hommes pieux n’ont aucune raison d’attendre le jour de leur mort avec anxiété et effroi. Si Christ est notre vie, la mort nous sera un gain. Mais si le monde est notre vie, la mort sera dure et cruelle à affronter. Paul savait que pour lui, la mort serait une entrée immédiate dans une communion éternelle et glorieuse avec Christ, et c’était beaucoup, beaucoup mieux que n’importe quoi d’autre.

Marthe dit à Jésus, à propos de son frère Lazare qui était mort : « Je sais qu’il ressuscitera à la résurrection, au dernier jour. Jésus lui dit : Je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi vivra, même s’il meurt ; et quiconque vit et croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela ? » Jn. 11, 25-26.

Ce sont là des paroles de Jésus bénies et pleines de consolation. Même si notre corps passe par la mort, notre esprit, lui, ne mourra jamais. Nous ne serons jamais dans un état d’oisiveté ou dans une sorte d’hibernation, comme certains le croient. Non, la vie éternelle et débordante à laquelle nous avons eu part ne peut jamais être mise en sommeil, et la mort corporelle n’est qu’une porte d’entrée vers toute la gloire que nous avons attendue et espérée avec joie. La mort nous sépare de tout ce qui est ici sur terre, mais il est absurde de penser qu’elle nous sépare de la communion de vie avec Christ. Non, même si nous mourons, nous vivrons. – Étienne a vu les cieux ouverts. Il a vu la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu, et il a dit : « Seigneur Jésus, reçois mon esprit ! » Ac. 7.

La vie, c’est de l’activité, alors être avec Christ dans les lieux célestes, c’est faire partie d’une activité perpétuelle, glorieuse et bénie. Il est dit entre autres que Jésus intercède pour les saints, et si lui, le premier et le plus important des frères, a un tel ministère, ses frères ont probablement aussi des ministères.

Il semble également que ceux qui sont au ciel soient informés, si ce n’est en détail, du moins des grandes lignes des événements les plus importants sur terre. Moïse et Élie pouvaient parler du départ de Jésus, qui aurait lieu à Jérusalem, et il s’agissait là de choses dont les disciples n’étaient même pas au courant. Luc 9, 30-31. Abraham se réjouissait de voir le jour de Christ ; il l’a vu et s’est réjoui. Jn. 8, 56. Il est également dit dans Luc 15 qu’il y a de la joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se repent.

Lorsque l’Assyrie a été précipitée dans le séjour des morts, elle a été consolée dans les profondeurs de la terre. Éz. 31, 16. Le séjour des morts s’est ému jusque dans ses profondeurs lorsque le roi de Babel y est descendu, car ils savaient qui allait venir. És. 14, 9-15. S’ils se connaissent les uns les autres dans le séjour des morts, il est clair qu’ils se connaissent dans le royaume céleste et qu’ils sont consolés et heureux de se rencontrer.

Il semble qu’il y ait trois lieux différents où les esprits sont gardés. Les impies descendent dans le séjour des morts, et ils ressusciteront à la dernière résurrection pour recevoir leur jugement final. Ap. 20, 13.

Le brigand sur la croix a pu suivre Jésus au Paradis, qui semble être le troisième ciel ; c’est là que Paul a été ravi et a entendu des paroles merveilleuses qu’il n’est pas permis à un homme d’exprimer. Luc 23, 43. 2 Co. 12, 1-4. C’est probablement là que se rendent la plupart des croyants.

Jésus lui-même est monté au-dessus de tous les cieux, Ép. 4, 10, et il est question dans Hé. 12, 22-24 des esprits des justes parvenus à la perfection, qui sont arrivés sur la montagne de Sion, où ils sont en compagnie du juge qui est le Dieu de tous, et de Jésus qui est le médiateur de la nouvelle alliance. Dans Ap. 14, 1-5, il est dit à propos de ceux qui sont sur la montagne de Sion qu’ils ont été rachetés de la terre et d’entre les hommes, comme des prémices pour Dieu et pour l’Agneau. « Ils suivent l’Agneau partout où il va. » C’est ici, sur la montagne de Sion, au plus haut sommet de la gloire du Seigneur, que l’épouse de Christ est rassemblée. Ce sont ceux qui ont non seulement reçu la foi dans le pardon des péchés, mais qui ont reçu la grâce et la force de triompher du péché dans leur vie quotidienne. Ce sont ceux qui ont été irréprochables et purs, des enfants de Dieu irréprochables au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle ils ont brillé comme des flambeaux dans le monde. Ph. 2, 15. Ils ont vaincu comme Christ a vaincu et s’assiéront avec lui sur des trônes. Ap. 3, 21. – Mais la gloire parfaite ne sera atteinte qu’au son de la trompette de l’avènement de Christ, quand les corps des saints ressusciteront et qu’ils seront transformés en corps de gloire, en conformité avec leur esprit. Alors ceux qui auront un corps incorruptible seront toujours avec le Seigneur. 1 Co. 15, 51-55 ; 1 Th. 4, 13-18. Ce sera la grande récompense, parce qu’ils auront sacrifié leur corps ici-bas dans la fidélité et l’obéissance à ses commandements. Parce qu’ils n’auront pas vécu eux-mêmes, mais qu’ils auront semé leur corps terrestre sous la sombre couverture de l’opprobre, le Seigneur transformera le corps de leur humiliation en corps de sa gloire. Ph. 3, 21.

La plupart des gens, même s’ils sont chrétiens, vivent une vie fondée sur leur raison humaine, et leur grande peur est la mort, car ils seront alors séparés de tout ce qu’ils aiment et à quoi ils sont attachés dans ce monde. Mais si on est libre de la terre et des hommes et qu’on aime ce qui est en haut, alors le jour de la mort devient un merveilleux jour de délivrance.

Paul ne trouvait qu’une seule raison valable de rester ici sur terre : œuvrer au développement de l’Église et à sa joie dans la foi. Ne vivons pas pour passer le temps, mais trouvons notre mission dans la vie, celle que Dieu a donnée à chaque être humain, et embrassons-la avec beaucoup de zèle et de joie.

Lorsque les vérités de la parole de Dieu sont révélées dans toute leur pureté, leur tranchant et leur clarté, de nombreuses personnes réalisent que la seule chose juste et bonne à faire est de vivre une telle vie, et pourtant elles hésitent à s’y engager. « Si je dois vivre une telle vie, je vais rencontrer beaucoup de difficultés, et il y a même un grand risque que je meure », disent-elles. Mais si tu meurs en faisant la volonté de Dieu, rien de mieux ne peut t’arriver. C’est bien pire si tu meurs en te soustrayant à la volonté de Dieu, ce qui est le scénario le plus fréquent. Personne ne peut ajouter une coudée à la durée de sa vie, alors n’ayons pas d’inquiétudes inutiles, mais vivons une vie chrétienne profonde, riche et vraie, qu’elle soit courte ou longue. Ainsi, lorsque le Seigneur nous reprendra auprès de lui, nous saurons que ce sera le moment idéal, selon sa sagesse, et qu’il n’y aura plus rien à attendre de la vie ici-bas, mais que nous pourrons entrer avec joie dans la gloire qui nous attend. C’est là que notre famille est réunie (ceux qui ont fait la volonté de Dieu), et ceux d’entre eux qui sont restés ici-bas suivront bientôt. Ne t’inquiète pas pour ceux que tu laisses derrière toi, même s’il s’agit de jeunes enfants. Sache que Dieu a plus de sollicitude pour tes enfants que tu peux en avoir toi-même. Les promesses sont pour toi et pour tes enfants.