Extraits des réunions commémoratives

Après avoir lu un certain nombre de télégrammes venant de lieux éloignés, le fr. Bratlie a aussi lu et expliqué une lettre remarquable que le fr. J. O. Smith a reçue de son grand-père paternel le jour de ses 9 ans.

Il y a eu des prophéties concernant Jésus depuis le temps d’Adam. Il y a eu des prophéties concernant différents hommes de Dieu à travers les siècles. Cette lettre écrite au fr. Smith est une prophétie concernant son œuvre et son combat. Son grand-père, qui a écrit cette lettre, était un homme pieux, bien en avance sur son temps, humble et courageux pour dire la vérité. Voici la lettre :

Comme nous pouvons le constater, c’est une lettre originale. Le père du fr. Smith, qui était lui aussi un homme très pieux, a conservé cette lettre, et le fr. Smith ne l’a eue qu’en 1915. Cela faisait alors déjà trois ans qu’il publiait « Skjulte Skatte » avec son frère, le dentiste Aksel Smith. Le fr. Smith a lui-même raconté combien cette lettre avait été une grande consolation pour lui. L’œuvre de sa vie était alors tellement avancée qu’on pouvait voir l’accomplissement des prophéties de la lettre.

Il est caractéristique de voir que le fr. Smith avait déjà écrit à l’âge de 8-9 ans une lettre pleine de bonté, de respect et d’intelligence. Ces trois vertus ont marqué la vie de Smith. Il avait l’habitude d’être plein de déférence et de bonté dans ses contacts avec chacun, et l’intelligence qu’il avait des mystères de Dieu et de la vie pratique était immense. Le fr. Smith avait un cœur fort, et il a suivi l’exhortation de la lettre. Il a appliqué cette force à des vertus chrétiennes, aux vertus de la croix de l’amour de Jésus. C’est comme une prophétie sur l’évangile de la croix, que le fr. Smith a annoncé avec tellement de force.

« L’éclipse de soleil en plein jour ». Paul écrit que dans les derniers temps, les hommes auront l’apparence de la piété, mais renieront ce qui en fait la force. Le fait de témoigner sans avoir de vie, et celui d’avoir l’apparence sans avoir la force, sont des éclipses de soleil. Il est difficile de trouver une meilleure expression. On a l’impression que le grand-père désigne le fr. Smith pour devenir un réformateur dans ce domaine. Cela s’est accompli, peut-être beaucoup plus que le grand-père n’aurait pu l’imaginer. Avec beaucoup de force, le fr. Smith a fait briller la lumière de Jésus dans ces éclipses de soleil en plein jour, dans ces apparences religieuses. C’est pourquoi il lui est arrivé la même chose qu’à tous les vrais prophètes : ils ont été traités d’imposteurs et ont été persécutés. Le nom de Smith est un épouvantail pour ces prédicateurs qui ont fait de l’Évangile leur gagne-pain, et pour ceux qui veulent devenir grands grâce à l’Évangile. Il lui est arrivé la même chose qu’à Jésus : Rejeté par les hommes, mais choisi et précieux devant Dieu. 2 Co. 6, 8. 1 Pi. 2, 4.

Le grand-père écrit : « Nous ne pouvons pas recevoir la couronne si nous n’allons pas vers la couronne. C’est là le chemin béni, les chemins de la croix de Jésus. » Pour illustrer la force avec laquelle le fr. Smith a annoncé ce chemin, on peut citer l’épisode suivant : Un homme croyant avait eu quelques contacts avec nous et avait assisté à l’une de nos conférences. Quelque temps après, il y avait une conférence chrétienne dans la vallée où il habitait, et puisqu’il appartenait à cette dénomination, il s’y est rendu. Au cours d’une conversation, il a dit à son interlocuteur : « Oui, mais il y a un chemin à suivre. » La réponse a fusé : « Un chemin ? Tu ne serais pas par hasard un ami de Smith ? » Il n’en fallait pas plus. Les gens religieux ne veulent pas marcher sur le chemin qui mène à la couronne ; non, ils restent les bras croisés et attendent que la bénédiction leur tombe du ciel. Nous louons Dieu parce que le fr. Smith a eu la grâce d’annoncer la route nouvelle et vivante, que Jésus a inaugurée pour nous au travers du voile, c’est-à-dire de sa chair. Hé. 10, 19-20. Et la prophétie s’est accomplie, il a eu beaucoup d’étoiles dans sa couronne.

Le petit poème écrit par le grand-père est aussi une brève prophétie concernant le développement du mouvement dont le fr. Smith a été l’instrument. Il faut bien admettre que c’était une petite graine. Le commencement n’aurait pas pu être plus humble que ce qu’il a été, et le développement extérieur a été lent. C’est ainsi que Dieu agit lorsqu’il se choisit un peuple. Il s’est passé beaucoup de temps avant qu’Abraham devienne un peuple. À l’inverse, Ismaël et Ésaü sont rapidement devenus de grands peuples, avec de nombreux chefs. Ge. 25, 16 et 36, 31. Mais maintenant, il faut dire que la petite graine qu’était le fr. Smith au commencement est devenue un arbre. Il fleurit et porte du fruit mûr pour la moisson du royaume de Jésus. Nous vivons dans les derniers temps, et c’est la moisson à double titre. La croissance et le développement de cet arbre sont rapides. Toutes les tempêtes qui ont fait rage contre cet arbre, à travers toutes ces années, ont contribué à lui donner des racines fortes, qui se sont affermies solidement en Jésus-Christ. Et les tempêtes qui peuvent encore passer sur l’arbre ne pourront rien faire non plus, jusqu’à ce que Jésus revienne chercher les prémices.

Le grand-père exhorte le fr. Smith à s’exercer à la poésie et à coucher sur le papier sa force de pensée spirituelle, pour que la gloire de Dieu se propage. « Souviens-toi de cela », écrit-il. C’est justement ce que le fr. Smith a fait. Il a écrit une quantité d’articles dans les journaux chrétiens, il a écrit des livres et de nombreux cantiques. Par là, le grand-père a aussi prophétisé au sujet de « Skjulte Skatte ». Et le fr. Smith a pu sonder des choses secrètes, qui ont été cachées ces derniers siècles. Cela a en vérité contribué à propager la gloire de Dieu.

Le grand-père a dû lui-même ressentir qu’il y avait quelque chose de prophétique dans ce qu’il avait écrit, car il demande à Smith de garder la lettre toute sa vie. C’est aussi ce qu’il a fait, depuis qu’il l’a reçue en 1915, à la plus grande joie de nous tous qui restons après lui.