Le ministère de berger

Jésus est le bon berger ; le bon berger donne sa vie pour ses brebis, dit Jésus. Jn. 10, 11. C’est avec cette bonté et cet esprit de sacrifice qu’il rassemblait les brebis autour de lui. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, dit-il. V. 14. Quand il y a une tempête, les brebis se pressent davantage autour du bon berger. Elles s’y sentent en sécurité. Il possède les brebis et prend soin d’elles. Mais le mercenaire, qui n’est pas propriétaire des brebis, s’enfuit quand le loup arrive, laissant les brebis sans défense, à la merci du loup qui s’en empare et les disperse.

Notre propre intérêt disperse, mais l’amour unit par des liens solides. Le ministère de berger est un ministère extrêmement important et utile. Mais nous devons apprendre de Jésus à être de bons bergers qui donnent leur vie au service des autres. Un bon berger attentionné dispose à la fois d’un bâton et d’une houlette pour éloigner le loup et garder les brebis ensemble.

Paul craignait qu’après son départ, des loups cruels ne s’introduisent parmi eux, qui n’épargneraient pas le troupeau. Au lieu de rassembler le troupeau, ils enseignaient des choses pernicieuses, pour entraîner les disciples après eux.

Mais Paul les invitait à réfléchir alors à la façon dont il avait fait preuve de la plus grande abnégation quand il était parmi eux. « Veillez donc, vous souvenant que, durant trois années, je n’ai cessé nuit et jour d’exhorter avec larmes chacun de vous. » Il n’a désiré ni l’argent, ni l’or, ni les vêtements de personne. Ses mains avaient pourvu à ses propres besoins. Il leur a enseigné qu’il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. Quand on avait vu Paul, ce grand et bon modèle, il était facile de discerner les loups cruels qui ne cherchaient que leur propre profit et leur propre gloire.

Pierre exhorte aussi les anciens à paître le troupeau de Dieu qui est sous leur garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui leur sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. Et lorsque le souverain berger paraîtra, ils obtiendront la couronne incorruptible de la gloire.

Ici, sur terre, beaucoup sont honorés par des couronnes, mais celles-ci sont périssables et disparaissent. Mais les bons bergers qui auront servi et se seront sacrifiés, à l’exemple du souverain berger, seront honorés par la couronne incorruptible de la gloire.