Ce qui nous sauve à présent dans le baptême, dont l’eau est la figure

Ce qui nous sauve à présent dans le baptême, dont l’eau est la figure

Du temps de Noé, la méchanceté des hommes était tellement grande sur la terre que l’Éternel s’est repenti d’avoir créé l’homme et il en fut affligé dans son cœur. Ge. 6, 6-7. Et l’Éternel résolut d’exterminer de la face de la terre l’homme qu’il avait créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, aux reptiles, et aux oiseaux du ciel. Mais Noé trouva grâce aux yeux de l’Éternel.

Alors Dieu dit à Noé : La fin de toute chair est arrêtée par devers moi ; car ils ont rempli la terre de violence. Voici, je vais les détruire avec la terre.

Fais-toi une arche de bois de gopher ; tu disposeras cette arche en cellules, et tu l’enduiras de poix en dedans et en dehors. Et Noé exécuta tout ce que Dieu lui avait ordonné.

L’Éternel dit à Noé : Entre dans l’arche, toi et toute ta maison ; car je t’ai vu juste devant moi parmi cette génération. Et l’Éternel ordonna que tout le bétail, les oiseaux du ciel, ainsi que tous les animaux sauvages et tous les reptiles entrent par paire dans l’arche, afin de conserver leur race en vie.

Puis Dieu envoya le déluge sur terre pendant quarante jours ; les eaux crûrent et soulevèrent l’arche, et elle s’éleva au-dessus de la terre. Les eaux grossirent de plus en plus, et s’élevèrent de quinze coudées au-dessus des montagnes, qui furent couvertes. Tout ce qui se mouvait sur la terre périt.

Pierre parle de ce temps d’autrefois, lorsque la patience de Dieu se prolongeait, aux jours de Noé, quand huit personnes furent sauvées à travers l’eau, qui est une figure de ce qui nous sauve à présent, le baptême (trad. norvégienne). 1 Pi. 3, 20 et 21.

Au temps de Noé, les impies sont morts dans l’eau, alors que le juste Noé a été sauvé par l’arche, qui flottait sur les eaux.

L’arche est une figure de Christ. Notre nature impie, le corps de la chair, dont nous nous sommes dépouillés par la circoncision de Christ, a été enseveli dans l’eau par le baptême, comme l’ont été les impies du temps de Noé. Col. 2, 11 et 12. Une fois que nous avons été ensevelis avec Christ et que nous nous sommes relevés dans la foi en la puissance de Dieu, qui l’a ressuscité d’entre les morts, nous sommes entrés dans cette grande Arche du salut, Christ, qui flotte au-dessus des eaux, ressuscité par la puissance de Dieu. Tout comme Noé a trouvé grâce aux yeux de Dieu parmi sa génération, toute génération a quelques personnes justes que Dieu juge dignes d’entrer dans son arche. Les impies demeurent dans la mort, sous le jugement dans l’eau, qui est une figure du jugement, tandis que les justes se trouvent ressuscités des morts, dans l’arche Jésus-Christ. C’est pour cela que nous devons marcher en nouveauté de vie et ne pas nous conformer au monde. Car qu’est-ce que Noé a à faire avec ceux qui sont dans l’eau en dehors de l’arche ? Il a assez à faire avec ceux qui sont à l’intérieur. Ceux du dehors étaient soumis au jugement de Dieu. Tous ceux qui sont baptisés en Christ se sont revêtus de Christ. Par le baptême, nous nous sommes soumis au même jugement que les impies ; mais comme nous nous sommes jugés nous-mêmes de notre plein gré, nous ne serons pas condamnés avec le monde. C’est là le jugement accompli sur toute chair. C’est à partir de là que nous sommes ressuscités avec Christ et que nous nous sommes revêtus de Christ, en étant devenus membres de son corps – par la foi. Le baptême n’est pas une purification de l’impureté de la chair. Le corps du péché ou la nature pécheresse, ou la « racine du péché » si on veut l’appeler ainsi, n’est pas ôté par le baptême ; mais l’homme qui vivait selon le péché dans la chair est enseveli. Un homme se lève alors sur le fondement de la résurrection ; il a certes la racine du péché en lui, mais ne conforme pas sa vie à cette racine. C’est l’Esprit de Dieu et la force de Dieu qui prennent la direction, et par cela le protègent du fait de pécher. Par le baptême (l’ensevelissement des choses anciennes), cette vie est l’engagement d’une bonne conscience envers Dieu, par la résurrection de Jésus-Christ d’entre les morts. Note bien que nous sommes ressuscités d’entre les morts. C’est pourquoi notre foi est la victoire qui triomphe du monde ; car nous avons vaincu en lui par la foi, et nous sommes ressuscités d’entre les morts. Il y a donc deux catégories principales de personnes dans le monde. Il y a ceux qui sont morts dans leurs péchés et leurs transgressions, et il y a ceux qui sont ressuscités d’entre ces morts et qui sont devenus vivants en Jésus-Christ. Extérieurement, on ne voit pas de différence entre ces deux. Ils se ressemblent tellement qu’au jour du retour de Christ, deux personnes moudront à la meule, l’une sera prise et l’autre laissée ; deux seront dans un lit, l’une sera prise et l’autre laissée – et pourtant personne ne se doutait de qui serait prise et qui serait laissée. Mais le fait est que l’une était ressuscitée avec Christ, et l’autre pas. Celle qui a été laissée faisait partie des morts, alors que l’autre était ressuscitée d’entre les morts. Dieu a mis à couvert cette résurrection, et cette couverture n’est rien d’autre que le corps de notre chair. L’un ressemble à l’autre, et l’un semble être aussi bon que l’autre. Jésus a vécu toute sa vie comme étant ressuscité d’entre les morts, et pourtant les pharisiens trouvaient qu’ils étaient bien meilleurs que lui. Ils ne le connaissaient que selon la chair et le tenaient pour un Galiléen, fils de Joseph et de Marie. Ils n’ont pas vu ce qu’a vu Pierre, qu’il était le « Messie de Dieu » ; car la chair et le sang ne pouvaient pas révéler cela. Ceux qui côtoyaient Noé le considéraient aussi comme un homme pas tout à fait normal, puisqu’il pouvait passer des centaines d’années à bâtir cette arche. Ils n’ont pas compris qu’il faisait partie des ressuscités. Les eaux ne pouvaient pas l’ensevelir.

Heureux ceux qui sont « ressuscités avec Christ », ceux qui se trouvent dans « l’arche du salut » flottant sur les eaux du jugement. Ils ont donné raison à Dieu dans son jugement, et ils ont enseveli le vieil homme par le baptême dans les eaux qui du temps de Noé ont dépassé de 15 coudées les montagnes les plus élevées. Personne ne peut se sauver soi-même de ces eaux, car il n’y a pas de puissance de résurrection dans le vieil homme – il est condamné à se noyer. Seule la foi en la puissance de Dieu, qui a ressuscité Christ d’entre les morts, peut nous maintenir en vie. Tout comme Noé a pris avec lui des paires de tous les animaux pour conserver leur race en vie, Christ a aussi de la vie en soi pour maintenir en vie tous ceux qui sont ressuscités avec lui. Car c’est en lui que nous avons la vie et le mouvement. C’est pourquoi nous ne devons pas désormais nous laisser juger pour des questions de nouvelle lune ou de sabbat, car le corps appartient à Christ. Quand il est sorti de l’arche pour fouler la nouvelle terre, Noé pouvait être considéré comme un représentant de l’humanité du temps avant le déluge. De même, Christ est aussi le premier à être parvenu à la résurrection d’entre les morts, après être passé par les souffrances de la mort et avoir anéanti celui qui détenait le pouvoir de la mort, c’est-à-dire le diable. Ceux qui sont morts dans leurs péchés et leurs transgressions peuvent maintenant ressusciter avec Christ et passer ainsi de la mort à la vie. Puisque Christ a foulé tout seul au pressoir et qu’il a frayé une voie au travers de toutes les eaux du jugement jusqu’à la résurrection d’entre les morts, il peut en vérité être appelé le « Fils de l’homme ». Jésus aimait ce nom, et c’est un nom revêtu d’un grand honneur dans le cœur de ceux qui l’ont découvert en tant que tel.

Tout comme Dieu a ordonné du temps de Noé que celui qui voulait sauver sa vie devait l’écouter et lui obéir, il a ordonné la même chose avec Christ de nos jours. Tout homme qui l’écoute vivra ; il se retrouvera sur le fondement de la résurrection et il n’y a plus de condamnation pour lui.

Ceux qui sont ressuscités avec Christ vivront, même s’ils meurent. Ils s’endorment en Christ – dans son corps – mais ils ressusciteront avec des corps de gloire lors de son avènement.

Les autres morts, ceux qui sont en dehors de l’Arche du salut, seront jugés par Dieu. C’est d’eux que Jésus dit : Pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. Nous aussi devons avoir cet entendement.

En tant que ressuscités avec Christ d’entre les morts, nous sommes persécutés par les morts, car nous sommes animés d’un autre esprit. Jésus l’a prédit, en disant : Vous aurez des tribulations dans le monde, mais vous aurez la paix en moi. Ne craignez pas, car j’ai vaincu le monde.

Si donc vous êtes ressuscités avec Christ, cherchez les choses d’en haut, où Christ est assis à la droite de Dieu. Col. 3, 1. Car vous êtes morts, et votre vie est cachée avec Christ en Dieu.

Cela est vraiment caché, car tout ce qui est glorieux est mis à couvert. Mais quand Christ sera manifesté, vous serez aussi manifestés avec lui dans la gloire.