L’éternité

(Ap. 21 et 22)

« Puis je vis un nouveau ciel et une nouvelle terre ; car le premier ciel et la première terre avaient disparu, et la mer n’était plus. »

Il y aura donc aussi un ciel et une terre dans l’éternité. Quand Dieu a créé la première fois le ciel et la terre, et tout ce qui y habite, il a vu que c’était très bon. Il ne souhaitait aucune modification ; mais le péché est venu tout détruire, ce qui a entraîné la malédiction, avec son cortège de chardons, d’épines et de mauvaises récoltes. Nous avons vu que cette situation a été abolie à l’occasion du millenium, car le millenium sera instauré sur la terre actuelle. Dieu donnera par là la preuve de sa puissance, lui qui pourra établir un tel royaume de paix sur cette terre, qu’on aura appelée une vallée des larmes pendant des millénaires. Du même coup, il deviendra évident pour tous que c’est le péché qui détruit tout.

Mais Dieu ne pourrait-il pas garder la terre et le ciel actuels dans l’éternité ? – Certes, Jésus a aussi purifié les choses célestes par son sang, mais le simple fait que le péché y ait régné suffit pour amener le zèle de Dieu à laisser le feu tout consumer. . Il hait en effet jusqu’à la tunique souillée par la chair. . et . Souvenons-nous que Satan avait accès auprès de Dieu, puisqu’il accusait les saints jour et nuit devant sa face. Il a été précipité sur la terre par Michel et ses anges, et Jésus est entré avec son sang et s’est assis à la droite de Dieu, comme notre défenseur, qui intercède pour nous. . Mais maintenant que tout le conseil de Dieu est accompli, et que Satan a été jeté dans l’étang de feu, Dieu crée un nouveau ciel et une nouvelle terre. On remarque une différence entre l’ancienne et la nouvelle terre : la mer n’est plus.

« Et je vis descendre du ciel, d’auprès de Dieu, la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, préparée comme une épouse qui s’est parée pour son époux. Et j’entendis du trône une forte voix qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. »

L’opinion généralement répandue, selon laquelle nous serons tous pareils dans l’éternité, n’est pas juste.

« Il y a aussi des corps célestes et des corps terrestres ; mais autre est l’éclat des corps célestes, autre celui des corps terrestres. Autre est l’éclat du soleil, autre l’éclat de la lune, et autre l’éclat des étoiles ; même une étoile diffère en éclat d’une autre étoile. » .

L’apôtre dit ici clairement qu’il y aura de grandes différences. Et nous avons vu que c’est la nouvelle Jérusalem qui descendra du ciel. Elle sera composée de ceux qui auront été édifiés pour former une habitation de Dieu. . Ils auront des corps célestes, et leurs gloires respectives seront différentes. « Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. » Tout sera empreint d’une grande gloire. Comme il est grand de pouvoir être édifié pour former une habitation de Dieu !

« Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. Et celui qui était assis sur le trône dit : Voici, je fais toutes choses nouvelles. Et il dit : Écris ; car ces paroles sont certaines et véritables. »

Si la gloire varie de l’un à l’autre, nous voyons cependant qu’ils ont tous part à la gloire. Jésus a bien dit : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. » Celui qui reçoit de la consolation est heureux, bien entendu, mais celui qui la donne l’est encore plus. Nous pouvons nous imaginer quelle gloire ce sera lorsque les larmes seront essuyées. Il y aura de l’allégresse. Mais quelle gloire encore plus grande de pouvoir faire partie de ceux qui essuieront les larmes ! Cette mission est réservée aux prémices, c’est-à-dire à ceux qui pendant leur vie sur terre ont eu le seul désir de faire du bien, et qui n’ont pu satisfaire ce désir que partiellement. Les limites de leur temps, de leur corps, de leurs moyens et de leurs capacités ont été autant d’entraves, mais maintenant, Dieu va satisfaire leur désir avec gloire, pour toute l’éternité.

« Mais pour les lâches, les incrédules, les abominables, les meurtriers, les impudiques, les enchanteurs, les idolâtres, et tous les menteurs, leur part sera dans l’étang ardent de feu et de soufre, ce qui est la seconde mort. »

Il n’y a plus d’espoir pour ceux-là. Rien ne peut sauver de la seconde mort. Ensuite, Jean a pu voir de plus près la femme de l’Agneau, la nouvelle Jérusalem qui descendait du ciel. « Elle avait la gloire de Dieu. » Elle est composée de ceux qui ont été rendu participants de la nature divine. Sa lumière est comme l’éclat d’une pierre de jaspe, transparente comme du cristal. Ceux qui la composent ont marché dans la lumière et sont devenus des enfants de lumière.

« Je ne vis point de temple dans la ville ; car le Seigneur Dieu tout-puissant est son temple, ainsi que l’agneau. La ville n’a besoin ni du soleil ni de la lune pour l’éclairer ; car la gloire de Dieu l’éclaire, et l’agneau est son flambeau. »

On peut voir la même chose aujourd’hui. Les hommes ont besoin du soleil et de la lune pour les éclairer. C’est-à-dire que la lumière leur vient de l’extérieur. Ils ne marchent pas par la foi, mais par la vue. La compréhension qu’ils ont de la vie leur vient de leurs voisins, de revues ou de journaux, des vitrines de magasins ou des journaux de mode ; mais les prémices – l’Épouse – ont des corps qui sont le temple du Saint-Esprit. C’est lui qui leur enseigne toutes choses. Ils vivent par la foi. La lumière leur vient de l’intérieur. Il en sera de même dans l’éternité. « La gloire de Dieu l’éclaire, et l’Agneau est son flambeau. »

C’est cette ville qui a de solides fondements et dont Dieu est l’architecte et le constructeur. C’est elle qu’Abraham attendait. Il séjournait comme étranger dans le pays promis, et il s’entretenait de cette ville avec Isaac et Jacob, lorsqu’ils étaient assis sous leur tente. . S’ils pouvaient voir aussi loin dans l’avenir, à combien plus forte raison pouvons-nous le faire, nous qui avons la vocation de faire partie de la ville.

« Les nations marcheront à sa lumière, et les rois de la terre y apporteront leur gloire. »

On peut voir la même chose aujourd’hui. Ceux qui sont terrestres ne savent pas comment s’y prendre dans la difficulté. Ils s’adressent à ceux qui sont spirituels pour avoir de la lumière, et ils marchent à leur lumière, comme la lune marche à la lumière de soleil. Ces nations de la nouvelle terre – la troisième récolte – n’ont pas marché dans la lumière, pour devenir des enfants de lumière. Elles ont seulement reçu la réconciliation avec Dieu par la mort de Jésus, et maintenant, elles doivent marcher à la lumière de la ville. La lumière de l’Agneau ne brille pas directement sur elles. Elle les éclaire par l’intermédiaire de la ville. Ce rapport de dépendance subsistera pour toute l’éternité.

« Les rois de la terre y apporteront leur gloire… On y apportera la gloire et l’honneur des nations. »

Les rois de la terre ont le privilège insigne d’apporter dans la ville leur gloire et leur honneur, ainsi que ceux des nations. On peut voir de nos jours que lorsqu’un peuple veut offrir un cadeau à son roi, en signe de reconnaissance, il choisit ce qu’il y a de plus précieux. Ce n’est pourtant pas le cadeau par lui-même qui est glorieux, mais bien la reconnaissance dont il est l’expression. C’est elle que le roi apprécie. Et l’on choisit souvent une personne de l’entourage immédiat du roi pour lui remettre ce cadeau. C’est elle qui participe aux festivités et qui reçoit une grande bénédiction, qui dépasse celle du peuple dans son ensemble. Mais c’est bien au roi que revient la plus grande joie et la plus grande gloire.

Nous comprenons bien que la reconnaissance et l’honneur des nations qui habiteront sur la nouvelle terre seront extrêmement grands, lorsqu’elles recevront en partage la bénédiction qui vient du trône de Dieu et de l’Agneau, par l’intermédiaire de la ville. C’est cet honneur des nations que les rois apporteront dans la ville. Il faut donc comprendre que Dieu, et l’Agneau, et la ville, apprécient cet honneur. C’est la même situation que décrit Paul : « Ce n’est pas que je recherche les dons ; mais je recherche le fruit qui abonde pour votre compte. » . « En conséquence, frères, au milieu de toutes nos calamités et de nos tribulations, nous avons été consolés à votre sujet, à cause de votre foi. Car maintenant nous vivons, puisque vous demeurez fermes dans le Seigneur. Quelles actions de grâce, en effet, nous pouvons rendre à Dieu à votre sujet, pour toute la joie que nous éprouvons à cause de vous, devant notre Dieu ! Nuit et jour, nous le prions avec une extrême ardeur de nous permettre de vous voir, et de compléter ce qui manque à votre foi… Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire ? N’est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement ? Oui, vous êtes notre gloire et notre joie. » et .

Paul fait partie de la ville, et dès sa vie sur la terre, il se trouvait dans cette position.

« Et il me montra un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui sortait du trône de Dieu et de l’agneau. Au milieu de la place de la ville et sur les deux bords du fleuve, il y avait un arbre de vie, produisant douze fois des fruits, rendant son fruit chaque mois, et dont les feuilles servaient à la guérison des nations. »

Nous voyons ici à quel point les nations dépendent totalement de la ville. Comme c’était le cas dans le Paradis, il faut maintenant qu’elles mangent de l’arbre de vie pour vivre. « Vous savez qu’aucun meurtrier n’a la vie éternelle demeurant en lui. » . Mais nous savons aussi qu’un meurtrier peut recevoir la vie éternelle comme un don. Le brigand sur la croix a pu entrer dans le Paradis avec Jésus. Il pourra y vivre éternellement, et manger de l’arbre de vie. « Celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. » . Ce qu’il y a de plus grand, c’est de faire la volonté de Dieu dans ce monde pécheur. Ceux qui vivent de cette manière deviennent participants de la nature divine. Ils ont la vie éternelle demeurant en eux. Ce sont eux qui constituent la ville. Ils ont des corps célestes.

« Il n’y aura plus d’anathème. Le trône de Dieu et de l’agneau sera dans la ville ; ses serviteurs le serviront et verront sa face, et son nom sera sur leurs fronts. Il n’y aura plus de nuit ; et ils n’auront besoin ni de lampe ni de lumière, parce que le Seigneur Dieu les éclairera. Et ils régneront aux siècles des siècles. »

Quand on voit comment tout tourne autour de Dieu, de l’Agneau et de la ville, on a envie de s’écrier : « Heureux ceux qui lavent leurs robes, afin d’avoir droit à l’arbre de vie, et d’entrer par les portes dans la ville ! »

Une question viendra peut-être à l’esprit de certains : puisque Satan est tombé dans le péché alors qu’il était un chérubin protecteur (), n’y a-t-il pas lieu de craindre que la même chose se reproduise, et que la même misère recommence ? Non, cette éventualité est exclue. En effet, au commencement, rien n’avait été éprouvé, tandis que tout ce qui demeure dans l’éternité aura été mis à l’épreuve. Le feu aura consumé tout ce qui aura été combustible. Tous ceux qui vivront dans l’éternité auront connu le bien et le mal ; contrairement à nos premiers parents, ils ne seront donc pas dans l’ignorance à ce sujet. Une multitude d’anges a été précipitée en même temps que Satan () ; les anges ont donc eux aussi été placés devant un choix, ils ont été mis à l’épreuve. Dieu a également pris le soin d’établir deux témoins de ces choses, pour toute l’éternité. C’est la fumée du tourment de ceux qui ont adoré la bête, qui montera aux siècles des siècles (), et la fumée de la prostituée (), qui monte aussi aux siècles des siècles. Ce sont la prostituée et la bête qui ont détruit la première terre, et maintenant, ces deux colonnes de fumée sont là comme témoins pour toute l’éternité, rappelant ce dont le nouveau ciel et la nouvelle terre ont été sauvés.

« Et il me dit : Ces paroles sont certaines et véritables ; et le Seigneur, le Dieu des esprits des prophètes, a envoyé son ange pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt. »

« Aucun des méchants ne comprendra, mais ceux qui auront de l’intelligence comprendront. » . C’est à ses serviteurs que Dieu a voulu montrer ce qui doit se passer. Cela ne sert à rien de s’adonner aux études pour le comprendre ; il faut se purifier en obéissant à la vérité et en servant le Dieu vivant, si on veut comprendre ces choses. Car l’intelligence, c’est de craindre le Seigneur. Jésus a supporté patiemment la croix en vue de la joie qui lui était réservée. Nous aussi, nous pouvons plonger nos regards dans la joie qui nous attend.

« Nous faisant connaître le mystère de sa volonté, selon le bienveillant dessein qu’il avait formé en lui-même, pour le mettre à exécution lorsque les temps seraient accomplis, de réunir toutes choses en Christ, celles qui sont dans les cieux et celles qui sont sur la terre. » .

C’est ainsi que nous pouvons avoir une vue d’ensemble, et trouver la réponse à toutes les questions. Toute la gloire de ce monde devient de la boue à nos yeux, lorsque nous découvrons la gloire de Christ. Lorsque nous pouvons plonger les regards dans le mystère du dessein de Dieu, nous entrevoyons aussitôt de grandes choses auxquelles nous pouvons consacrer notre vie, et les souffrances du temps présent sont alors négligeables. Nous nous réjouissons de ce dessein de Dieu, quoique maintenant, puisqu’il le faut, nous soyons attristés pour un peu de temps par diverses épreuves. . Nos afflictions sont en vérité légères et ne durent qu’un court instant.

« Et voici, je viens bientôt. – Heureux celui qui garde les paroles de la prophétie de ce livre. » – « Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! »