Le paquet de cigarettes

Un de ces « rôdeurs » qui travaillait aux réunions d’enfants passait son temps à nous observer avec un regard soupçonneux. Il espérait clairement trouver quelque chose qui n’allait pas, pour pouvoir intervenir.

Un jour, j’avais un gros trousseau de clés dans la poche, et de l’extérieur on voyait une bosse dans le tissu du pantalon comme s’il y avait eu une boîte. Le frère était certain que cela devait être un paquet de cigarettes. Tout à coup – au milieu d’un témoignage – il s’est jeté sur moi, m’a jeté à terre et a vidé mes poches. La déception était grande pour lui quand il s’est rendu compte qu’il n’avait trouvé qu’un trousseau de clés ! Ce jour-là, il n’a pas seulement failli m’étrangler physiquement, mais il a aussi failli étrangler la vie divine en moi ! Grâce aux ardentes prières et exhortations de ma mère, et à la vie et la piété que je voyais en elle, j’ai été gardé et préservé dans ces années de tension.

Plus d’une fois dans ce temps de jeunesse, je me suis senti dans la peau d’un gibier à abattre, et cela me semblait de plus en plus étrange. Comment pouvaient-ils se comporter comme cela envers moi et envers plusieurs autres membres de notre famille ? Personnellement, je crois que cela était directement lié au fait que mon père n’était pas d’accord avec le frère ancien en ce qui concerne l’éducation des enfants. J’avais mal au ventre chaque fois que mon père se levait après que le frère ancien avait parlé de l’éducation des enfants, pour dire : « Mon père7 n’agissait pas comme cela ! » Cela irritait grandement les « commis » du frère ancien, qui croyaient en lui, et ils déversaient leur colère et leur antipathie sur nous les enfants. Je ne suis pas étonné de constater que presque tous ceux qui travaillaient de cette manière ont quitté l’assemblée de nos jours – à l’exception de quelques-uns qui se sont convertis. La vie m’a enseigné par la suite que Dieu est très attentif à de telles choses, et lorsque le moment est venu, il se manifeste avec force et dignité.